Loi du 10 juin

4. Le 27 décembre 1847. C'est pour faire face à celte crise que la Banque acheta au gouvernement russe pour 58 millions d'or, payables en rentes au cours de 115 fr. 75. Compte rendu pour Tannée 1848.

1834 à 1848. Le nombre des gens payant patente, qui n'était guère que de 1 , 100.000 vers la fin de la Restauration, s'élevait à 1,500,000 en 1844, et, quoique la loi des patentes eût alors rayé 150,000 individus du rôle de cette contribution, on en comptait encore 1 ,443,000 en 1847. L'esprit d'invention était stimulé ; les brevets d'invention, favorisés par la loi de 1844, se multipliaient. L'Empire n'en avait jamais délivré 100 en une année ; une seule fois la Restauration, qui n'en donna en moyenne que 250 par an, atteignit le nombre de 452 *. Ce nombre était déjà dépassé en 1834 «, il monta à 1,388 en 1843; et, après la réforme de la loi, à 2,150'.

Si l'on essaie de juger du progrès par la consommation des matières premières les plus employées, on trouve que la houille figurait pour 2 millions de tonnes en 1831 et pour 7 millions et demi en 1847*, la fonte pour 224,000 tonnes en 1831 et pour 602,000 en 1847, le fer pour 148,000 et pour 376,000. Les machines à vapeur qui en 1830 n'étaient guère qu'au nombre de 616 représentant à peine 10,000 chevaux de force, s'élevaient en 1847 au nombre de 4,853 ayant une force de 61 ,630 chevaux ', c'est-à-dire que la vapeur, à cette dernière date, accomplissait le travail d'un million et demi d'hommes de peine pour le moins et accroissait d'autant la puissance productive des manufactures.

Les expositions avaient été renouvelées, sur m le vœu général des manufacturiers », par Thiers et rendues quinquennales «. Trois fois sous le règne de Louis- Philippe, en 1834, en 1839 et en 1844, l'industrie fut appelée à constater solennellement ses progrès, et chaque fois, un plus grand nombre d'industriels se présentèrent au concours '. On peut môme dire que l'exposition de 1849 ne fit que constater les résultats obtenus sous la monarchie de Juillet. Le nombre des récompenses s accrut plus rapidement même que celui des exposants ' ; ce qui signifiait moins accroissement de la valeur des produits qu'indulgence du jury en face d'une compétition plus ardente..

La houille, le fer et autres métaux usuels. — La production de la houille, attestant à la fois l'accroissement et la transformation de