Voi-TAiiiE, Siècle de Louis XV

Avant la guerre d'Amérique, Necker n'estimait qu'à 570 millions de livres (y compris l'importation et l'exportation du numéraire) le commerce de la France** ; mais il ne comprenait que les provinces situées dans le rayon des douanes et il omettait à dessein le commerce de la France avec ses colonies, comme n'étant pas du commerce avec Tétranger.

A la veille de la Révolution, Arnould donne 1 milliard 153 millions 1/2 (611 à l'importation et 542 1/2 à l'exportation) pour 1787; telle autre statistique porte 1 milliard 77 millions ; telle 991, ou même 758 ; cette dernière étant incomplète, on peut admettre comme certain que le milliard était atteint. Pour. 1789 on trouve, suivant les auteurs, 1 milliard 18 ou 1 milliard 77 millions *.

1. Nëckiîk donne dans V Administration des /î/iances (t. Il, chap. III) la valeur moyenne du commerce extérieur pendant les années qui ont précédé la guerre d'Amérique.

MarchandiMt Importation Exportatioo

(Millioiis de livre»)

Matières premières 70 »

Combustibles 25 »

Cuirs, bas » 6

Chevaux, suifs, peaux, plumes, drogues 10 à 12 i

Comestibles 40 »

Produits agricoles «• 16

Vins, eaux-de-vie, liqueurs » 35 à 40

Produits de l'Inde orientale 14 18

Denrées des îles d'Amérique » 70 à 75

Tabac 10 »

Pierres précieuses • 20 >

Objets manufacturés 40 150

ToUl 230 "sôô"

Numéraire 40 à 41 •

Necker fait observer que la France était loin d'avoir une balance de 70 millions en argent et il énuiaère les dépenses de la France à l'étranger, lesquelles ne laissent guère qu'un solde d'une quarantaine de millions. Les chilTresdifTèrent de ceux que donne Arnould pour la période de 1777-1783 (345,6 et 337, S), comme ceux d'ARxouLD dilTérent de ceux qu'on trouve dans Bruyard.

Necker trouve très exagérée la balance en faveur des exportations telle qu'elle est donnée par exemple par Bruyard : « Quelques réflexions générales m'avaient déjà conduit à penser que les résultats indiqués jusqu'à présent étaient exagérés, i [Administration des finances, t. II, p. 122). 11 déclare que dans son calcul il omet le commerce colonial (t. II, p. 112) ; puis, parlant des états qu'il avait à sa disposition et qui sont vraisemblablement ceux qu'a résumés Briyard, il ajoute : « Ces tableaux ne contiennent aucune évaluation ni de la contrebande ni des fausses déclarations ni du commerce des personnes, qui sont à l'égard du reste du royaume comme un pays étranger... Il y a beaucoup d'autres erreurs ou omissions... «< — A partir de la réorganisation du bureau en 1781, les étals du commerce paraissent s'être améliorés.

2. Arthur Youno donne, colonies comprises, 928 millions pour l'année 1787. Du rapport de Goulard, sur le tarif des douanes 1791, il semble résulter qu'en 1788 le commerce a été de 989 millions (imp. 506 millions, exp. 483). Voici pour les trois dernières années de la monarchie absolue les chiffres du c<»mmerce extérieur proposés par divers auteurs ou enregistrés dans divers recueils : 1*» par M. F. Lohma.nn

En 1787, les articles principaux de riraporlation étaient les épiceries, café, sucre, épices, etc. (9,4 millions d'Europe, 6 d*Asie, 2,7 d'Afrique, 144,7 des colonies d'Amérique) ; les matières premières de Tindustrie textile et les huiles (96 millions 1/2 d'Europe *, 26,8 d'Amérique, etc.); les bois et combustibles (54,2 millions d'Europe, etc. ) ; les comestibles (53 millions); les drogueries (17,2 millions d'Europe, 11,6 d'Amérique, etc.) ; le tabac (15,9 millions) ; les boisons (9,2 millions) ; divers produits manufacturés (22 millions). Ceux de l'exportation étaient les produits manufacturés de l'industrie textile (89 millions pour TEurope, 10,8 pour l'Afrique, 27,2 pour l'Amérique) ; les produits d'autres industries (34,4 pour l'Europe, 2,9 pour l'Afrique, 15,2 pour l'Amérique) ; les comestibles (26,5 pour FEurope, 19,6 pour TAmérique, 1,8 pour l'Afrique) ; les boissons (55,6 pour l'Europe, 3 pour l'Afrique, 7,3 pour l'Amérique) ; le tabac (8,6 millions) ; les bois et combustibles (10,3 pour l'Europe, 6,5 pour l'Amérique) ; les matières textiles (14 millions).

