Loi du 20 avril

4. Pour donner idée de l'état d'esprit alors des membres les plus ardents du parti catholique, il n'est pas inutile de citer (d'après Vaulabbllb, op. cit., t. VI, p. 305) le passage suivant du discours de M. de Bonald. Ce passage n'a pas été reproduit au Moniteur du 15 février 1825, probablement parce que les termes en ont paru trop vifs ; néanmoins il parait authentique, puisque Pasquibr y a répondu (voir 1c Moniteur du 18 février) ainsi : a Un des publicislcs les plus éclairés a dit que la peine de mort n'avait d'autre effet que de renvoyer les coupables devant leur juge naturel.» Extrait du discours de M. de Bonald à propos de la loi sur le sacrilège : «... Un orateur a observé que la religion ordonnait à l'homme de pardonner ; oui, mais en prescrivant au pouvoir de punir, car, dit l'apôtre, ce n'est pas sans cause qu'il porte le glaive. Le Sauveur a demandé grâce pour ses bourreaux, mais son père ne l'a pas exaucé. Il a même étendu le châtiment sur tout un peuple qui, sans chef, sans territoire et sans autel, tratne partout l'anathème dont il est frappé. Quant au criminel sacrilège, que faites-vous par une sentence de mort, sinon de l'envoyer devant son juge naturel ? »

C'est cependant pendant cette période que fut promulguée la loi du 24 mai 1825 relative â l'autorisation et â l'existence légale des congrégations et communautés religieuses de femmes. Les congrégations avaient été supprimées par la loi du 18 août 1792 ; un décret du 3 messidor an XII avait supprimé toutes les associa-

Béranger et le libéralisme. — Le trône s'appuyant sur l'autel, la grande majorité de la moyenne et petite bourgeoisie était libérale et voltairienne par esprit d'opposition. Les oeuvres de Voltaire étaient rééditées et lues ; les pamphlets de Paul-Louis Courier Tétaient aussi, mais ils ne s'adressaient qu'aux délicats. Un poète, véritable poète, familier par la langue, gaulois par la verve, très habile à manier le refrain dont il excellait à enfoncer à coups répétés le dard dans le cerveau de ses auditeurs, Béranger, égaya pendant quinze ans le bourgeois et l'ouvrier par ses chansons. Mêlant la politique à la gaudriole, les gloires militaires de l'Empire et les droits de la liberté, il dénonçait ou ridiculisait les nobles, les moines, les jésuites, les ralliés au pouvoir, la police ; ses chansons, redites chaque jour dans les réunions bourgeoises à table surtout, dans les réunions d'ouvriers à Paris et même dans quelques grandes villes de province, charmaient la foule parce qu'elles étaient l'expression de ses sentiments, « Paillasse », « l'Habit de cour », « le Marquis de Carabas » faisaient rire aux dépens des anciens émigrés et des renégats; le « Ventru » (1813) était la caricature du député ministériel ; « les Révérends pères », « Hommes noirs d'où sortez-vous? Nous sortons de dessous terre...» (1819) stigmatisait les jésuites; « Nabuchodonosor » (1821) était une allusion à Louis XVIIÏ. « Le Nouvel ordre du jour », « Reprenons not'vieux drapeau » (1823) étaient presque un appel à la révolte adressé à l'armée d'Espagne ; « le Sacre de Charles le Simple » était une satire libérale, « Oiseaux... gardez bien, gardez bien, votre liberté », à l'occasion du sacre de Charles X. Quand il célébrait les victoires de Napoléon, c'était encore l'opposition qu'il chatouillait. « Le peuple encore le révère, oui, le révère; parlez-nous de lui, grand'mère, parlez-nous de lui. ' » « Il fatiguait la victoire à le suivre ; elle était lasse ; il ne l'attendit pas. * » Quand naquit le duc de Bordeaux, Béranger opposa par une sinistre prédiction ce royal enfant au duc de Reichstadt : « Et cependant je suis

fions formées sous prétexte de religion, à l'exception des sœurs de charité et de quelques autres communautés. Mais, d'autre part, un décret du 18 février 1809 avait autorisé le rétablissement des congrégations de femmes pour hospices, etc. (les congrégations enseignantes n'étaient pas comprises dans ce décret ; avis du Conseil d'Etat du 6 février 1811). Sous la Restauration, une loi du 2 janvier 1817 étendit la capacité des congrégations « reconnues par la loi » a recevoir des dons et legs ; mais, comme on estimait qu'il fallait une loi pour autoriser l'ouverture d'un établissement congréganiste, un projet de loi fut présenté en 1823 et en 1824 pour les soustraire à cette obligation. La Chambre des Pairs repoussa le projet ; c'est ce qui motiva la loi du 24 mai 1825. Cette loi porte qu'aucune congrégation religieuse de femmes ne sera autorisée qu'après que les statuts, dûment approuves par l'cvêque diocésain auront été vérifiés et enregistrés au Conseil d'Etat ; qu'aucun établissement nouveau ne sera autorisé sans une ordonnance du roi ; que l'autorisation ne pourra être révoquée que par une loi.