Décret du 15 mars 1811. — Moniteur de 1811, p

après, il rendit un second décret portant à 100,000 le nombre des hectares à cultiver en betteraves ; * il affranchit de tout droit pour quatre ans le sucre indigène, et il accorda des privilèges aux manufacturiers. "

Des fabriques s'élevèrent en effet sur divers points ; le gouvernement en créa quatre (dont une dans le domaine impérial de Rambouillet). En 1812, Montalivet annonçait dans son rapport à l'empereur que pour la première campagne 6,785 hectares avaient été ensemencés et avaient produit 98 millions de kilogrammes de betteraves. Chaptal fit sur le mode de fabrication un rapport dans lequel il établit qu'au prix de 4 francs la livre, le fabricant de sucre de betterave pouvait faire un bénéfice. Mais les événements de 1813 surprirent les fabriques au milieu des opérations de début qui ne donnaient encore que de médiocres résultats; fondées sur la prévision d'une vente à près de 6 francs la livre, elles succombèrent toutes * pendant la dernière guerre de TEmpire ou après la réouverture des frontières.

L'invention subsista. Exploitée plus tard dans des conditions meilleures, elle devait donner naissance à une des plus importantes industries agricoles de la France.

Le commerce aussi avait été détourné de son cours naturel. L'exportation des grains était entièrement interdite. ^ On ne faisait d'expéditions par mer qu'avec les plus grands risques, devant la crainte des douaniers de Napoléon ou des croiseurs de l'Angleterre. La navigation du Rhin avait repris une activité depuis longtemps inusitée et on dut créer un grand port de sûreté à Cologne ; ^ la guerre contraignait les marchands du xix*" siècle à reprendre les routes du moyen âge. « A Strasbourg, disait pompeusement le Moniteur, on est obligé de convenir qu'à aucune époque depuis la Révolution on n'y a fait autant d'affaires. » ■? Pour les mêmes causes, les foires de l'intérieur étaient brillantes, celle de Leipzig surtout, qui servait d'intermédiaire

1. Décret du 15 janvier 1812. — Moniteur de 1812, p. 125. C'est quelques jours auparavant que Chaptal avait annoncé à l'empereur que Delessert obtenait en gi-and, à Passy, de bon sucre de betterave bien cristallisé.

2. Cinq cents licences gratuites durent être accerdées pour la fabrication du sucre de betterave avec promesse de ne pas imposer pendant quatre ans ce produit, à condition de fabriquer au moins 10,000 kilogrammes par an.

3. Cependant, d'après une enquête de 1828-1829, le prix de revient sous l'Empire était de 4 fr, 50 le kilogramme.

4. Crespel-Dellisse, auquel le Corps législatif a accordé (mars 1864) une pension viagère de 6,000 francs, ferma, comme les autres, sa fabrique qui était établie à Lille. Mais, peu de temps après (1816), il fut le premier à fonder une nouvelle fabrique à Arras.

5. Décret du 22 juin, 11 juillet, 10 août, l»*" novembre 1810.