Voir Flach, VOrigine hist. de l habitation, p
Les Gaulois construisaient des maisons en planches, en claies, en roseaux, qu'ils recouvraient d'un toit de chaume en dôme et dont ils creusaient le sol à l'intérieur, probablement pour se mieux garantir du froid ; ces demeures ne différaient peut-être pas beaucoup des gourbis arabes. Ils fortifiaient des villes, oppida, qui en temps de guerre servaient de refuge à la population disséminée dans la campagne. On sait quel obstacle opposèrent à César les murailles d'Avaricum (Bourges), construites en pierres régulièrement disposées et liées par un système de poutres transversales et longitudinales que fixaient de longs clous de fer ^
Ce mode de construction se retrouve exaclement dans plusieurs autres forteresses, celles du Mont-Beuvray et de Murcens, par exemple. On peut induire de là qu'il existait des règles de fortification, des maîtres en cet art et une tradition. On peut faire la même induction au sujet des ustensiles et des armes dont les modèles se retrouvent tout à fait semblables en des lieux très distants les uns des autres. Par quel apprentissage les règles et les procédés se transmettaient-ils avant la conquête romaine ? L'histoire manque de renseignements. M. Alexandre Bertrand demande si l'on ne pourrait pas supposer, par analogie avec les lamaseries du Tibet, que les Druides groupés en associations s'occupaient non seulement du culte et de l'éducation, mais aussi des arts, et qu'ils dirigeaient des ateliers dans lesquels se transmettaient d'âge en âge les traditions des métiers *. Sans aller si loin, nous retrouvons des types de cette organisation dans les monastères de la Gaule et surtout dans ceux de la Germanie durant les premiers siècles de la période féodale.
En tout cas, les Gaulois que combattit César étaient parvenus à un degré de civilisation bien supérieur à celui des Peaux-Rouges de l'Amérique en face desquels se trouvèrent au xvu® siècle les colons français du Canada. Les Romains, frappés surtout par le contraste avec leur propre civilisation, les ont peints en traits plus grossiers que nature.
Conquéle de César. — La conquête de César (59-50 av. J.-C), en changeant la condition politique de la Gaule, modifia rapidement et très profondément non seulement l'administration du pays, mais la manière de vivre des habitants. Pendant les huit années du proconsulat du conquérant, le pays, traversé en tous sens par les légions romaines, épuisé par de sanglantes défaites, rançonné ou pillé par les vainqueurs, eut à souffrir de tous les maux de la guerre. César le frappa d'une con-
1, Il se trouve au musée de Saint-Germain des clous de ce genre et la reproduction de la muraille de Toppidum de Murcens (Lot).
2. Voir, dans Nos origines, U Religion des Gaulois, les Druides et le druidisme^ par M. A. Bertrand, le chapitre des Lamaseries .
iribution de 8 millions de sesterces (valeur intrinsèque d'après notre actuelle monnaie d'or : 2 millions de franps) et leur fit perdre, dit Plutarque qui exagère peut-être, un million d'hommes tués et autant d'hommes faits prisonniers *. Mais il l'affranchit par sa conquête des continuelles dissensions qui affaiblissaient ces peuplades juxtaposées sans lien sur un territoire ouvert aux invasions germaniques ou aux incursions de voisins turbulents. En échange de son indépendance, Rome lui donna la paix intérieure, les lois romaines et une sorte d'unité morale, conséquence de l'unité administrative. Grâce à ces bienfaits, le peuple gaulois, actif et intelligent,devint en moins d'un siècle riche et civilisé.
