Hector de Palet, /bid., p. 608, ann

m LITRE V. CHAPITRE PREMIER

cèB l'œuvre de leurs prédécesseurs. Un des règlements les plus utiles, s'il eût pu être exécuté, eût été l'établissement d'un sysiéme uni(]uede mesures pour tout le royaume, Louis XI avait déjà cherché à l'introduire. François !«»" l'essaya après lui et échoua comme lui. En ]540,il rendit une ordonnance portant « que toutes les aulnes seroient ég^ales par le royaume de France et qu'il n\v aura qu'une seule forme d'aulner ' ». Mais, dès 1543, il permit aux drapiers de mesurer d'après leur ancienne méthode *. Chaque métier, chaque ville, qui avait aussi ses habitudes particulières et des raisons pour en désirer la conservation, résista à la réforme et la multiplicité des mesures continua à gêner le commerce. En 1557 parurent de nouvelles ordonnances « pour la réduction des poids et mesures à une forme, qui seront appelez poids et mesures de roy ' ». Elles n'ont guère servi, comme les précédentes, qu'à prou ver qu'en matière de police les idées jusies et simples peuvent échouer pendant <les siècles contre la routine et linlérét privé.

Les villes et les bourgeois. — I^ xv« siècle avait essayé d'introduire un peu d'ordre dans la police intérieure des villes ; le xvi' continua. Le balayage des rues devait être fait par chaque propriétaire devant sa maison ; il se faisait mal. En 152?, on décida qu'à Paris il serait confié aux soins des magistrats et payé à frais communs et on établit une taxe proportionnelle sur les propriétaires. Il est vrai que la taxe fut mal répartie par les bourgeois-commissaires, et plus mal payée * ; la ville ne fut pas mieux tenue qu'auparavant.

On voulut donner plus de largeur et de lumière aux étroites et sombres rues du xni*' siècle. Défense fut faite et renouvelée plusieurs fois d'étaler la marchandise en dehors des boutiques *; d'encombrer la voie publique de bancs, de chevalets, de caisses ^ ; de conserver les longs auvents d'où pendaient des lambeaux de toile sur la tète des passants et qui entretenaient dans les magasins une perpétuelle obscurité favorable à la fraude ^ Les tours suspendues, les saillies du premier étage sur le rez-de-chaussée furent interdites et l'ordre de les démolir

1. « Et sera la forme d'aulner fust à fust sans donner aucun pouice et event, ne quelconque autre avantage oultre, ne plus avant que la dessus dite longueur et juste mesure d'icelle aulne, qui sera nommée Taulne du roy, dont sera premièrement par le prevost de Paris ou ses lieutenants civil et criminel, prescns nos advocat et procureur audit lieu et autres qui pour ce seront à appeler, fait et adjoutë un étalon de fer ou de cuivre. » — Fo>ta.\o\, t. I, p. 974.