Ibid., p. 87 et

6. Il y eut cependant quelques travaux exécutés. Divers projets furent proposés pour employer les ouvriers. Us reposaient sur le principe que TÉtat doit se faire entrepreneur afin de procurer un salaire aux ouvriers sans travail. Deux architectes, Buquet et Moreau, considérant qu'aider le bâtiment, c^est aider l'industrie en général, proposèrent de créer une « Société des travailleurs i dirigée par des architectes et autres agents nommes par le ministre, qui exécuteraient pour le compte de rÉtat des travaux publics. Dans la liste de ces travaux, il s'en trouve plusieurs qui ont été exécutés plus tard sous TEmpire : immense salle pour les produits de Texposition, réunion du Louvre aux Tuileries, Grandes Halles de Paris, Opéra définitif, mairies et écoles, maisons d'ouvriers à Paris et dans les départements, etc., etc. ^ De VOrganitaiion des ateliers nationaux et de leur application à divers travaux d'utilité publique et à la colonisation de V Algérie, broch., 1848.

7. Les brigadiers avaient toujours 3 francs ; les escouadiers 3 fr. 50 en activité

doule ; mais il paraissait suffisant à des hommes qui ne rendaient en échange aucun travail, et il ne tarda pas à exercer une puissante et

funcHte séduction.

Se sentant, d'un côté, appuyés dans leurs prétentions par la Commission du Luxembourg \ de l'autre, placés à Tabri de la faim par la ressource des ateliers nationaux, les ouvriers se montraient exigeants vis-à-vis des patrons. Non seulement ils donnaient moins d'heures de travail, mais beaucoup réclamaient un prix plus fort de leur journée ; choisir pour demander plus le moment où tout le monde possédait moins^ c*était montrer peu de sens économique.

Souvent môme ils prétendaient dicter en outre des conditions de nature à ne laisser aux patrons qu*un rôle subordonné. Les imprimeurs en papiers peints, qui s'étaient plusieurs fois coalisés sous le règne de Louis-Philippe, demandèrent à être associés aux fabricants. Ceux-ci refusèrent. Le Luxembourg intervint et tenta de ménager un accommodement. Mais les ouvriers, ne se tenant pas pour satisfaits, prétendirent faire signer à leurs patrons une convention inacceptable *. Nouveau refus. La grève fut déclarée ; les imprimeurs firent fermer les ateliers, entraînèrent tous les ouvriers de leur industrie, et les uns et les autres allèrent aux ateliers nationaux attendre que les fabricants capitulassent.

Plusieurs corps de métiers agirent de môme. Les chapeliers, entre autres, n'ayant pas obtenu l'augmentation qu'ils désiraient, firent grève. Ils étaient depuis longtemps groupés en association et possédaient en rentes un capital de 159,000 francs. Ils se gardèrent de toucher à leur réserve, et ils allèrent aux ateliers nationaux '. Dès que dos travailleurs avaient goûté de cette oisiveté, ils s'y attachaient par habitude et par esprit de camaraderie, et malgré les exhortations du Gouvernement ^, ils rentraient difficilement à l'atelier quand le travail leur était offert.

et 1 fr. 50 en disponibilité. Le salaire de disponibilité fut réduit à 1 franc le 16 mars. — Hi»t, des mielien nationaux, p. 93.

1. f Certainement le nombre croissant d*ateliers dont s'opérait la clôture, n'était pas peu provoqué par l'irritation que le Luxeuibourg avait su faire nattre entre les patrons et les ouvriers. » — Ibids, p. 307.

a. Ils voulaient, entre autres conditions, que les ouvriers eussent le droit de prononcer l'interdiction contre un patron et pussent renvoyer tels ouvriers qu'ils voudraient de l'atelier.

S. Moniteur de 1848, p. 1214. Discours de Sevaistre.

4, c Kentrea dans vos ateliers, reprenez cette vie active, laborieuse, qui est pour vous un honneur, pour la patrie une espérance. .. » Procl. aux IravailleurÊ ^16 mars, Hist. des atelierê nationaux, p. 144. — Le 30 mai 1848, le ministre Trélat disait à TAs- ■emblce qu'une quinzaine de Jours auparavant il avait été accueilli par des murmures lorsqu'il avait parlé de travail devant les ouvriers de Monceaux. « Là, disait-il, il était évident qu'on voulait préparer un autre arrangement social, arrangement qui ne mènerait qu'à la misère et à l'abaissement. »

C'est que l'aiguillon de la nécessité ne les pressait pas, et qu'on s'était appliqué à rendre l'atelier national attrayant. On s'y groupait par affinité ; depuis le 26 mars * on y élisait ses « escouadiers » ; on y recevait des secours en pain, en médicaments. Un contrôle sérieux n'était pas possible : beaucoup se faisaient inscrire dans plusieurs brigades et touchaient double et triple salaire ; d'autres venaient seulement pour la paye et allaient ensuite travailler dans des ateliers privés ; des brigadiers accusaient plus d'hommes qu'ils n'en avaient et mettaient dans leur poche une partie de l'argent '.

Si on y travaillait peu, on y faisait beaucoup de politique. É. Thomas avait ouvert,dans le manège du parc Monceaux, une a réunion centrale des ateliers nationaux ' », où les brigades envoyaient leurs délégués, et il se flattait lui-même « de dresser un autel contre le Luxembourg, d'où ses exhortations pourraient en contre-baiancer l'influence pernicieuse ».Ce fut en réaUté un club en permanence que le Gouvernement» Marie particulièrement, essaya en efl'et d*opposer à l'influence de Louis Blanc ^ ; mais quelle que fût la modération du directeur, il était bien difficile de tenir en bride les orateurs d'une pareille armée.

Les ateliers nationaux devant V Assemblée nationale, — Aussi les ateliers nationaux furent-ils une des premières préoccupations de l'Assemblée constituante. Celle-ci y vit, non sans raison, une source de dépenses pour l'État *, de désordres pour Paris, un obstacle à la reprise des travaux, et pour elle-même un danger dont le souvenir de la Convention, opprimée à plusieurs reprises par les faubourgs, lui faisait du premier coup d'oeil mesurer l'étendue *. Elle les attaqua avec passion, à la suite de la journée du 15 mai. C'est la guerre « organisée, c'est un camp pour l'émeute », disait Falloux dans un rapport lu le 25 mai au Comité du travail ^. Le nouveau ministre des travaux publics, Trélat,pressé par les représentants, voulait bien agir; mais plus circonspect, il conseillait d'agir avec prudence. Cependant, contrarié dans ses