Corresp. de i\'apoîêon^ 21 novembre

3. « Je n'entends pas parler des marchandises anglaises qui ont ëlé confisquées dans les villes hanséatiques ; il est cependant temps d'en finir. Vous sentez que je ne veux rien perdre, je veux en tirer au moins 18 à 20 millions. » (Saint-Cloud. — A M, Daru, 12 août IsO", Corresp. de .\upoiéon, t. XV, p. 619.)

4. Expose de la sHuhUoh de l'Empire en 1807, — Corresp. de Napoléon, t. XV, p. 059 et 660.

5. Napoléon annonce au C(»mte de Champagny que le sultan a prohibe les marcharulises anglaises et doniando des draps chnlons. — « I* faut prévenir les fabricants de Carcassnnne et faire expédier par Trii^sle. « [Corresp. de Napoléon^ t, XV, p. S5, année l^oT. )

une barrière qu'il réputait infranchissable, il laissait encore pour débouché à ses fabriques un immense marché comprenant plus du tiers de l'Europe et comptant plus de 80 millions de consommateurs. Les partisans du système protecteur ont invoqué le développement industriel de la France pendant cette période comme un argument en leur faveur. Ils n'ont pas suffisamment consulté l'histoii-e et la géographie; car l'histoire enseigne que la prospérité industrielle a commencé à décliner trois ans après le décret de Berlin, et la géographie retourne l'argument contre eux, puisqu'elle montre les fabriques françaises se soutenant sans aucun droit de douanes en concurrence avec les fabriques de la Belgique et d'une partie de l'Allemagne.

Les mauvaises lois produisent toujours de mauvais effets. Le système continental inauguré par le décret de Berlin était une monstruosité économique. Il fut préjudiciable à l'industrie française, qu'il jeta hors de ses voies naturelles, dans des tentatives de production déraisonnables ; il fut funeste au commerce. Il doit être considéré en politique comme une des plus grandes erreurs de Napoléon.

Courants factices d'industrie et de commerce ; coton et sucre. — L'empereur désirait amener l'industrie française à s'alimenter exclusivement avec les produits du sol français et comptait désespérer le commerce anglais en rendant à jamais inutiles les denrées coloniales. Il allait jusqu'à déclarer officiellement, par l'organe du Moniteur ^ que le garde-meuble ne pouvait pas acheter d'étoffes dans lesquelles le coton entrait comme matière première. * Cependant, au môme moment, il essayait la culture du cotonnier en Corse ^ et sur les bords du Rhône. C'était le temps des folles espérances. On se proposait de « rendre sous ce rapport la France indépendante de l'étranger », ^ et l'empereur, qui imposait de si grandes gênes à l'industrie de ses alliés sans se croire tenu à la réciprocité des égards, frappait d'une lourde taxe l'importation des cotons napolitains « pour encourager la culture en France », * en même temps que le conseil général des fabriques et manufactures cherchait quel était le moyen le plus économique pour faire venir par Vienne les colons du Levant. "' La culture de cette plante n'était pas avantageuse, malgré le prix exorbitant de la matière ; on se rejelait sur riniluence d'une mauvaise saison et on attendait mieux de la suivante, tout en cherchant à remplacer le colon par une autre substance. Un inventeur indiquait la filasse du gentH, et on