DROUET D’ERLON

M. Sémerie, répondit : « On vient encore.

se forme le monde de sa fermeté, de.

tardivement, lorsque des échecs militaires les avaient rendues indispensables. Les troupes étaient de qualité médiocre. L’Algérie avait perdu la Légion Etrangère avec ses 6 000 hommes entraînés à la guerre d’Afrique, cédée à l’Espagne en 1835 par le duc de Broglie. Le choléra de 1835 fit 2 300 victimes dans l’armée ; 4 500 autres étaient indisponibles ; d’autres maladies, paludisme et dysenterie, éprouvaient les troupes. La proportion des différentes armes était réglée d’après les principes adoptés pour la guerre d'Europe et ne convenait pas au pays. Point de batteries de montagne, trop peu de cavalerie, trop peu de génie et de train ; des voitures à quatre roues dans un pays sans routes alors qu’il aurait fallu des mulets. L’état moral était mauvais ; il y eut des cas d’indiscipline, des mutineries même. Les discussions politiques étaient fréquentes entre officiers et se terminaient souvent par des duels. Enfin les méthodes de guerre n’étaient pas adaptées au pays : « Nous nous obstinons, disait Walsin Esterhazy, à agir par masse contre un pays qui n’a point d’obstacles à nous opposer ; nous nous lassons à chercher une résistance que nous ne rencontrons jamais, à vouloir sans cesse saisir ce qui nous échappe, à courir à pied après un ennemi à cheval. Ce n’est point en cherchant à éloigner de nous l’ennemi, en essayant de faire du mal à coups de canon à de légères lignes de tirailleurs que nous parviendrons à le vaincre; ce n’est au contraire qu’en cherchant le moyen de l’atteindre, en le saisissant corps à corps et en le terrassant sur son propre terrain que nous en triompherons, et c’est en lui prouvant que la fuite, son seul moyen de défense contre nous, ne peut plus le dérober à nos coups que nous le soumettrons. »

La première question qui se posait en 1834 était celle du choix du gouverneur général. Parmi les noms cités se trouvaient le maréchal Clauzel, le duc Decazes, le général Damrémont ; on songea aussi au général Guilleminot, au duc de Mortemart ; les préférences de Thiers étaient pour un gouverneur civil. À la surprise générale, le choix du roi se porta sur Drouet d’Erlon, vieillard de soixante-dix ans, auquel on ne songeait pas plus pour Alger qu’il ne songeait lui-même à y être envoyé quinze jours avant sa nomination. Ce choix avait été sans doute proposé par le général Gérard, qui avait remplacé Soult au ministère de la Guerre et qui fit appel à un de ses vieux camarades.

Drouet d’Erlon était un homme excellent, mais faible et qui n’avait plus assez de forces physiques et intellectuelles pour l’œuvre à entreprendre. Sa droiture de jugement lui faisait discerner au conseil de gouvernement les meilleurs avis, mais il hésitait à les mettre à exécution. On abusait au détriment de la chose publique de son manque de mémoire. Il amena comme intendant civil M. Lepasquier, préfet du Finistère, actif et conciliant ; comme chef de la Justice, M. Laurence,

; ‘ HISTOIRE DES COLONIES FRANCAISES : ALGÉRIE

député, ancien membre de la Commission d’Afrique, tout acquis à la cause de l’occupation.

Drouet d’Erlon était bridé par le ministre de la Guerre, qui l’était lui-même par la Chambre. Il partageait par ailleurs l’opinion des partisans de l’occupation restreinte aux seules villes d’Alger, de Bône et d'Oran. En matière de politique indigène, il se laissa, comme plusieurs de ses prédécesseurs, circonvenir par les Maures. Il supprima le bureau arabe et rétablit la charge d’agha des Arabes, qu’il confia au colonel Marey : système qui donna d’assez mauvais résultats.

Nous étions partout sur la défensive. La division d’Oran était bloquée dans les places de la côte, celle d’Alger inquiétée par les Hadjoutes, Bougie assiégée par les Kabyles, la division de Bône observée par le bey de Constantine.

