Arch. du dép. de Seine-et-Oise^ L. 1 m

2. Des pièces de ce genre se trouvent dans un grand nombre de dossiers des Archives nalionales faisant partie du versement de 1S!)<s, particulièrement Fl2 95054 (afTaires Michaux, Sarlat, Imbert, Le Turc) et F^- 05074.

3. Exemple: Gousse, entrepreneur de la manufacture de tôle-cuivre et fer-blanc à Blandèque (Pas-de-Calais), voulait créer un second établissement. Il avait demande Tautorisation à l'administration centrale du Pas-de-Calais. Après avoir attendu en vain une réponse pendant plusieurs mois, Gousse s'adressa au Directoire. La société populaire révolutionnaire de Dune-J^ibrc fit un rapport favorable pour le rétablissement de cette «'manufacturi' si utile »>. Le nipport des commissaires envoyés par le Directoire fut moins fa>orable, parce que le [ireniicr établissement était depuis longtemps en chômage, etc. Cependant, en Tan ^'I, l'autorisation finit par être accordée. ..4rc/i. nationales, F>*9507i. — Un autre usinier, Powell, se trouva dans un cas semblable ; les habitants de Calais s'opposaient à l'autorisation, c C'est à vous qu'il appartient de décider >, rciil-on au ilicf do Inircau du ministère. L'autorisation fut accordée.

Une commission de quatre membres (Lelièvre, Pelletier, Darcet et GirOLid) alla examiner sur place les douze systèmes de fabrication qui lui avaient été signalés *. Elle distingua celui de la manufacture de Javelle ; mais elle donna la préférence à celui de Leblanc, qui consistait à décomposer le sel marin par Tacide sulfurique pour obtenir le sel de Glauber (sulfate de soude), puis à traiter ce sel avec de la craie lavée et du charbon pour obtenir la soude. « Ce procédé par l'intermédiaire de la craie nous parait être celui qui peut être le plus généralement adopté 2. »

Le Directoire accueillait, comme on l'avait fait sous l'ancien régime, des étrangers qui importaient une industrie nouvelle. Il est vrai qu'il en vint peu. Nous pouvons cependant citer Raynaud et Ford, deux Américains, que le ministre français à Philadelphie envoya et auxquels le gouvernement accorda, en fructidor an IV, 6,000 livres pour créer une fabrique de draps avec des mécaniques à carder et à filer. L'entreprise paraît avoir mal réussi; car, quelque temps après, les Américains se plaignaient d'avoir été victimes d'intrigues formées contre eux dans les bureaux et d'être réduits à la misère '.

Le Directoire stimulait la fabrication du fer et de l'acier dont les armées faisaient une grande consommation. Il suivait en cela la tradition du Comité de salut public qui avait fait rédiger par Vandermonde, Plonge et Berthollet et imprimer une instruction sur la fabrication de l'acier, acier naturel, acier de cémentation, acier fondu. « L'acier nous manque, disait cette instruction ; TAngleterre, l'Allemagne nous en fournissaient ; mais les despotes ont rompu tout commerce. Faisons notre acier *.» Pour la fonte on citait alors comme remarquable le fourneau de Condé (Eure), qui pouvait produire 1 million de livres dans l'année,

1. Après la rédaction du rapport, ti'ois autres systèmes se firent connaître; ils sont décrits dans un appendice.

2. Le rapport imprimé en l'an III par rimprimerie du Comité de salut public porte pour titre : « Prescription de divers procédés pour extraire la soude du sel marin, en exécution d'un arrêté du Comité de salut public du 8 pluviôse an II de la République française, imprimé par ordre du Comité de salut public. » Il débute ainsi : « Le premier elTet qu'a dû produire la guerre que la République soutient si glorieusement contre les tyrans de l'Europe conjurés et armés contre sa liberté a été la cessation subite de son commerce. Cernée de toutes parts, elle a vu dans un instant ses rapports anéantis ; dès le commencement même d'une année de disette, elle s'est vue à la fois obligée de créer des armées formidables et d'alimenter une grande population. Tout était à faire et tout manquait à la fois... La Convention n'a pas perdu courage et connaissant bien le génie de la Nation qu'elle repré» sente et ce que peut sur un peuple magnanime le sentiment profond de la liberté, c'est des obstacles mêmes ([u'ellc a fait sortir les plus grandes ressources. » /l/*c/i. nationales, F12 95096.