Arch. nationales, Fi

d'un prospectus de la fabrique de Douglas : « J'ai lait inviter les fabricants du département à adopter pour leurs fabriques les machines de M. Douglas, répond le préfet du Tarn (les autres préfets ont dû répondre à peu près de même) ; j'ai dit que Voire Excellence pourrait faire les avances pour trois ans sans intérêt. » *

En 1807, Ternaux, concourant pour un des prix proposés par le gouvernement, faisait savoir qu'à Lamecourt, près de Sedan, il avait établi une filature de laine « mue par des moyens mécaniques et hydrauliques perfectionnés » ; qu'il avait « huit assortiments de Garderies et mull-jennies », et qu'il employait 120 personnes, « lesquelles suppléent à 750 travaillant par les moyens ordinaires ». *

La mécanique était entrée plus tôt dans l'industrie du coton que dans celle de la laine. Elle était venue d'Angleterre où elle avait transformé la fabrication dans la seconde moitié du xvm'' siècle et s'était introduite dans les filatures de la France sous forme de mulljennies et de métiers continus, dès le temps de Louis XVL Sous le Consulat et l'Empire, les constructeurs qui fabriquaient des machines pour la laine en faisaient aussi pour le coton. ^

La plus féconde invention de ce temps, en matière de tissage, celle de Jacquart, se heurta longtemps contre des difficultés de la routine Elle constituait pourtant une amélioration considérable qui allaitouvrir un champ illimité aux fabrications de luxe. Jusque-là, on tissait les façonnés avec le métier à la tire, petite tire ou grande tire, suivant la

1. Le prospectus portait que l'assortiment de machines pour ouvrer, mélanger et filer 100 à 120 livres de laine par jour coûtait 20,064 francs, à savoir :

Une machine à ouvrer la laine (faisant l'ouvrage de 40 personnes). . 720 fr.

Une machine à mélanger les couleurs 720 »

Une machine à filer 6.800 »

Objets divers . 3.714 »

Total 20.064 fr.

Dix-neuf personnes, dont moitié étaient des enfants, suffisaient pour faire marcher cette mécanique.

La machine à lainer coûtait 4,160 francs.

Le brevet d'importation de Douglas datait de vendémiaire an XL Comme Douglas avait eu des procès à ce sujet avec Ternaux et avec des fabricants de Louvicrs, l'empereur acheta le brevet pour 100,000 francs le 24 avril 1808. — Arch. nationûles^ F'« 527.