ARE : LA CONVENTION DU FIGUIER Abd-el-Kader, maître de tout ET LA DÉFAITE DE LA MACTA lPancien beylik d'Oran, voulut profiter des ambiguïités du traité Desmichels pour s’emparer également du Titteri, où l’énergie de Voirol l’avait arrêté. Il écrivit aux tribus pour leur annoncer sa venue et fit demander à Drouet d’Erlon les coins de l’ancienne Régence, afin de battre monnaie et par conséquent de faire acte de souverain indépendant.

Cette demande indisposa fort le gouverneur, qui répondit en lui interdisant le Titteri comme l’avait fait Voirol. Mais l’émir avait à Alger comme oukil ou chargé d’affaires l’Israélite Juda-ben-Dran ou Ben-Durand, homme fort habile, parlant très bien le français, qui parvint à prendre une certaine in- | À fluence sur l’esprit du gouverneur PR / = et à modifier ses idées. Une révolte À des Derkaoua, confrérie religieuse

très xénophobe, ennemie de tout pouvoir temporel, hostile à Abd- LE GÉNÉRAL TRÉZEL el-Kader autant qu’aux chrétiens

eux-mêmes, fournit à l’émir le prétexte qu’il cherchait. Après avoir triomphé de ces fanatiques, 1l entra à Miliana et à Médéa. Drouet d’Erlon accepta le fait accompli.

À Oran, le général Desmichels avait été remplacé par le général Trézel, chef d'état-major de l’armée d’Afrique, petit homme mince et grêle, d’une bravoure héroïque et ne craignant pas les responsabilités. Il entra en pourparlers avec les Douairs et les Smélas, les meilleurs cavaliers du makhzen turc, qui occupaient la région comprise entre Oran, le Sig et Aïin-Témouchent et qui offraient de se mettre à notre service à condition que nous nous engagions à les protéger contre Abd-el-Kader. Habitués à collaborer avec les dominateurs du pays, ils ne demandaient pas mieux que de jouer auprès de nous le même rôle qu’auprès de nos prédécesseurs. L’émir, informé de ces pourparlers, somma les Douairs de quitter les environs d'Oran pour venir s’établir dans l’intérieur de la province; il voulait ainsi nous isoler dans des places fortes et empêcher tout contact entre les musulmans et nous. Les Douairs refusèrent d’obéir et Trézel prit la résolution de les protéger contre les conséquences de ce refus. « Agir autrement, écrivait-il au gouverneur, ce serait prendre un parti aussi honteux pour la France que cruel pour les malheureux qui ont imploré son appui. » Le 16 juin, Trézel vint camper au lieu dit le Figuier (aujourd’hui Valmy), à 10 kilomètres d'Oran, et signa avec les tribus makhzen une convention qui les plaçait sous notre souveraineté. « Nous voulons, dirent les Douairs, servir le gouvernement de la France dans notre pays, lui prêter notre concours et marcher dans les premiers rangs de son armée régulière contre Abd-el-Kader. Nous prenons l’engagement de fournir les bestiaux et les autres denrées nécessaires à l’approvisonnement de vos troupes. Nous vous servirons de guides, d’informateurs et d’éclaireurs. En échange de ces engagements, que nous garantissons sur nos têtes, nous ne vous demandons que de respecter nos croyances religieuses, de nous conserver nos mœurs et coutumes, de nous exempter comme tribus makhzen de toutes les impositions, sauf cependant celle de l’éperon qui est en usage et enfin de nous laisser la faculté d’élire librement nos chefs. »

Comme on pouvait s’y attendre, Abd-el-Kader refusa d’accepter la convention du Figuier : « Ma religion, dit-il, me défend de me prêter à ce qu’un musulman soit sous la puissance d’un chrétien. » Les hostilités recommencèrent et le 28 juin, dans les marais de la Macta, Abd-el-Kader infligea à Trézel une grave défaite, où nos pertes se chiffraient par 300 tués, 200 blessés, sans compter des prisonniers et du matériel dont l’émir s’empara. Il avait subi de son côté des pertes considérables, 2 000 de ses meilleurs soldats avaient péri.

