Comm. d^Amiens, t. II, p. 105, ann

semble qu'elle ait voulu chercher dans les réjouissances un oubli des maux présents.

Le bourgeois ei l'ouvrier. — Au commencement du xv« siècle, une ordonnance royale obligea à Reims les gens du clergé à participer aux corvées du guet avec les autres habitants. Les prêtres réclamèrent et publièrent un factum dans lequel, comparant leur position à celle des artisans, ils s'appliquaient à prouver qu'ils étaient presque tous beaucoup plus pauvres que les plus modestes marchands. Il est vrai qu'ils ne faisaient entrer en compte que le prix des messes, laissant entièrement de côté les profits, plus considérables sans doute, des cadeaux, des aumônes et des biens-fonds, et qu ainsi ils pouvaient affirmer que le salaire d'un maçon était supérieur à celui d'un prêtre.

Sans croire avec eux que le clei^é vécût alors dans une plus humble fortune que la bourgeoisie, on peut du moins, en lisant les doléances de celui de Reims, se faire une idée des moyens d'existence qu'y possédaient les gens de métier à une époque où les plaies de la guerre de Cent ans n'étaient pas encore fermées, — idée exagérée vraisemblablement, parce que les prêtres plaidaient une cause. Les gros marchands, que le clergé appelle « chevaliers de la nation de Reims », avaient d'après lui un revenu moyen de 1.500 livres: ce serait peut-être aujourd'hui une fortune d'une cinquantaine de mille francs de rente * . Les pelletiers, les épiciers, les drapiers gagnaient par leur industrie 200 à 300 livres par an, c'est-à-dire à peu près 6.000 à 9.000 francs, valeur commerciale actuelle. Les compagnons, maçons, couvreurs, charpentiers, avaient par jour 3 ou 4 sous et il n'était pas si petit ouvrier dont la journée ne valût 20 deniers au moins. Ces sommes correspondraient de nos jours à des salaires avec lesquels on pourrait acheter 6 francs, 4 fr. 50, et 2 fr. 50 de froment * ; or les ouvriers avaient, outre leur salaire en argent, la nourriture chez leur patron.

1. 1.500 livres contenaient environ autant d'argent que 11.350 francs. En supposant que le pouvoir commercial de l'argent fût 4 fois plus fort qu'aujourd'hui, les 1.500 livres équivaudraient â 48.000 francs. En outre, le pouvoir social de Taisent étant beaucoup plus grand alors que maintenant, les 1.500 livres de rente constituaient une grande fortune.

2. On peut dire qu'il y a bourgois, marchans et ouvriers à Reims, guaignans ses journées, qui sont Vm et plus potens ad arma (et ceulx d'église, hors abbaTes, ne font pas XL potenles ad arma) qui n'ait aussi bien et mieulx son vivre comme ont les gens d'église, verbi gratia^ chevaliers de la nacion de Reims, grans riches bourgeois qui ont l'un par rautre mille et sincq cens francs tant de leurs revenues comme de leur practique et industrie ;.. . il y a marchans de cuirs, de draps, d'espices, de pelleteries et autres denrées, tavemiers et autres gens, que leur industrie Vault trop plus en rentes de II* ou III< francs plus et moins ; il y a massons, charpentiers, parementiers, panetiers, houeurs et autres gens de mestiers ; or mette-on l'un contre Tautre... vraiement pessés les fais de chascun, encore en faculté excèdent, â tout compter, au moins égualent, pour deux cent, en revenues, les lays aux gens d'église ; verbi gralia^ un ouvrier masson, charpentier, couvreur en toutes saisons, et un

Dans la bourgeoisie de Flandre que Tindustrie, particulièrement celle des tissus de laine et celle de la bière, avait enrichis, il y avait nombre de familles opulentes. Nous avons déjà dit quel fut, au commencement du XIV* siècle, Tétonnement de la reine de France Jeanne de Navarre, femme de Philippe le Bel, lorsqu'elle vint visiter la nouvelle conquête du roi et vit le luxe déployé par les dames pour sa réception : « J'avais cru être la seule reine ; j'en vois ici plus de six cents ».

Pierre de Limoges raconte les origines de la fortune d'un commerçant : « Il courait les rues, dit-il, en colportant de la viande dans un grand plat... Devenu plus tard un des plus riches personnages de la capitale, il fit enchâsser ce vieux plat dans une monture d'or et d'argent en souvenir de sa pauvreté première ; il le gardait comme une relique et se le faisait présenter les jours de bonne fêle *. »

Un riche boucher de la Grande Boucherie de Paris était propriétaire de trois étaux de la boucherie de Saint-Jacques qui faisaient, disaiton, chaque semaine une vente de 200 livres parisis (valeur intrinsèque : environ 1.600 fr.) et qui lui rapportaient 20 à 30 livres ; il avait acquis ainsi 600 livres de rentes. En 1383, il laissait en mourant quatre maisons garnies d'un mobilier complet dans lequel entrait nombre de pièces d'orfèvrerie d'un grand prix. Sa femme avait des joyaux estimés à plus de 1 .000 livres (valeur intrinsèque: environ 8.000 fr.) et une garde-robe somptueuse, trois manteaux de fourrure, etc. Les héritiers affirmaient qu'il possédait en argent au moins 500 florins (valeur intrinsèque : environ 4.000 fr.) et que le total de ses biens mobiliers devait monter à 12.000 florins environ (valeur intrinsèque : environ 96.000 fr.) «.

Au commencement du xiii* siècle il était encore rare de rencontrer des familles bourgeoises enrichies par l'exercice d'un métier. Il y en avait déjà un grand nombre au xv* siècle ; quelques-unes ont môme été célèbres : par exemple, les Arrode et les Bureau. Le nom de Nicolas Flamel est connu par les largesses que cet écrivain, établi près de Saint-Jacques-la-Boucherie, fit aux églises ; Guillebert de Metz vante aussi sa libéralité envers les pauvres *. Le même auteur, qui

houeur en mars, gangne trois ou quatre soulz, en autre temps XX deniers ou II s. tant soit petit ouvrier ; et s'il le gouverne, en reste de remenant ; et vraiement un prestre tout en tache, et sans remenant, ne avéra pour sa messe que XII ou XVI d., qui est toute sa journée ; et s'il va jusques à deux s., c*est des plus grans ; mais ung tavemier et marchant excède bien ceste gangne ; et se on dit li prestres chantent festes et dimanches et li ouvrier n'y ouvre pas ; response : li ouvrier guangne plus en ung jour que ne fait le prestre en trois ou quatre, veu que le ouvrier a son vivre avec sa gangne, li prestre non... ^ Arch, de Reims, SUtuU, t.I, p. 553.