Voir la loi du 7 août

3. « Quant à la grande majorité de ces établissements, écrivait un observateur consciencieux, elle dépense des sommes considérables (environ 17 millions) sans résultat.... En 1847, la répartition de la somme totale des recettes moins les frais a attribué à chaque individu un secours annuel de 12 fr. 50. » Dufau, Essai sur Ul science de la misère sociale, p. 169 et 171. — En 1899, la dépense par tète a été de 30 francs.

4. Le principe était que l'indemnité fût égale à la dépense. Or, la moyenne (année 1864) était de 2 fr. 38 ; l'administration ne demandait que 1 fr. 50, et le demandait très rarement : cet article ne figurait que pour 25,000 francs dans les recettes.

domicile tendaient le plus à restreindre, c'est la population des hospices. « Autant il convient, disait Husson, que l'administration se montre large et facile dans le traitement des malades qu'elle a Tespoir de rendre à la vie active du travail, autant elle doit craindre, en ouvrant trop largement Thospice, en y développant outre mesure le bienêtre matériel, d'encourager l'imprévoyance et les désordres de ceux qui le considéreraient comme Tabri assuré de leur vieillesse ^ » Le nombre des lits était resté en effet stationnaire depuis 1820 '.

Le nombre des abandons, dont le chiffre croissant avait effrayé la Restauration et qui avait commencé à diminuer sous le règne de Louis- Philippe, continuait à décroître. Les chemins de fer avaient pourtant exercé sur Tabandon une fâcheuse influence en facilitant à des femmes non seulement des départements, mais de l'étranger, le moyen de venir à Paris cacher leur faute et de se dérober à ses suites : sur 3,387 mères dont le lieu d'origine a pu être constaté en 1865, 578 seulement appartenaient au département de la Seine ^ Les secours aux mères pauvres qui gardaient leur enfant combattaient cette influence S sans changer beaucoup les proportions : de 4,282 en moyenne par an dans la période de 1847 à 1851, le nombre des abandons était tombé 2^ 3,761 dans la période de 1862 à 1866 ; il remonta à 4,460 de 1867 à 1869 \

On peut donc dire d'une manière générale, à en juger par la statistique de la ville qui était le grand rendez-vous de l'indigence comme celui de la richesse, que la situation s'était quelque peu améliorée dans les bas-fonds delà société *.

Des lavoirs publics, gratuits ou payants, créés en grand nombre^ constituaient un progrès dans l'économie des ménages ouvriers \ Des bains y avaient été quelquefois annexés. L'administration de l'Assistance publique donnait un grand nombre de bains dans ses hôpitaux^ Une société s'était formée, sous le patronage du préfet de la Seine, qui délivrait aux enfants des asiles et des écoles communales des bons de bains à trois sous *. Sur les biens de la famille d'Orléans dont