Les marchandises des colonies françaises de l'Amérique et de l'Inde figuraient en outre pour 156 millions à l'exportation, et les noirs vendus dans les colonies françaises étaient portés pour près de 5 millions à l'importation, sans compter 30.000 nègres achetés sur les côtes d'Afri-

(die amtliche HàndeUtàtistik Englands und Frankreichs im xviii Jahrhunderl), qui reproduit les données des états conservés aux Archives nationales dont l'auteur a retranché le commerce des colonies pour rendre cette statistique du commerce comparable avec celle de Bruyard ; 2» par Ghaptal dans VIndasirie française^ t. I, p. 134. Ghaptal avait eu sous la main les dossiers du ministère ; 3o par la Statistique générale de France^ volume publié en 1838 sous la direction de Morbau db JoNNBS. Ge sont ces derniers chiffres que M. de Fo ville a reproduits dans le Bal' letin statistique du ministère des finances, année 1883 ; 4o dans les états imprimés qui se trouvent aux Archives nationales (F12 251) année par année de 1787 à 1828 (avec une lacune de 1790 à Fan V). Ces états comprennent le commerce avec les colonies. Dans une autre série de statistiques annuelles du commerce, dont les chiffres ont été portés sur des tableaux imprimés sous Terapire (Fi* 643), on trouve les mêmes chifTres, avec la part afférente au commerce colonial : importations, 636,5 millions avec les colonies et 400,5 sans les colonies ; exportations, 441,2 avec les colonies et 357,6 sans les colonies. Dans Timportation les métaux précieux fièrent pour 55,1 millions ; il n'y a pas eu de déclarations de métaux précieux à l'exportation (ce qui ne veut pas dire qu'il n'y ait pas eu exportation) excepté pour les colonies (30 millions).

AmiéM

1 . Dans le commerce d'Europe est compris celui des colonies et celui des États- Unis, mais non celui de l'empire ottoman.

que et directement transportés en Amérique qui, à raison de 1.300 livres par tête, représentaient une valeur de 39 millions. Il y avait encore à ajouter 19,3 millions à l'entrée et 15,2 à la sortie pour les métaux précieux *.

Sur les 542 millions 1/2 qu'Arnould attribue à l'exportation en 1787, 311 1/2 provenaient de l'agriculture et 231 de Tindustrie. Lyon et Paris

1. Voici, d'après Ahnould (tab. 2), la comparaison des principaux articles du commerce d'importation et d'exportation en 1716 et en 1787.

Commerce Avec V Europe.

Bois, métaux, goudron, graines (charbon de terre, suif à l'importation seulement) •

Matières : laine, cire, plume, etc.

(soie, coton, chanvre, cuir, huiles, à l'importation seulement)

Objets manufacturés : tissus et fils. . . .

Autres articles d'industrie, mercerie, quincaillerie, verrerie, etc

Ck)me8tibles

Boissons

Drogues

Epiceries

Bestiaux

Bêtes de somme

Tabacs en feuilles

Marchandises diverses

Or et argent monnayé

Noirs (dans les colonies)

Marchandises provenant de l'Inde

Marchandises provenant des Iles d'Amérique ,

Totaux pour l'Europe

Commerce avec VAsie.

Inde et Chine

Commerce avec V Afrique.

Traite des noirs, îles de France et Bourbon

Colonies en Amérique.

Colonies françaises et pêches nationales

Totaux.

Importa lioa.

El porta (ion.

Imporiatioa.

Exportatioa.

Peuchet [Statistique élémentaire de la France^ p. 480), qui emprunte les mêmes totaux à Arnould, les donne comme étant la moyenne des années 1785, 1786, 1787, et non comme les chiffres de 1787.

* Ce nombre ne figure pas au total. II représente une prise sur les galions d'Espagne.

élaient les deux villes qui tenaient le premier rang dans Fexporlation manufacturière ; les généralités de Bretagne, d'Aix, de Montpellier se plaçaient au second : c'étaient des provinces maritimes, ainsi que la généralité de Rouen. On estimait que TAlsace et la Lorraine faisaient un commerce extérieur à peu près égal à celui de la Haute-Normandie. La généralité de Tours est la seule de l'intérieur du royaume à laquelle Amould attribue une exportation supérieure à 5 millions*. Le Midi remportait alors sur le Nord ; on sait que la situation est tout autre à la fin du xix'^ siècle.

Les principaux pays ou groupes de pays avec lesquels la France entretenait des relations commerciales en 1787 étaient, par ordre* d'importance : l'Italie avec la Suisse, Gênes et Venise (bien déchue) ; Naples, la Sardaigne ; l'Allemagne, comprenant les domaines de l'empereur, ceux du roi de Prusse et la Pologne ; l'Angleterre et ses possessions ; les contrées du Nord (villes hanséatiques, États Scandinaves, Russie), quatre groupes avec lesquels le commerce avait beaucoup augmenté depuis 1716 ; l'Espagne où il avait fait bien moins de progrès, peut-être parce que le développement récent alors de l'industrie dans ce pays y faisait obstacle à l'importation ; la Hollande qui n'était plus