CHAPITRE V

Sommaihh. — Naissances illégitimes et débauche (641). — Assistance (642). — La Caisse d'épargne (644). — Mutualité et patronage (647). — L'enseignement mutuel et renseignement simultané (649). — La politique du gouvernement à l'égard des écoles: libéraux et les congréganistes (652). — Le ministère Martignac et l'ordonnance de Gucrnon Ranville (657). — Les salles d'asile (659). — Le Conservatoire des arts et métiers (659). — L'École centrale des arts et manufactures (661). — Les questions ouvrières sous la Restauration (662).

Naissances illégitimes et débauche. — Certains dangers des agglomérations commençaient à se manifester. Le progrès moral n'était pas au niveau des progrès matériels. Il devait en être ainsi à une époque de transformation où nombre d'existences étaient froissées, déplacées, où une portion de la population des campagnes se trouvait tout à coup attirée dans les villes et s'entassait dans des manufactures construites à la hâte.

L'enregistrement des naissances illégitimes grossissait. Dans les cinq premières années de la Restauration (1814-1818) on en comptait 55,000 à 63,000, soit 62 sur 1,000 naissances en moyenne ; de 1826 à 1830, le total varia entre 72,000 et 69,000, soit 72 p. 1,000. Les départements où se pressait la population industrielle étaient au nombre des plus compromis; la Seine, le Rhône, la Seine-lnféricurc, la Gironde, les Bouches-du-Rhônc, le Nord, avec Paris, Lyon, Rouen, Bordeaux, Marseille, Lille, figuraient dans les premiers rangs, tandis que les départements agricoles de la Bretagne étaient classés parmi les derniers. ! On objectait, il est vrai, que le déparlement des Landes,

1. Moyenne du nombre des naissances illégitimes sur un total de 1,000 naissances

de 1821 à 1831 :

Seine 316 Hautes-Pyrénées 88

Rhône 145 Puy-de-Dôme 35

Haute-Saône 119 Gard 34

Calvados 119 Haute-Loire 33

Seine-Inférieure 118 Morbihan 19

Gironde 104 Ain 29

Bouches-du-Rhône 100 Côtes-du-Nord 17

Landes 49 Ille-et- Vilaine 23

Nord 92

Gaillard, Recherches administratives , statistiques et morales sur les enfants

avec sa population rare el leur faible industrie, accusait une moralité inférieure à celle du Nord, que le Haut-Rhin, malgré Mulhouse, le Gard, malgré Nîmes, restaient beaucoup au-dessous de la moyenne ; que d'ailleurs les villes portaient la responsabilité d'un grand nombre de fautes qui, commises en d'autres lieux, venaient se cacher dans leur sein. Ces réserves, la dernière surtout, étaient justes. Néanmoins il était impossible de nier l'influence fâcheuse des grandes agglomérations et de la manufacture qui, sans souci du danger, où étaient jetés pêle-mêle, près des séductions du luxe, des jeunes filles ne gagnant qu'un modique salaire et des hommes n'ayant pas de famille ou se souciant peu de rentrer dans leur maison pour y entendre les plaintes de la femme el les cris des enfants.

Aussi voyait-on prospérer le cabaret où se dissipait en quelques heures une partie du salaire de la semaine, et qui amenait trop souvent des rixes avec l'ivresse. On constatait que sur 903 meurtres commis de 1826 à 1830, 446 l'avaient été à la suite de querelles chez le marchand de vin. !

Les séductions était fréquentes : de là, les naissances illégitimes, et ce qui est pis, des enfants abandonnés. Nombre de femmes mariées suivaient ce funeste exemple el trouvaient plus commode de se débarrasser de leurs charges de famille que de lutter contre la misère. L administration, guidée par une charité imprévoyante, s'était d'abord montrée très facile pour les admissions, et en cinq ans, le nombre des enfants trouvés avait augmenté de plus de 17,000. Sur les réclamations de tous les conseils généraux, elle se décida à déployer plus de sévérité. Des radiations eurent lieu ; les déparlements y trouvèrent une économie notable, et les enfants une famille ; néanmoins le nombre des abandons resta encore de beaucoup supérieur au total des naissances illégitimes. 2

Assistance. — La Restauration fut charitable. Moins rigide que l'Empire, elle supprima, à la demande des conseils généraux, une grande partie des dépôts de mendicité ; 8 elle simplifia le système des secours à domicile ; * elle organisa, à Paris, les bureaux de bienfaisance par arrondissement et créa un bureau de placement pour les enfants sor-

trouvés, les enfants naturels et les enfants, 1837. L'auteur faisait remarquer que, parmi les sept départements qui avaient le plus de naissances illégitimes, cinq occupaient les premiers rangs pour le produit des patentes.

1. Voir Congrès de bienfaisance de Bruxelles en 1855, p. 267.

2. En 1826, il y eut encore plus de 100,000 enfants trouves ; le nombre des nais* sanecs illégitimes était de 72,000.

3. De 1814 A IMS seulement, 20 dépôts de mendicité sur 59 furent supprimés à la demande des conseils généraux : presque tous eurent successivement le même sort ou furent convertis en maisons de correction. Voir E. Burêt, t. I, p. 230.