Voiries Méni. d'un miniaire du Trésor, t. III, p

3. Par exeni[)le, le cot(»n et la soie. Le prix moyen du kilogramme de coton, qui avait été de 2 fr.67 en l>i09, élait monlé à 3 IV. ii3 en ISIO et était retombé en ISH à 2 fr.5l.Lc kilo de soie lilée était monté à iJ rr.3:> le kilo en 1810, à 3S fr.30 en 1811. Les prix de la soie sont restés bas en IM2 et en 1S13. — Arch. nationales, F. 95150.

4. 11 y avait des néj;^()ciants cpii av.iiciit prévu de loin l'oraj^e. Ainsi la chambre de eonimeree di* Lyon adressait au miiiistie en isos, au moment de la plus grande prospérité, un uiéiuture tlans lequel, tout en déelarant que l'industrie de la soie était florissante, elle uu'uaeait rinihi>.trie du cnlon dun « prochain anéantissement », à cause du prix de la matière première ; elle signalait une spéculation efTrénée à la hausse, non NCideuient sur le coton, mais sur le sucre et le café, et ajoutait que les manufacturiers s'ab^^tenaient autant (pie possible d'acheter, parce que si la paix survenait, ce serait lem* ruine. — Arch. uulioiuiles, Fi2 jOR.

vriers se trouvèrent sans ouvrage. En 1811, le chiffre des affaires diminua de plus d'un tiers à la foire de Beaucaire. * Au mois de mars 1811, des députations de plusieurs grandes villes du Nord déclarèrent au ministre que les magasins étaient encombrés de marchandises qui ne se vendaient pas, et que les fabricants étaient sur le point de renvoyer leurs ouvriers. *

Napoléon essaya de tenir tête à Torage. Il fit faire secrètement des achats de matières premières à Rouen, pour qu'on crût à une reprise des affaires ; il fit avancer à des manufacturiers d'Amiens le prix des salaires pour que leurs ouvriers ne restassent pas sur le pavé ; il fit commander des soieries à Lyon, ' des articles d'équipement militaire à Paris : * remèdes impuissants. ' Il en tenta un autre ; malgré les représentations de Mollien, il fit, comme en 1806, des prêts aux manufactures : 1 million et demi d'abord, puis, une seconde fois, 1 million et demi en 1810. Plus on donnait, plus il arrivait de demandes au ministère, quelque secret que Ton apportât dans ces opérations. On repoussa beaucoup de pétitions ; néanmoins, au commencement de l'année 1812, on avait employé ainsi une somme de 18 millions pris sur la Caisse du domaine extraordinaire ; à Fépoque de la chute de l'Empire, la moitié de ces créances n'étaient pas encore recouvrées. ^

Quelques effets du système continental. — On commençait à raisonner d'économie politique, "^ et on murmurait. Dans un mémoire remis au ministre à cette époque, un conseiller bénévole proposait un « Projet de secours pour les manufactures et le commerce intérieur en France », qui consistait à émettre 50 millions en papier d'État et à les prêter pour un an aux manufacturiers contre nantissement en marchandises. L'auteur prédisait la mort prochaine de l'Angleterre, mais

1. LechifTre des afTaires avait été de 26,200,000 francs en 1810 ; il fut en 1811 de 10,740,000 francs. Sur -46,500 pièces d'étolTes qui y figurèrent, 21, 165 seulement furent vendues ; sur 7,530 pièces de soieries, 3,320 ; sur 15,210 pièces de tissus mêlanj,'és, 6,136. — Arch. nationales, F*^ 508.

2. Voir P. Clhmknt, Ilist. du système protecteur en France, p. 211.

3. Au mois de décembre 1810, l'empereur ayant demandé des renseignements sur la manufacture^dc Lyon, la chambre de commerce répondit que le nombre des métiers s était élevé à 14,000, que chaque métier faisait vivre quatre personnes, mais que la moitié de ces métiers avaient cessé de battre, que la situation s'aggraverait certainement pendant l'iiiver parce quil n'y avait que pour 6 millions de commandes assurées. Les Lyonnais demandaient que Sa Majesté fît 6 millions de commandes et accordât une prime à l'exportation.