Décret du 3 janvier 1852. — Décret du 11 août

8. De 1854 à 1863, 316,058 bains furent donnés, en comprenant lea bains de baignoire et les bains de piscine.— Moniteur du 9 février 1864.

«t LIVRE VI. — CHAPITRE VIII

la réunion au domaine de l'État avait été prescrite par le décret du

22 janvier 1852, Tempereur avait cru habile de faire une large part à la classe ouvrière ; 10 millions, entre autres, avaient été destinés à l'amélioration des logements d*ouvriers *. Des conditions avantageuses furent faites aux ouvriers des arsenaux maritimes'. Durant les crises et les disettes, des crédits extraordinaires furent largement accordés par décret, soit pour suppléer aux ressources insuffisantes des bureaux de bienfaisance, soit pour subventionner, indépendamment des grands travaux de l'État et de la Ville de Paris, les c travaux d'utilité communale entrepris dans le but d'occuper les classes ouvrières » ' ; des souscriptions furent patronnées ou directement ouvertes par le gouvernement^; une place spéciale fut assignée par lui, dans l'exposition universelle de 1867, aux « institutions de toute nature créées par des associations libres ou des particuliers pour contribuer au bien-être physique et moral de la population ouvrière et agricole ».

L'État accomplit un devoir quand il s'inquiète de la souffrance et qu'il s'ingénie à la soulager dans la mesure de ses ressources. Il a deux défauts à éviter : l'ostentation et Taccaparement, parce que la bienfaisance d'apparat risque de manquer le but et que la diversité des misères est trop grande pour qu'une administration n'ait pas besoin à chaque instant d'être aidée dans l'œuvre de la charité par les efforts de la générosité privée.

L'Empire paya ce genre de dette soit par des secours directs, soit par diverses formes d'assistance et de patronage. Un grand dignitaire de l'Empire, dans un débat public, s'en faisait gloire : a Qui de nous ne sait qu'il n'est pas dans l'histoire un gouvernement qui ait plus présent à la pensée le désir d'améliorer le sort de ceux qui souffrent et qui luttent contre les difficultés de la vie *. » ' A Paris, le gouvernement créa des succursales au Mont-de-Piété. Dans le but de diminuer, par un système de compensation, le prix du pain en temps de cherté, il établit la Caisse de la boulangerie. Il orga-

1. Plusieurs allocations furent faites sur ce fonds, entre autres 500,000 francs le 31 juillet 1853, 2 millions le 11 mars 1854.

2. Quand ils étaient malades, ils étaient soignés dans les hôpitaux de FÉtat et recevaient la solde matriculaire ; ils pouvaient être autorisés à se faire soigner dans leur famille, et recevaient pendant six semaines la moitié de la solde ; ils avaient droit à une pension après vingt-cinq ans de service et soixante ans d'ftge. — Décrets des 11 mars et 22 décembre 1855.

3. Entre autres, après la mauvaise récolte de 1853. Voir les décrets du 15 dé« cembre 1858, du 16 janvier 1854, du 1«» février 1854, du 26 février (allocation supplémentaire de 2 millions), du 20 décembre (5 millions). Il y en eut aussi pendant la crise cotonnière. Voir le décret du 31 janvier 1868 (5 millions).

4. Celle de 1863, entre autres, produisit 498,000 francs qui furent répartis entre

23 départements.