CHAPITRE IV

SoMMAiRB. — Création de corps de métiers par le roi ou par les villes, et renouvellement des statuts (90). — Motifs allégués par les corps de métiers et tendance au monopole (93). — Les cordonniers, les savetiers et le règlement de la draperie à Bourges (97). — Les épingliers â Toulouse (100). — Kn Lorraine (101).— Quelques règlements (101). — Procès des oyers rôtisseurs contre les poulaillers et les cuisiniers (102). — Procès des merciers contre d'autres corporations (105). — La Grande-Boucherie (106). — Les difficultés du chef-d'œuvre (108,. — Distinctions aristocratiques dans la corporation : jeunes, modernes et anciens jurés (110). — Dénonciation des abus (112). — L'apprentissage (113). — Condition des ouvriers chez leur maître (114). — Compagnonnage (117). — Grève des boulangers à Paris (118). — Les grèves des ouvriers imprimeurs à Paris et à Lyon (118).

Création de corps de méiiers par le roi ou par les villes, et renouvela lement des statuts. — Le corps de métier au moyen âge, en abritant rindustrie naissante, avait par l'association donné aux petites gens, artisans ou marchands, une force de résistance qu'isolés ils n'auraient pas eue ; mais il n'existait encore que dans un nombre restreint de villes. Au XVI* siècle, le corps de métier se propagea à mesure que s'étendait le pouvoir de la Royauté. Les gens de métier aspiraient à être constitués en communauté afin de jouir des avantages de l'association, et particulièrement de l'espèce de monopole qu'elle conférait ; la Royauté voyait dans ce mode d'organisation du travail un élément d'ordre, et dans la sanction qu elle octroyait aux st^'ituls un moyen d'affirmer son autorité et de battre monnaie. Mais, si l'institution avait été tutélaire sous les premiers Capétiens, il n'en était pas nécessairement de même sous les seconds Valois. La police dans les villes royales était alors plus capable de protéger la liberté des personnes et il semblait que le progrès de l'industrie invitât à laisser cette liberté à quiconque voudrait travailler. Ce fut le contraire qui se produisit : plus rindustrie se développa, plus les artisans privilégiés se montrèrent jaloux de s'en réserver les profits et plus ceux qui n'étaient pas encore privilégiés désirèrent Têtre. La corporation devint plus fermée au moment même où il eût été convenable d'en élargir le cadre. De là, les créations nouvelles et les confirmations de jurandes et maîtrises par la Royauté, le remaniement des statuts dans un sens restrictif, la

subordination plus étroite des ouvriers à leur patron, et, d'autre part, la résistance des salariés, la fréquence des procès entre corps de métiers, autrement dit un épanouissement des abus corporatifs qui caractérise l'histoire des corporations au xvi* siècle.

Dans nombre de villes c'est à partir du xvi" siècle qu'on constate la création des jurandes et maîtrises; dans celles qui étaient déjà u jurées », on les voit se multiplier, et dans presque toutes on trouve des remaniements de statuts.

Dans le domaine royal c'est au roi qu'appartient le droit de créer une communauté d'aris et métiers, c'est-à-dire une personnalité légale. Il le fait en revêtant de lettres patentes les statuts que lui ont présentés les intéressés, et ces lettres, après enregistrement au greffe du parlement, sont l'acte authentique de la création. Il existe dans les archives un grand nombre de lettres patentes de cette espèce: de 1515 à 1530 seulement, nous en avons relevé trente-neuf dans le Catalogue des actes de François /«'.

Pour obtenir des statuts, les gens de métier ne montaient pas toujours jusqu'au roi. Dans les villes royales, le bailli avait autorité pour sanctionner des statuts et créer des corps de métiers. Gisors en est un exemple. Plusieurs corporations y avaient été instituées dès le xv* siècle : celle des drapiers-foulons en 1449, celle des serruriers en 1456, celle des couturiers en 1457, celles des barbiers, des taillandiers, des chirurgiens, des bouchers en 1463, celle des merciers en 1476, celle des tisserands de toile en 1479, etc. En 1538, le bailli de Gisors fit comme avait fait, sous saint Louis, Etienne Boileau pour Paris (quoique ignorant très probablement le précédent). Convaincu de « la nécessité de mettre certaines règles pour obvier aux fraudes et déceptions qui peuvent sur le dit mestierestrefaictes... » et ayant pris conseil des autres officiers et conseillers du roi, il réunit les représentants de vingt-six métiers, et, sur leur témoignage, il fit mettre par écrit les règles de chaque métier sur un registre qui fut déposé ensuite dans le coffre de la ville, afin qu'on pûl toujours le consulter en cas de contestation. Le registre se grossit dans la suite de statuts nouveaux qui y furent ajoutés, ceux des apothicaires (1540), des pâtissiers rôtisseurs, des charrons, des chaudronniers et des tisserands de draps (1547), des maçons charpentiers (1579), des fustaillers (1580), des savetiers (1590), des passementiers (1583), des tonneliers (1592), des cloutiers-formiers (1594).

Les statuts de Gisors ressemblent à ceux des autres villes du nord de la France. Ainsi les serruriers déclarent qu'il « estoit grand besoin » de mettre un peu d'ordre dans l'exercice de la profession ; ils exigent, avant qu'on puisse lever le métier, trois ans d'apprentissage, un chef-d'œuvre, un droit de 5 sous aux maîtres ; défense de recevoir tout

9Î LIVRE V. CHAPITRE FV

ouvrier qui ne serait pas quitte d'engagement envers son ancien mattre; ils imposent les procédés de fabrication, etc. *.

