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Lyon était ruiné depuis le siège qu'il avait subi soos la CooveDtion. Le Comité de salut public, après la prise de la ville, devenue «^ Commune affranchie j». avait décidé la séquestration des magaisins et fabriques, la suppression des commissionnaires et marchands de soie, « funestes san^^sues de Tindu strie », des capitalistes coupables « d agiotage et d'accaparement », n'admettant plus que de petits établissements dont la loi fixerait le maximum de production*. Il paraît que le nombre des métiers était réduit sous le Directoire à 3,500; malgré une crise intense qui avait, avant la Révolution, désarmé plus de 5,000 métiers, il y en avait eu encore 9.335 battant en 1788. Deglize, dont le témoignage est précis, mais quelque peu suspect parce que l'auteur était opposé à la liberté de l'industrie, compte, à la fin du Direcloire,4,159 femmes et seulement 290 hommes employés dans la Grande fabrique ^ : la majorité des ouvriers étaient sous les drapeaux. La fabrication des fils d'or avait diminué des neuf dixièmes; le nombre des ouvriers chapeliers était tombé de 8,000 à 1,500. Il se produisit une légère reprise du travail au commencement du Directoire ; la conspiration de Babeuf l'arrêta. « Le fabricant démonte ses métiers », disait le représentant Mayeuvre aux Cinq- Cents. Dans une pétition de l'an VI. les fabricants exposaient a la misère affreuse dans laquelle ils sont plongés >>. « Le mouvement, disaient-ils, (jue la Révolution a imprimé à la mode, sans détruire entièrement le luxe, a fait disparaître la consommation de la majeure partie des vêlements en soie pour les hommes, et la bizarrerie du goût des fcMTirnes leur fait accorder une préférence coupable aux étoffes fabriquées chez nos plus cruels ennemis. En vain les lois les ont prohibées. » Ils réclamaient des secours et des encouragements, t'n représentant du peuple obtint seulement 2 millions en assignats ; encore ces millions ne furent-ils pas payés ^.

Tarare, qui fabriquait dix à douze mille pièces de mousseline, n'en faisait plus la moitié h cause des droits considérables mis sur les cotons ; toutefois, dans les montagnes voisines, le tissage des cotonnades restait actif.

Avant la HévoluLion, Thiers occupait 9,000 bras à la fabrication des couteaux et des ciseaux, et beaucoup de cultivateurs s'y employaient aussi dans leurs moments de loisir. La ville souffrit de la famine pendant le niaxiinurn, de l'anéantissement des assignats sous le Directoire, de \i\ contrefaçon des marques, et ?, 000 ouvriers s'expatrièrent *.

Au coniinencenienldu Consulat, la ville de Sedan se plaignait de la

1. Hisl. (h' lu f';thri(iii(' li/onnaise, par M. Pa»iset, p. 253.

2. Voir le MK-iiioirc (k; I)i:f.i ize dans les Archives municipales de Lyon.