L'EXPANSION CIVILISATRICE DE LA FRANCE DANS LE MONDE

L’Histoire de France n’est complète, vraiment, que si elle s’achève par une Histoire de la colonisation française et de l’expansion française dans le monde. La France a toujours cherché à se répandre au dehors. Ce faisant, elle a suivi, au cours des âges, non un instinct égoiste, ni même un appétit de conquêtes, mais un besoin singulier de connaître les hommes et l’univers, de se propager, de fonder, de créer. Son naturel sociable tend à élargir sans cesse le cercle de la famille et à multiplier les foyers ; la sympathie qui rayonne d’elle et qu’elle obtient en retour, lui fait chercher des contacts affectueux, des auditoires bienveillants, des adolescences de peuples à former : ce sont ses missionnaires qui remplissent sa mission.

On dit la race casanière : elle adore l’aventure ; on lui reproche d’ignorer la géographie : elle n’a cessé de parcourir et de transformer la face de la terre ; le canal de Suez et le canal de Panama, la mobilisation du Sahara, c’est de la géographie,

HISTOIRE DES COLONIES. I to

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : AMÉRIQUE

peut-être ? On lui refuse l'aptitude colonisatrice ; or, elle a répandu, auprès et au loin, la plus magnifique semence de peuples : les monuments et les œuvres — opus francigenum — témoignent de son autorité amicale dans le monde entier : en Angleterre et en Syrie, en Sicile et en Grèce, au Canada et au Cap, à Washington et à Saïgon, sur les îles et les isthmes de tous les océans. « Il y a donc des Français partout, » dit un soldat. (BALZAC, la Duchesse de Langeais.)