Monite.ur de 1830, p

3. Déjà l'allocation budgétaire avait été portée de 50,000 francs à 100,000 poUr 1829, à 300,000 pour 1830.

Mais une ordonnance n'avait pas le pouvoir d'obliger les communes en matière d'impôt et l'argent était le nœud de l'affaire. Les 300,000 fr. somme inscrite au budget de 1830 pour l'instruction primaire, ne pouvaient servir qu'à quelques encouragements. D'ailleurs l'ordonnance vint trop tard. La révolution de Juillet emporta la monarchie, et avec elle le projet de Guernon-Ranville que les conseils généraux n'avaient même pas eu le loisir de discuter. Sans la révolution l'ordonnance aurait pu être suivie d'une loi et le comte de Guernon-Ranville aurait eu l'honneur, qui est échu à Guizot, d'être le premier organisateur de l'enseignement primaire en France.

Les salles d'asile. — Les salles d'asile, qui font partie de l'instruction populaire quoiqu'elles n'aient été rattachées que plus tard au ministère de l'instruction publique, commencèrent aussi à apparaître durant cette période. Au xviii^ siècle, le pasteur d'un village des Vosges, Oberlin, avait imaginé de réunir, sous la garde de conductrices, des enfants en bas-âge que leurs parents ne pouvaient pas surveiller. L'Angleterre avait adopté cette idée, si conforme aux besoins de sa population ouvrière, et cinquante de ses villes possédaient déjà des salles d'asile lorsque le baron de Gérando fit connaître cette utile institution. Une femme qui se dévoua à sa propagation, Mme Millet, alla en Angleterre étudier le mécanisme de l'institution, et les premières salles d'asile furent créées à Paris par Cochin, en 1827. Mais le clergé se défiait des emprunts faits à la protestante Angleterre, et les salles d'asile sortirent à peine des ténèbres sous la Restauration.

Le Conservatoire des Arts et Métiers. — Le comte Decazes rendit pendant son ministère un service signalé à l'instruction des classes laborieuses. Par l'ordonnance du 26 novembre 1819, il transforma ou plutôt compléta le Conservatoire des Arts et Métiers, fondé sous la République, en y introduisant, à l'instigation du baron Ch. Dupin qui avait été témoin en Angleterre des efforts faits pour développer l'instruction professionnelle, un enseignement nouveau. Le ministre vou^ lait, à la petite école qui avait beaucoup décliné depuis la chute de l'Empire, ajouter « un enseignement public et gratuit pour l'application des sciences aux arts industriels », qui permit au Conservatoire « d'at^ teindre complètement le but de sa fondation ». « Le Conservatoire des Arts et Métiers, disait l'ordonnance, a rendu depuis son institution d'importants services, mais il y a manqué jusqu'ici une haute école d'application des connaissances scientifiques au commerce et à l'industrie. Voulant pourvoir à ces besoins, remplir le vœu des hommes éclairés et contribuer de notre pouvoir aux moyens d'accroître la prospérité nationale... Article l''^ Il sera établi au Conservatoire des Arts et Métiers un enseignement public et gratuit pour l'application des sciences aux arts industriels. » En conséquence trois chaires furent créées, une de mécanique qui fut confiée (2 décembre 1819) au

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baron Cli. Dupin, une de chimie industrielle à Clément Désormes, une d'économie industrielle à Jean-Baptiste Say, « ancien manufacturier ». Les trois professeurs auxquels on donnait la parole étaient alors défenseurs de la liberté commerciale *, au moment même oi^i le système protectionniste se fortitiait dans la Chambre. Douze bourses triennales furent fondées pour être affectées à des « jeunes gens peu fortunés ayant des dispositions pour les arts industriels». Un conseil d'administration fut institué et composé d'un président, pair de France, inspecteur (c'était le duc de la Rochefoucald), de l'administrateur et des trois professeurs, ^ et un conseil de perfectionnement, composé, outre les cinq membres susdits, de six membres de rx\cadémie des sciences (Berthollet, Chaptal, Mirbel, Gay-Lussac, Arago, Molard) et de six manufacturiers, négociants ou agriculteurs (Ternaux, Darcet, B. Delessert, Scipion Perrier, Widmer de Jouy,Welter).

