Rapport de Vital Houx, p

3. Les noms des principaux fondateurs étaient Chaptal, qui fut pendant toute eette période le président de la Société, Lasteyrie, Delessert, Berthollet, Conté,' de Gérando, Fourcroy, Rcgnault de Saint- Jean- d'Angely, F. de Neufchâteau, Frochot, Guy ton de Morveau, Monge, Costaz, Montgolûer, Parmentier, Perregaux, Récamier, Ternaux, Vilmorin, Molard, Perrier, Vauquelin, Prony, etc.

4. Il existait depuis 1756 une société du même genre en Angleterre: Society of arU

rer la paix de l'univers.... » ! La France comptait en profiler pour tourner toute son activité vers les arts pacifiques. Malgré le renouvellement de la guerre, qui ne tarda pas à assombrir cet horizon, la Société poursuivit son œuvre ; elle proposa des prix, et elle eut la satisfaction d'en décerner un grand nombre à d'utiles inventions qu'elle avait ellemême provoquées. * Pendant toute la durée de l'Empire et après l'Empire auquel elle a survécu, elle a rendu à l'industrie des services signalés.

Activité du premier consul. — Le premier consul, qui voulait être présent partout, avait pris pour son compte cent actions de la Société et cherchait à communiquer à tous son infatigable ardeur. Tantôt seul, tantôt accompagné de ses collègues, il parcourait les ateliers, questionnait les fabricants, ou donnait au ministre de l'intérieur Tordre de continuer ces visites quand les affaires de l'État le retenaient ailleurs. 3 11 écoutait les réclamations, il ouvrait lui-même, au nom de l'État, des concours industriels4 ou dotait certains établissements. 5 II

t. Voir le Moniteur de l'an X, p. 992.

2. Dès la première année, la société mit au concours six questions, pour lesquelles elle offrit des prix de 600 à 3.000 francs : fabrications de filets de pèche, du blanc de plomb, du bleu de Prusse, des vases de métal recouverts d'un émail économique, des vis a bois, repiquage ou transplantation des grains d'automne au printemps. Parmi les prix les plus importants qu'elle proposa et les principales récompenses qu'elle accorda dans les vingt années suivantes, nous citerons : la purification des fers cassant à froid (4.000 fr.), la fabrication du fer-blanc (3,000 fr.), les ouvrages en fer fondu (3,000 fr.), le métier à fabriquer les étoffes façonnées et brochées (3,000 fr.), la fabrication des fils de fer et d'acier pour faire les aiguilles à coudre et les cardes à coton et à laine (6,000 fr.), la fabrication de l'acier fondu (4,000 fr.), les fours à chaux (3,000 fr.), les machines à feu (6,000 fr.), l'acier fondu (4,000 fr.), les machines à peigner la laine (3,000 fr.), les ouvrages de petite dimension en fonte de fer (3,000 fr.). Parmi les in /entions qu'elle a provoquées par des questions mises au concours ou qu'elle a encouragées par des récompenses, on peut citer les machi' nés à fabriquer les filets de pèche, le perfectionnement de la fabrication du bleu de Prusse, le procédé pour juger instantanément de la qualité du verre, les machines à filer et À carder la laine, la carbonisation du bois, diverses applications économiques de chauffage, la fabrication des pnteries, de la fonte du fer, du vernis, des cuirs imperméables, les lampes de sûreté, les procédés de clichage, les lampes à courant d'air, les serrures de sûreté, la simplification du métier à bas, la fabrication des vis à bois, du fer-blanc, de l'acier fondu, la construction des fours à chaux. Voir les rapports de Costaz, entre autres celui de 1808. Moniteur de l'année 1808, p. 1010. Voir aussi les Bulletins publiés par la Société.

3. Parmi les manufactures qui furent visitées, on peut citer la fabrique de lampes à courant d'air de Lange, la filature de lin de Fournicr, la briqueterie de Stainville, la porcelainerie de Greder, la fabrique de limes de Raoul, la menuiserie de Foubert, etc., etc.

4. Un des premiers prix fut proposé pour le perfectionnement des machines a carder la laine. Arrêté du 22 messidor an IX. — Voirie Moniteur de l'an X, p. 1374.

5. Autorisation donnée à la manufacture des bonnets de Tunis, à Orléans, de s'appeler Manufacture nationale. — Subvention de 6,000 livres par mois à la manufac-

invitait les préfets à envoyer des ouvriers d'élite apprendre, dans un tissage-modèle établi à Passy, le maniement de la navette volante. * Il se rendait à Saint-Quentin pour vider le différend qui partageait depuis longtemps les ingénieurs relativement au tracé du canal, et il faisait commencer les travaux, aux applaudissements du commerce ; § il écoutait en même temps les vœux des manufacturiers et essayait de diriger la mode dans leur intérêt. 8 11 séjournait quelque temps à Lyon et il voyait avec joie la manufacture de soieries se relever. « Le bien-être de la République est sensible depuis deux ans, écrivait-il à ses collègues. Lyon, pendant les années VIII et IX, a vu accroître sa population de plus de vingt mille âmes, et tous les manufacturiers que j'ai vus de Saint- Etienne, d'Annonay, etc., m ont dit que leurs fabriques sont en grande activité. Toutes les têtes me paraissent pleines d'activité, non de celle qui désorganise un empire, mais de celle qui les crée et qui produit leur prospérité et leur richesse. »4

Il continua pendant tout son règne à avoir la même sollicitude pour l'industrie et il la manifesta à maintes reprises quand les opérations multiples de sa politique lui en laissèrent le loisir. * Du fond de la

ture de Sèvres, qui ne faisait plus guère que de la porcelaine ordinaire afin d'avoir un plus grand débit. « Si la manufacture de Sèvres cesse de faire du très beau • . . la France perdra.. . » — Voir Moniteur de Fan X, p. 761 et 1472.

1. On en envoya de l'Hérault, de la Lozère, de l'Aude, du Tarn, du Gard, de l'Aveyron. Ils devaient être entretenus sur le produit de centimes additionnels portés au budget départemental {Moniteur de l'an X, p. 393). Plus tard, on ouvrit au Conservatoire des arts et métiers une école gratuite pour la filature du coton {Moniteur de l'an X, p. 1239).