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HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : AMÉRIQUE

du golfe de Saint-Laurent ; environ 5 000 Etchemins ou Malécites remontaient et descendaient la vaste vallée du Saint-Jean ; les Abénakis, bien plus nombreux, parcouraient le pays qui s'étend du Pentagouet ou Penobscot au Kennébec ou Quinibiqui dans le Maine actuel.

Pr DE En 1603, Pierre du Guast, sieur de Monts en Saintonge et MONTS gouverneur de Honfleur, qui avait, trois ans auparavant, accompagné Chauvin à Tadoussac, obtint de son royal ami Henri IV le titre de « viceroi et capitaine général tant en la mer qu’en la terre au pays de la Cadie, du Canada et autres terres de la Nouvelle-France du 40° au 460, avec mission de peupler, cultiver et fortifier lesdites terres et en convertir les indigènes », ant et, pour ce faire, avec droit A" ra EE, exclusif de trafic pour

| | 1 dix ans. Le 7 avril 1604,

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ZLRESSS pataches, s’embarquent donc au Havre de Grâce, avec ledit sieur de Monts,

« bon nombre de gens de qualité », dont le « géographe du Roy » Champlain,

le sieur de Poutrincourt, gentilhomme picard, et cent vingt « engagés » divers,

tant catholiques que protestants, « tous désireux de participer à la gloire d’une si

belle et si généreuse entreprise. » En même temps partent deux autres navires de

Saint-Malo et un baleinier de Saint-Jean-de-Luz.

Après avoir contourné tout le Sud de la presqu’ile, exploré la Baie Française et même poussé jusqu’au Pentagouet, l’expédition s’établit dans une petite île, baptisée Sainte-Croix, de la baie de Passamaquoddy, sur la frontière actuelle des États-Unis et du Canada. Mais « les froidures furent si aspres et excessives » que trente-six «compagnons » moururent du « mal de terre » ou « scurbut ». Au printemps suivant, les quarante-cinq survivants se mirent en quête d’un meilleur site ; ne le trouvant pas sur la côte continentale du Sud, ils allèrent s’établir, à l’entrée de la Baie Française, dans un vaste bassin de la péninsule qu’ils appelèrent, « pour sa beauté, le Port Royal. » Là, à l’orée de l’immense forêt vierge, en une prairie naturelle, près du