Ordonnance du 2 juillet J

tis des hospices. * Elle institua des bals, des quêtes au profit des pauvres, des distributions, plus somptueuses qu'utiles, à la fête du roi ; dans plusieurs circonstances, des princes et princesses de la famille royale allèrent solennellement visiter et soulager des malheureux. '■'

Cette sympathie pour la souffrance qu'avivait le sentiment religieux n'eut que trop d'occasions de s'exercer. Paris comptait en temps ordinaire environ 60.000 indigents inscrits, ^ soit le dixième de la population, et à celte armée régulière de l'indigence s'ajoutaient de nombreuses recrues quand survenait un hiver rigoureux, un chômage, une disette. Celle de 1817 fut surtout terrible ; le prix moyen annuel du blé monta à 38 fr. 85 l'hectolitre. Le gouvernement fit venir des blés (1,460,000 hectolitres) * de l'étranger, d'Odessa principalement, et dépensa 70 millions ; il ouvrit des ateliers de charité ; il fit taxer à Paris le pain au-dessous du prix de revient.

Mais le secours pallie le mal présent, sans en trancher les racines, et lègue au lendemain les embarras de la veille. On doit exiger davantage dune société civilisée qui tend au progrès. Bien qu'ils ne se préoccupassent pas très vivement de ces questions que le temps n'avait pas encore posées d'une manière impérieuse, les hommes de la Restauration, dans le gouvernement et hors du gouvernement, tentèrent de louables efforts pour obtenir davantage et pour faire pénétrer dans