CHAPITRE VII

Sommaire. —L'économie politique (677).— Saint-Simon (679).— Les idées de Saint- Simon (682). — La doctrine saint-simonienne (685). — Critique de la théorie Saint-simonicnne (689). — Fourier et le Fouriérisme (696). — Critique du Fouriérisme (712). — Les rêves cosmogoniques de Fourier et de ses disciples (715).— Les utopies sociales (719). — Résumé de la politique de la Restauration à l'égard des classes ouvrières (721).

L'économie politique. — Durant la Restauration commençait à se manifester par des faits la révolution économique qui élevait l'industrie au niveau des grandes affaires sociales et tournait l'attention vers les classes productrices de la richesse, entrepreneurs et salariés. Le vulgaire la pressentait vaguement. Des esprits éclairés comprenaient que le pivot de la politique se déplaçait peu à peu, que des intérêts, considérés jusque-là comme secondaires, allaient former la principale préoccupation de l'homme d'État,et les plus curieux d'entre eux s'appliquaient à scruter les lois naturelles qui régissent ces intérêts ou à pénétrer dans les secrets de l'avenir qu'ils préparaient à l'humanité.

C'était encore de la Grande-Bretagne que venait sur ce point la lumière. Ayant vécu la première de la grande vie industrielle, elle avait été la première à en étudier le mécanisme ; un de ses philosophes,Adam Smith, avait mérité le titre de père de l'économie politique. La lecture de son ouvrage renouvela, en France, l'étude de la science dont Quesnay et ses disciples avaient posé quelques fondements et qui avait compté Turgot au nombre de ses adeptes. Elle avait révélé à Jean-Baptiste Say sa vocation ! ; Sismondi *, Garnier s, Dutens 4 avaient publié leurs premiers travaux dès le Consulat, au début même