Jhid., t. I, p

3. Ihid., t. II, p. iAl. Il ajoute qu'on la assure que jusqu'à 50 milles de Paris il sV'tait fornu- de puissantes associations de fermiers pour refuser de payer les loyers.

;. IhiJ., i. II. p. 4^;.

LE COMITÉ DE MBNDiCiTfi. — ASSISTANCE ET INSTRUCTION S9

vail * ». s'écriait dans le sein de rassemblée Blancart des Salines, à la veille des journées d'octobre 1789. Il venait proposer un singulier remède : rengagement pour tous les députés et pour la cour de faire exclusivement usage d'étoffes françaises. La proposition fut ajournée, comme celle des citoyens de Lille qui, quelques mois après, renchérissant sur Blancart des Salines, attribuaient la ruine de Tindustrie aon seulement à la manie de porter des tissus étrangers, mais <' au goût pour les toiles peintes qui n'occupent que quarante mille bras, tandis que la soierie et la draperie en occupaient des millions ' ». Le remède était dérisoire ; les empiriques qui le conseillaient n'apercevaient pas les vraies causes du mal. Arthur Young, dont le jugement n'était pas intéressé et était plus rassis, écrit qu'un grand nombre i> d'ouvriers avaient été renvoyés parce que la consommation se resserrait de toutes parts, qu'une misère affreuse s'étalait à Abbeville, à Amiens, qu'il apprenait que la situation était pire encore à Rouen ' ; à Lyon, il sut que 28,000 personnes vivaient de charité ; à Louviers, il ^ vit les ateliers de filatures vides.

S'il y avait misère dans les fabriques, ce n'est probablement pas qu'on consommât trop de produits anglais, c'est qu'en général on ne ' consommait pas assez. Quand le blé est cher, il faut que le public consacre à sa subsistance une plus forte part de son revenu et se restreigne sur les autres dépenses : première cause. Quand une révolution frappe dans ses biens et honneurs la noblesse, le clergé, la magis- • trature, l'administration, la bourgeoisie, et supprime tout à coup une"^** partie de la fortune des riches, tous ceux qui achetaient les produits **^4'^'^ '*<:,^ de l'industrie, et surtout des industries de luxe, se trouvent réduits à, «^ ^! ^ *'^i^~ une consommation moindre ou à une impuissance absolue de con- ^ \/^v^

sommer : seconde cause. Quand enfin cette révolution, orageuse et menaçante, ne laisse pas encore entrevoir le port, chacun craignant pour soi, cherche à se faire oublier dans le présent, à se ménager des réserves pour l'avenir et se resserre volontairement dans les limites de la plus étroite consommation : troisième cause. Ces trois causes 3 pesaient alors sur les ateliers qui se fermaient les uns après les autres. Les ouvriers congédiés retombaient à la charge des municipalités, déjà fort embarrassées de nourrir leurs mendiants et de veiller aux approvisionnements de grains.

Lorsque les assignats commencèrent à se déprécier, il se produisit j