Il n'y avait pas que le roi qui eût le droit de créer des corps de métiers et de constituer ainsi des villes jurées '. Les seigneurs lavaient sur leurs domaines, et tout particulièrement les barons et châtelains dans leur ville '. Les communes Texerçaient aussi sur leur territoire, et quand les communes étaient devenues des villes royales, le roi avait parfois concédé ou reconnu à la municipalité le privilège de la juridiction des métiers, de la réception des maîtres et même de la création des corporations.

C'est, par exemple, ce qui était advenu à Lyon. La ville s'était placée en 1271 sous la protection du roi de France ; ce qui n'avait pas empêché l'archevêque de lui octroyer, en 1320, une charte de commune en vertu de laquelle le consulat, composé des douze conseillers ou échevins, devait être élu par les maîtres des métiers. Le roi à son tour avait, en 1395 et en 1476, confirmé le consulat dans le droit de gouverner les métiers, et par lettres patentes du 14 décembre 1486, il avait expressément reconnu la « franchise de toutes sortes d'ouvriers et artisans travaillant dans la ville » et leur exemption du chef-d'œuvre et autres règles corporatives. Cette franchise fut sanctionnée à plusieurs reprises dans le cours du xvi* siècle et affirmée encore au commencement du siècle suivant par lettres patentes de Henri IV données le 7 juillet 1603, à la suite de l'ordonnance de 1597 par laquelle le roi avait prescrit la formation de tous les métiers en corps : ce qui voulait dire uniquement que le roi renonçait à créer des maîtrises et jurandes à son propre profit ; car le consulat ne renonçait pas pour cela à réglementer lui-même les métiers. On le voit en effet, le 23 janvier 1571, prendre en considération une requête des principaux notables qui demandaient « pour le bien de la ville de faire réduire chacun état et métier à certain nombre et iceux faire jurer à l'instar de la ville de Paris ». Déjà, avant cette date, le consulat avait (en 1554) promulgué

1. Voir le Livre des métiers de Gisors^ par M. Loris Passy (sous presse).

2. Le mot ville jurëe s'appliquait à la fin du xvi* siècle soit aux villes qui avaient une municipalité, soit à celles qui avaient des jurandes et maîtrises. Voir LoiSBAr.

3. LoisEAU dans les Institais dit : c Adonc de la police du baron et châtelain dépend d'avoir corps de métiers en sa ville, d'y faire élire chacun an des jurés, visiteurs et gardes de chacun métier, qui soient tenus par certains temps rapporter et afflrmer'dcvant le juge ordinaire des visitations qu'ils auront faites cnez chacun maître de leur métier, et en faire rapport. Et surtout il appartient au baron, à l'exclusion du haut justicier, de faire des statuts et règlements de chacun métier... Toutefois j'ai vu une ancienne ordonnance de Charles V, portant que les statuts des métiers seront confirmés par le roi, qui possible se doit entendre des villes royales ; |>our ce qu'on a autrefois tenu que la rédaction, ou du moins la confirmation des statuts des métiers appartenait au roi et aux seigneurs, et non aux juges royaux ou subalternes ; et de fait j'ai vu plusieurs statuts de métiers faits en forme de chartes par les ducs et comtes. »

pour les manufactures de draps d'or, d'argent et de soie un règlement « tant des façons, matières et estoffes que du gouvernement des maistres ». Comme ce règlement ne mettait aucune condition pour Touverture d'un atelier, les maîtres le trouvèrent insuffisant, et c'est encore du consulat qu'ils obtinrent en 1596 un second règlement, qui aux prescriptions du premier ajoutait des prescriptions limitatives relativement à l'apprentissage et au compagnonnage ^

Il arrivait parfois dans les localitésquin avaient de jurande ni municipale ni royale que les marchands et même les artisans se croyaient obligés, afin de s'assurer une protection, d'acheter encore au xvi« siècle, comme au xv®, des lettres de maîtrise du roi des merciers de la province. Mais François I"" proscrivit cet usage que la Royauté considérait comme une usurpation de pouvoir *.

Le roi tendait à réduire les immunités locales '. Plus s'affermissait sa justice, plus la sanction des lettres patentes devenait nécessaire pour donner à ces corps la personnalité civile. On peut dire que, de féodal et local qu'il était principalement au moyen âge, le corps de métier devient au xvi* siècle une institution royale et générale. Ce changement avait déjà commencé au xv« siècle ; il se trouva définitivement accompli par les édits de 1581 et de 1597.

Motifs allégués par les corps de métiers et tendance au monopole, — Alors, comme par le passé, les artisans et marchands, pour obtenir la faveur d'une création de communauté ou d'une révision de statuts, allèguent la nécessité d'une surveillance afin de réprimer les fraudes, et d*un chef-d'œuvre afin d'écarter les incapacités.

Les cloutiers de Rouen prétendent que « les fraudes et abus ont pullulé et multiplié » ; pour y remédier, ils se font donner, en 1501, des lettres patentes confirmant leurs statuts qui exigent des aspirants à la maîtrise apprentissage, compagnonnage, chef-d'œuvre et des droits onéreux *.

1. Voir M. Hauser, Ouvriers d a temps passée p. 130, et M. Godart, l'Ouvrier en soie, p. 83 et 443.