Loi du 20 avril

4. Pour donner idée de Tctat d'esprit alors des membres les plus ardents du parti catholique, il n'est pas inutile de citer (d'après Vaulabelle, op. cil.^ t. VI, p. 305) le passage suivant du discours de M. de Bonald. Ce passage n'a pas été reproduit au Moniteur du 15 février 1825, probablement parce que les termes en ont paru trop vifs : néanmoins il paraît authentique, puisque Pasquier y a répondu (voir le Moniteur du 18 février) ainsi : u Un des publicistes les plus éclairés a dit que la peine de mort n'avait d'autre clTet que de renvoyer les coupables devant leur juge naturel.» Extrait du discours de M. de lîonald à propos de la loi sur le sacrilège : «... Un orateur a observé que la religion ordonnait à Ihomme de pardonner ; oui, mais en prescrivant au pouvoir de punir, car, dit l'apôtre, ce n'est pas sans cause qu'il porte le glaive. Le Sauveur a demandé grâce pour ses bourreaux, mais son père ne la pas exaucé. Il a môme étendu le châtiment sur tout un peuple qui, sans chef, sans territoire et sans aulcl, traîne partout l'anathème dont il est frappé. Quant au criminel sacrilège, que faites-vous par une sentence de mort, sinon de l'envoyer devant son juge natin*el ? »

C'est cependant pendant cette période que fut promulguée la loi du 24 mai 1825 relative A l'autorisation et à l'existence légale des congrégations et communautés religieuses de femmes. Les congrégations avaient été supprimées par la loi du IN août 1702 : un déciet du 3 messidor an XII avait supprimé toutes les associa-

Béranger et le libéralisme. — Le trône s'appuyant sur Tautel, la grande majorité de la moyenne et petite bourgeoisie était libérale et voltairienne par esprit d'opposition. Les œuvres de Voltaire étaient rééditées el lues ; les pamphlets de Paul-Louis Courier Tétaient aussi, mais ils ne s'adressaient qu'aux délicats. Un poète, véritable poète, familier par la langue, gaulois par la verve, très habile à manier le refrain dont il excellait à enfoncer à coups répétés le dard dans le cerveau de ses auditeurs, Béranger, égaya pendant quinze ans le bourgeois et l'ouvrier par ses chansons. Mêlant la politique à la gaudriole, les gloires militaires de l'Empire et les droits de la liberté, il dénonçait ou ridiculisait les nobles, les moines, les jésuites, les ralliés au pouvoir, la police ; ses chansons, redites chaque jour dans les réunions bourgeoises à table surtout, dans les réunions d'ouvriers à Paris et môme dans quelques grandes villes de province, charmaient la foule parce qu'elles étaient l'expression de ses sentiments. « Paillasse », w l'Habit de cour », « le Marquis de Carabas » faisaient rire aux dépens des anciens émigrés et des renégats; le « Ventru » (1813) était la caricature du député ministériel ; « les Révérends pères », « Hommes noirs d'où sortez-vous? Nous sortons de dessous terre...» (1819) stigmatisait les jésuites; « Nabuchodonosor » (1821) était une allusion à Louis XVIII. « Le Nouvel ordre du jour », « R'prenons not'vieux drapeau » (1823) étaient presque un appel à la révolte adressé à l'armée d'Espagne ; « le Sacre de Charles le Simple » était une satire libérale, « Oiseaux... gardez bien, gardez bien, votre liberté », à l'occasion du sacre de Charles X. Quand il célébrait les victoires de Napoléon, c'était encore l'opposition qu'il chatouillait. « Le peuple encore le révère, oui, le révère; parlez-nous de lui, grand'mère, parlez-nous de lui. * » « Il fatiguait la victoire à le suivre ; elle était lasse ; il ne l'attendit pas. ^ » Quand naquit le duc de Bordeaux, Béranger opposa par une sinistre prédiction ce royal enfant au duc de Reichstadt : « Et cependant je suis

lions formées sous prclextc de reli^non, à TexcepLion des sœurs de charité et de quelques autres coninumautcs. Mais, d autre part, un décret du IS février 1809 avait autorisé le rétablissement des ctmgréf^ations de femmes pour hospices, etc. (les conj^rcgations enseignantes n'étaient j)as comprises dans ce décret ; avis du Conseil d'Etat du 6 février ISll). Sous la Uestauration, une loi du 2 janvier 1S17 étendit la capacité des congrégations « reconnues par la loi » à recevoir des dons et legs ; mais, comme on estimait qu'il fallait une loi pour autoriser l'ouverture d'un établissement congréganisle, un projet de loi fut présenté en 1N23 et en 1S24 pour les soustraire à cette obligation. La (^liambi'c des Pairs lopoussa le projet ; c'est ce qui motiva la loi du 24 mai iSiô. ('elle loi porte c[u'aLicuiic congiégation religieuse de femmes ne sera autorisée qu'aj^rès que les staluls, tliMnent approuvés par l'évéque diocésain auront été vérifiés et cnrei;ish"és au (jinseil dKlat ; (pi'aucun établissement nouveau ne sera autorisé sans une ordonnance du roi ; (pie l'autorisation ne pourra être ré voquée que par une loi.

i. Les Souvenirs du peuple.