Rapport au roi. — Moniteur de 1832, p

pour causes le ralentissement de la vente des façonnés et la concurrence à bon marché que commençaient à faire pour les unis la Suisse et la Prusse rhénane. Le prix des seconds avait baissé ; dans certains genres, le compagnon ne gagnait guère plus d'un sou par heure. La révolution de Juillet arrêta un grand nombre de métiers parce que les commandes furent suspendues; la misère s'aggrava*.

Les ouvriers en soie, chefs d'atelier et compagnons, étaient presque tous groupés dans le faubourg de la Croix-Rousse, sur le plateau élevé qui, s'étendant de la Saône au Rhône, domine toute la partie septentrionale de la ville. On les désignait sous le nom de canuts : c'était une population laborieuse, vivant de peu, chétive et ordinairement timide *, qui semble s*étre peu occupée de politique sous la Restauration.

Les canuts réclamèrent une augmentation, et adressèrent môme leurs plaintes au préfet Bouvier- Dumolart. Le préfet, touché de la situation et mû par un sentiment d'humanité, eut Timprudence d'offrir sa médiation officielle. Le conseil des prud'hommes consulté déclara que « considérant qu'il est de notoriété publique que beaucoup de fabricants payent réellement des façons trop minimes, il est utile qu'un tarif au minimum soit fixé pour le prix des façons ' » . En conséquence, la municipalité de Lyon, sur l'invitation du préfet, convoqua à l'Hôtel de Ville une assemblée de vingt-deux ouvriers nommés par leurs camarades et de vingt-deux fabricants désignés par la chambre de commerce, pour dresser le tarif. Les ouvriers applaudirent. Mais les manufacturiers, qui, dans Tétat de gêne où la révolution les avait niis, n'étaient pas disposés à élever les salaires, protestèrent énergiquement contre cette ingérence administrative dans les transactions privées, et contre l'autorité dont on investissait arbitrairement la chambre de commerce. Une première réunion fut sans résultat ^. Le préfet en convoqua une seconde *. Cette fois, les ouvriers, descendant en masse des hauteurs du faubourg de la Croix-Rousse, remplirent d'une foule compacte, mais pacifique quoique impatiente, la place de la Préfecture ; ils ne se retirèrent, aux cris de « Vive le préfet », qu'après avoir eu la nouvelle que leurs vœux allaient ôtre satisfaits ; en effet, quelques heures après, le tarif était affiché (25 octobre).Les maisons de la Croix- Rousse furent illuminées.

1. Louis Bijuig, HUt. de dix tiu, t. III, p. 48, prétend que le salaire de 4 à 0 fr. auparavant (7) était tombé à 35 sous et même à 18, en novembre 1831.

3. Le type du canut (du mot cêneite) se trouve, en caricature, dans le Guignol, imité des marionnettes italiennes, et nationalisé, depuis le xvi* siècle, à Lyon, avec Tindustrie de la soie. Ce n'était d'ailleurs pas, comme l'ont dit quelques publicistet, un terme de mépris.