Blanqui cite particulièrement le bleu de Souchon à Lyon

608 LIVRE m. CHAPITRE III

On était parvenu à résoudre les principales difficultés du problème de la fabrication : réduction de la pulpe de la betterave en pâte très fine ; rapidité de l'extraction complète du jus par la presse hydraulique ; température exactement réglée ; clarification du jus par le noir animal et la chaux ; concentration du jus clarifié par l'évaporation soit dans le vide , soit dans des chaudières à large surface. Lorsque les propriétaires fonciers, secondant à la Chambre les efforts des colons, eurent obtenu que les sucres des colonies étrangères fussent frappés d'une surtaxe de 55 francs par quintal, de nouvelles fabriques se montèrent, surtout dans le Pas-de-Calais, la Somme et le Nord ^ ; en 1828 on en comptait 58 en activité, et la campagne produisait un total de 6 millions et demi de kilogrammes, le double de ce qu'elle avait donné deux ans auparavant. On constatait à l'exposition de 1827 2 que dans des conditions favorables, c'est-à-dire sur les terres fertiles à proximité des houillères, le prix de revient du quintal de sucre était de 52 à 75 francs au plus.

La bougie de blanc de baleine apparaissait en 1819, puis la bougie stéarique en 1827 ; l'une et l'autre tentaient, timidement encore, de remplacer la bougie de cire dans les salons, pendant que le gaz, inventé par le Français Lebon et utilisé d'abord en Angleterre, revenait de ce pays et commençait à faire concurrence à l'huile dans quelques rues de Paris.

Philippe Lebon avait fait connaître ses découvertes à l'Institut en 1799 ; en 1800, il avait pris un brevet ; en 1801, il avait publié un mémoire sur les thermolampes qui chauffaient, éclairaient avec économie et offraient avec plusieurs produits précieux une force motrice applicable à toute espèce de machines. Il avait commencé par distiller du bois ; mais il indiquait que le même résultat pouvait être obtenu avec toutes les substances grasses. Il fit au Havre la première application de ses thermolampes ; mais son gaz, formé d'hydrogène carboné et d'oxyde de carbone, éclairait mal et répandait une mauvaise odeur ; Lebon mourut ruiné.

L'Anglais Windsor avait recueilli l'idée, et sans parler de Lebon, s'était fait breveter en 1804 ^

EujFrance S la première application du gaz d'éclairage est celle que le comte de Chabrol, préfet de la Seine, fit à l'hôpital Saint-Louis en 1815 ; la seconde peut-être celle du passage Véro-Dodaten 1819.

1. En 1834 il y avait 29 sucreries dans les arrondissements de Valenciennes, Lille, Douai et Cambrai.