Moniteur de 1806, p

3. Il paraît qu'il avait obtenu un résultat meilleur que celui que donnait l'indigo ; mais il n'avait pas réussi pour la laine. Deu.x autres concurrents avaient envoyé aussi des échantillons de soie teinte en bleu. Arch. nationales, Fl2 95108. — Voir aussi Chaptal, de VIndustrie française, t. II, p. 103. — L'Alsace revendique le mérite de l'invention. On lit en effet dans l'Histoire documentaire de l'industrie de la ville de Mulhouse (p. 308), que Jean-Michel Haussmann, le premier fabricant d'Alsace qui ait eu des connaissances chimiques, trouva de belles couleurs d'application au moyen des sels détain, et forma le bleu de Prusse de toutes pièces sur le tissu, au moyen de l'oxyde de fer et du prussiate de potasse.

4. En 1810, il n'existait encore qu'une machine à haute pression et une quinzaine au plus de machines à basse pression, employées pour élever l'eau, etc. Le premier

d'hommes ou des manèges pour les faire mouvoir : de là leur emploi très -limité. Cependant, un Anglais, que Cliaptal était parvenu à fixer en France et qui avait établi son usine dans l'île des Cygnes, à proximité de Paris, Douglas, ' avait exposé une série de machines à travailler la laine, carde brisoir, carde finissoir, métiers de trente à soixante broches, etc., ^ et le rapporteur rappelait qu'en l'espace de deux ans, Douglas en avait déjà vendu 340 à des drapiers français.

emploi d'un moteui- à vapeur pour filature, à Mulhouse, date de 1812 j c'était une machine de 10 chevaux installée dans la fabrique Dollfus-Mieg et C'*.

A propos de machines, nous ne devons pas passer entièrement sous silence le bateau à vapeur dont les premiers essais avaient été faits sous le règne de Louis XVI et dont la construction pratique date de l'Empire.

Après Denis Papin qui avait fait marcher sur la Fulda un bateau à roue actionnée par la vapeur (1707), le marquis de Jouffroy avait réussi par deux fois à remonter la Saône, avec des pyroscaphcs (1776 et 1782) ; l'Académie de Lyon avait loué l'invention ; mais l'expérience, faute d'argent, n'avait pas pu être renouvelée sur la Seine à Paris et Jouffroy avait été oublié. Pendant que d'autres inventeurs s'ingéniaient en Angleterre et en Amérique à appliquer la vapeur à la navigation, l'Américain Fulton, qui avait assisté à l'expérience de Jouffroy sur la Saône lit manœuvrer avec succès, en avril 1803, un bateau à aubes qui remonta la Seine avec une vitesse de 6 kilomètres à l'heure. 11 pai-aît que Bonaparte et son entourage se montrèrent alors assez froids. Cependant un peu plus tard, l'empereur, étant au camp de Boulogne, comprit l'importance du projet qui, écrivait-il alors, « peut changer la face du monde », et il ordonna à son ministre d'en saisir l'Institut. « Une grande vérité, une vérité physique, palpable, est devant mes yeux... Aussitôt le rapport fait, il vous sera transmis et vous me l'enverrez. Tâchez que cela ne soit pas l'aft'aire de plus de huit jours; car je suis impatient... » Mais le rapport ne fut pas fait et Fulton porta son génie en Amérique où, en 1807 il remonta et descendit l'Hutson sur le Clermont, le premier bateau à vapeur construit dans des conditions pratiques. D'après M. Paul Foulon, Fulton aurait inventé et proposé auparavant (1801) au gouvernement un bateau sous-marin.

Il ne faut pas oublier non plus que c'est sous le Consulat qu'un Amiénois, Dallery, inventa (1803) l'application de l'hélice à la propulsion des navires, invention que devaient refaire trente ans plus tard le Français Sauvage et l'Anglais Smith.

1. L'établissement de Douglas avait coûté environ 144,000 francs. Douglas avait reçu une subvention de l'Etat de 20,000 francs. En floréal an XII, il demandait, en outre un prêt de 52,000 francs, l'usage d'une maison faisant partie du domaine national et une indemnité annuelle pour enseigner à des ouvriers à se servir de ses machines. Le rapport des bureaux remis au ministre conclut à accorder un local, un prêt de 20,000 francs et une indemnité annuelle de 5,000 francs à payer sur preuve d'une dépense égale faite dans des voyages ayant pour but l'emploi des machines. Arch. nationales, F'* 502. — Voici comment s'exprime à cet égard Chaptal (Mes Souvenirs sur Napoléon, p. 99) : « Je traitai avec M. Douglas, l'un des meilleurs mécaniciens en ce genre ; je le fixai à Paris, en mettant à sa disposition le vaste bâtiment de la pompe à feu du Gros-Caillou, et je nommai une commission composée des meilleurs fabricants français, tels que MM. Decretot et ïernaux, pour suivre les opérations et juger des résultats. En moins d'un an, il y eut plus de cinquante équipages complets de machines introduits dans nos fabriques. »

2. Dans le bassin de la Garonne, la première filature de laine à la mécanique parait avoir été établie à Villebourbon en 1806.

Il avait même des imitateurs ; à l'exposition, l'un montrait une machine à tondre dont les forces' étaient mues par une manivelle ; l'autre, une machine à lainer dont la rotation était continue. Dixneuf fabricants en somme s'étaient présentés au concours de mécanique appliquée à la filature et au tissage ^. Ces efforts étaient significatifs. Ici, c'était un métier qu'on mettait en jeu en tournant simplement une roue ; là, un banc à broches qu'une femme et un enfant suffisaient à conduire ; ailleurs, une machine à lainer qui avec deux ouvriers, faisait le même travail que vingt ouvriers dans l'ancien système. Mais les patrons et les ouvriers n'étaient pas encore façonnés à ce mode de travail. Les machines elles-mêmes, étant imparfaites, se détraquaient facilement, et toujours mues par des manœuvres ou par des chevaux, elles étaient plutôt des outils compliqués que de véritables machines automatiques ; la mécanique n'avait pas sous le premier Empire des avantages assez évidents pour s'imposer comme une nécessité.

Dans un rapport que les membres du Conservatoire des arts et métiers furent chargés par le ministre de rédiger au sujet d'une demande de subvention faite parle préfet de l'Yonne pour l'établissement d'une filature de laine, on voit qu'il y avait, outre la fabrique de Douglas, des ateliers de construction de machines à filer la laine à Yervins, à Orléans (Pajou et Martin), à Sedan (Ternaux), à Marly (Milne). ' Les frères Périer avaient établi à Chaillot une importante fabrique de machines ; John Collier était l'émule de Douglas ; Albert Calla, Salneuve, fabriquaient aussi des machines de divers genres.

Le gouvernement faisait des efforts pour répandre l'usage de la mécanique. Le 24 décembre 1807, le ministre écrivait aux préfets : « Le nouveau système des mécaniques propres à la fabrication des draps a été depuis cinq ans introduit en France par le gouvernement... Il procure une économie considérable de la main-d'œuvre. » Il est établi à Louviers, à Sedan, en Belgique, quelque peu dans l'Isère, l'Ardèche et la Drôme, etc. « Le travail d'un homme par le métier à tisser est égal à celui de deux par les métiers ordinaires, et les draps sont supérieurs. » Pour lainer, la machine fait avec un ouvrier et un garçon le travail de vingt personnes ; le lainage est plus soyeux et l'économie est de 20 p. 100. Le ministre accompagnait sa circulaire