Les cours ouvrirent le 25 novembre 1820, Le 2 décembre, le baron Charles Dupin fît sa première leçon, dans laquelle il montra l'importance de l'instruction et particulièrement dé l'étude des sciences appliquées pour la classe ouvrière. « On a prétendu que les simples ouvriers employés dans les arts mécaniques ne devaient recevoir que les moindres notions sur tout ce qui pourrait développer leur esprit, exercer leur intelligence et faciliter leur mémoire. On a regardé presque avec horreur, et comme un progrès abominable, l'idée de montrer à lire, à écrire et surtout à compter aux ouvriers. Comme s'ils pouvaient devenir moins bons artisans en acquérant des moyens meilleurs

1. Nous avons paillé déjà de J.-B. Say. Clément Désormes était un chimiste distingué. Ch. Dupin fut, à cette époque, un des plus ardents promoteurs de toutes les institutions favorables à la classe ouvrière. Il avait débuté sous l'Empire (Voir Discours et leçons sur l'industrie, le commerce, etc., 2 vol. in-8, 1825). Il poussa ses camarades de l'Ecole polytechnique et les manufacturiers à ouvrir des cours dans les provinces. « En rendant plus heureuse la masse du peuple, nous lui rendons plus cher l'état social où l'a placé la Providence », t. II, p. 160. Il publia (1827), par livraisons à 75 centimes, le Petit producteur français, dans lequel il démontra, entre autres vérités, l'erreur de la balance du commerce et s'égaya aux dépens de « M. Prohibant ». — « Vous raisonnez en jeune homme, répartit M. Prohibant. Lorsque vous aurez mon âge, vous aurez eu le temps d'apercevoir les bienfaits du privilège ; et pour peu qu'il vous favorise, vous verrez, mon cher monsieur Lefranc, à quel point il est agréable et légitime. » — « Mais, monsieur Prohibant, ce ne peut jamais être que le petit nombre qui savoure ainsi les agréments du privilège et des prohibitions ; par conséquent, le plus -grand nombre des citoyens, la masse, en souffre toujours. » — « Faites-moi le plaisir, repartit M. Prohibant avec un air très capable, de ne prononcer jamais devant moi les noms de masse et de citoyens : cela sent la révolution. » Le Petit producteur, IV« partie, p. 54.

2. Ordonn. du 25 novembre 1819. Voir Recueil des lois, décrets, ordonnances^ arrêtés, décisions et rapports relatifs à l'origine-, à V institution, à l'organisation et à la direction du Conservatoire des Arts et Métiers et à la création des cours publics de cet établissement. Imprimerie nationale, 1889.

LA DIUEGTION MORALE 6fit

de connaître ce qu'ils ont fait, ce qu'ils font et ce qu ils ont à faire ! ...'» Il ajoutait que pour les chefs et les sous-chefs surtout, il importait d'avoir des connaissances scientifiques sur les procédés de leur métier. Il se promettait de mettre à leur portée les problèmes de la mécanique et il tint parole. Plus de 000 personnes assistaient, dit-on, à cette leçon. 2

En 1829, une chaire de physique appliquée aux arts fut créée et confiée à Pouillet. Le Conservatoire des Arts et Métiers devint la Sor- -bonne de l'industrie. Il eut pour mission non seulement de répandre les connaissances générales de la science sur lesquelles sont fondés les procédés de l'industrie et de l'art agricole, mais d'étudier les plus importants de ces procédés, de faire connaître les documents et les perfectionnements, et de stimuler par là l'esprit d'invention.

L'idée de cours populaires des sciences appliquées se propageait. Ch. Dupin stimulait ses camarades de l'école polytechnique. A Metz où ils se trouvaient en grand nombre à l'école d'application, Bergery, Poncelet, Woizard, Bardin ouvraient des cours ; Morin à Nevers, Tabareau à Lyon, les ingénieurs de la marine dans les ports. « Plus de 50,000 artisans des villes maritimes, lisait-on dans un rapport, suivent avec assiduité les cours dont l'effet sera de substituer les leçons d'une théorie et d'une pratique éclairée aux procédés de la routine. ^ » Par une circulaire de novembre 1825, le ministre de l'intérieur invita les préfets à provoquer la fondation dans les villes, aux frais du budget communal, de cours d'application de la géométrie et de la mécanique aux arts industriels, comme celui du baron Dupin. En 1826, des cours de cette espèce étaient professés dans trente-trois villes.

L' école centrale des arts et manufactures. — L'enseignement industriel donna lieu à d'autres fondations pendant cette période. Les écoles d'arts et métiers avaient été maintenues ; ^ en 1826, le nombre des places au concours fut porté de 500 à 600 et les programmes furent remaniés. ^ A Paris fut fondée en 1822, sous la direction de A. Blanqui, l'École supérieure de commerce ; en 1829, des savants, Dumas, Lavallée, Olivier, Peclet, réunirent un capital d'environ 200,000 francs et fondèrent l'École centrale des arts et manufactures qu'ils destinaient à former par un enseignement scientifique et technique des mécaniciens, des

1. Discours et leçons sur Vindustrie, le commerce, la marine et sur les sciences appliquées aux arts, par le baron Ch. Dupix, t. Il, p. 13. Dans son douzième discours (p. 149), Ch. Dupin a tracé le plan de son enseignement.

2. En 1822 la grande salle fut construite pour contenir le nombreux auditoire.

3. Voir le rapport sur renseignement. Exposition de 1SG7, X" grou|)o, p. 312.