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« mesures pour accroître la concurrence des forains sur le marché. » Au lieu de hausser, les prix baissèrent*. En 1825 on se décida à supprimer la corporation, ou pour mieux dire, le syndicat des bouchers, en voilant à demi cette mesure d'un prétexte d'intérêt populaire ; c'était, dit l'ordonnance, pour « encourager Tengrais des bestiaux et le prix modéré ». Le nombre des boucheries put être augmenté décent par an jusqu'en 1828, époque h laquelle devait cesser toute limite. Toutefois l'administration, qui voulait bien satisfaire les éleveurs en leur procurant le plus d'acheteurs possible, ne renonça pas à sa tutelle ; elle maintint le certificat de bonne vie et mœurs, le certificat d'apprentissage,le cautionnement, la Caisse de Poissy ; le préfet de la Seine fixa, à la place du syndicat supprimé, le crédit des bouchers ; la vente en gros fut prohibée ; chaque boucher ne put tenir qu'un étal, il dut le tenir en personne et faire directement ses achats sur les marchés.^ Les charges se trouvèrent donc aggravées et les bouchers perdirent le privilège de la limitation qui leur servait de compensation.

Beaucoup de gens s'établirent, mais avec de pareilles conditions, peu devaient prospérer. Les prix du marché s'élevèrent quelque peu à cause de la multiplicité des acheteurs ; mais la consommation ne s'accrut pas. * Éleveurs et bouchers se plaignirent alors de concert, ^ et l'administration triomphante revint, dès le début du ministère Polignac, à ses traditions. Le syndicat fut rétabli et resta étroitement subordonné ; *^ le nombre des élaux fut fixé à quatre cents ; la défense de vendre en gros ou d'exploiter plusieurs étaux fut maintenue ; le

1. Ordonn. du l)-:50 octobre 1S22. A cette époque les garçons bouchers adressèrent au préfet de police plusieurs pétitions pour demander que le métier fût libre et non limité à 370. — Moniteur de 1S24, p. 760.

2. Le prix du bœuf, qui avait varié de 1 fr. 10 le kilogramme, de 1811 à 1819, était tombé à 0 fr. Si) en 1822 ; il tomba à 0 fr. 87 et à 0 fr. 86 en 1823 et 1824.