E. Lbvassbvr, U Question de Vor, p. 191 et suiv

3. L'année 1863 est la dernière pour laquelle radministration ait donné les valeurs officielles, et pour laquelle, par conséquent, la comparaison puisse être faite.

3. M. de Foville, représentant par 100 le prix moyen des marchandises A l'importation et à l'exportation en 1862, a calculé que la valeur corrélative était 80 (importation) et 90 (exportation) en 1851, 104.5 et 101.3 en 1864, 86.6 et 81.2 en 1869 (V. Économiste français du 29 avril 1882). En Angleterre, d'après Sir GifTen, le prix moyen des denrées alimentaires et matières premières étant représenté par 100 pour la période 1845-50, Tétait par 162.5 au l*' janvier 1861 et par 122.2 au l«f jan* ▼ier 1870.

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les femmes * : proportion inférieure à Taugmentation du prix des choses, surtout du prix des produits alimentaires, dont Tachât absorbe la moitié et plus du revenu de la famille ouvrière.

L'activité de l'industrie aida la classe ouvrière à supporter cette crise des valeurs.

Quand la hausse des produits se fut ralentie, les salaires, è travers les oscillations des bonnes et des mauvaises saisons, conservèrent leur tendance générale que favorisa la loi de 1864 sur les coalitions *. L'ouvrier reconquit le terrain perdu. L'augmentation de son salaire nominal a-t-elle, en fin de compte, compensé la hausse du prix des marchandises et jouissait-il, dans les dernières années de l'Empire, d'un accroissement réel de revenu ? C'est une question qu'il faut étudier à l'aide des ressources, quelque incomplètes qu'elles soient, de la statistique.

Sialistique des salaires, — Voici d'abord le témoignage de deux observateurs intelligents et consciencieux qui, à vingt-cinq ans de distance, ont visité les fabriques, interrogé les manufacturiers et les ouvriers.

Dans la première moitié du règne de Louis-Philippe, Villermé marquait entre 1 fr. 50 et 3 francs les limites ordinaires du salaire des artisans ; dans les fabriques de coton du nord de la France qu'il parcourait au cours des années 1835 et 1837, il constatait que le salaire moyen était de 30 sous pour les hommes ordinaires, de 40 à 45 sous pour les hommes forts et atteignait 3 francs pour les ouvriers habiles ; que, pour les femmes, il variait ordinairement de 12 à 20 sous, exceptionnellement de 20 à 40; qu'il était de 12 à 25 sous pour les jeunes gens, de 5 sous à 15 sous pour les enfants.

Vers 1860, L. Reybaud, chargé de la mission économique par l'Académie des sciences morales et politiques comme l'avait été Villermé, parcourut dans le môme but les mêmes contrées, parlait en ces termes des salaires de Saint-Quentin : «c Les bons iileurs peuvent gagner jusqu'à 3 fr. 50 par jour ; les aides de 1 fr. 50 à 1 fr. 75; les femmes de 1 fr. 25 à 1 fr. 50; les apprentis de 0 fr. 75 à 1 fr. 10. Dans le tissage les prix sont moindres; les ouvriers mieux payés arrivent à un salaire de 2 francs par jour ; les femmes ont 1 fr. 50, les apprentis 0 fr. 60 à 0 fr. 70*. »