HISTOIRE DES COLONIES FRANCAISES : ALGÉRIE

A la suite de l’affaire de la Macta, le général Trézel fut remplacé par le général d’Arlanges et une ordonnance du 8 juillet 1835 donna le maréchal Clauzel comme successeur à Drouet d’Erlon. « En voyant partir ce bon et respectable vieillard, dit Pellissier de Reynaud, la colonie oublia un instant ses erreurs et sa faiblesse. On le plaignit de s’être laissé placer momentanément sur un théâtre si peu fait pour lui et surtout de ne pas avoir eu des amis assez sages et assez dévoués pour l'empêcher d’y monter ».

E SECOND GOUVERNE- La défaite de la Macta fit plus qu’une victoire MENT DE CLAUZEL. bour. l'avenir. de l'Afrique. MEÏlleNsecotte aps générale. L’administration de Clauzel en 1830 avait laissé de bons souvenirs ; on le vit revenir avec enthousiasme ; sa nomination était une satisfaction donnée à l'opinion publique. Le duc d’Orléans l’accompagnait ; 1l avait obtenu la permission d’aller, sous les ordres du maréchal, gagner ses éperons sur la terre d’Afrique; l’Algérie allait désormais trouver en lui un défenseur.

« Avec l’ardeur d’un sous-lieutenant, écrivait plus tard Changarnier, le maréchal Clauzel en avait, à soixante-trois ans, l’imprévoyance.

Habile dans le maniement des troupes, ferme en face des difficultés, parfois imprudemment provoquées, équitable et bienveillant dans l’exercice du commandement, même à l’égard des hommes qui dans la vie politique avaient été ses adversaires, il était aimé des officiers, même des soldats, quoique, négligent, non indif- … férent, il ne donnât pas assez de soin LE DUC D'ORLÉANS (d’après Ingres). au bien-être de ces généreux instru-

ments de sa gloire. Incomplet, inégal,

mais doué de rares facultés, il est, de tous les hommes de guerre que j’ai vus de près, celui qui m’a le plus instruit par ses défauts comme par ses grandes qualités. »

Les conditions dans lesquelles Clauzel retrouvait l’Algérie n’étaient plus du tout celles où il l’avait laissée en 1830. Le système de protectorat qu’il avait tenté de pratiquer était devenu sinon impossible, du moins très difficile. Il fallait désormais se décider à faire la conquête de l’Algérie. « Après la prise d’Alger, disait Rozey, 20000 hommes auraient suffi ; après nos premières fautes, il en aurait fallu 30000 ; après le traité Desmichels, 40 000 ; après la Macta, 60 000. »

Clauzel résolut d’entreprendre une série d’opérations offensives destinées à amener la soumission de l’Algérie en nous installant sur les points stratégiques du Tell intérieur, à Tlemcen, à Mascara, à Miliana, à Médéa, à Constantine. « Il faut à la Régence Constantine et Tlemcen, disait-il, comme il fallait au royaume de France Calais et Bordeaux. Tant que les Anglais ont occupé ces deux villes, ç’a été sur notre terre une guerre d’extermination. »

Clauzel voyait juste. Son tort fut de s’entêter dans l’exécution de ses desseins avec des moyens qui n’y pouvaient pas suffire, parce que le gouvernement et les Chambres les lui refusaient. Le tort des pouvoirs publics fut qu’avisés des projets du maréchal, ils ne surent ni s’y opposer, ni les approuver formellement ; ils le laissèrent faire, quitte à lui reprocher, en cas d’échec, d’avoir agi sans ordres : attitude peu digne et peu loyale dont Clauzel se plaignit avec juste raison : « Si je pressais le gouvernement de s’expliquer, dit-il, et proposais des plans qui pouvaient conduire à un résultat, on me répondait verbalement d’une manière satisfaisante et par les dépêches officielles on ne disait ni oui ni non; on acceptait avec des restrictions, des contradictions, des doutes. Pendant ce temps, les choses se faisaient, mais sans ensemble, sans vigueur, sans les moyens nécessaires. Aussitôt une chose faite, au lieu de lui donner de la suite comme je devais l’espérer, on se plaignait de ce qui avait été fait, on me désavouait, on rappelait les troupes, on ordonnait des réductions dans les dépenses. »

Les instructions données à Clauzel et rédigées par le général Maison ne correspondaient guère à ses propres idées. On lui prescrivait « de ne pas imposer à la France, pour la conservation et l’administration de ses possessions du Nord de l’Afrique, des sacrifices prématurés et hors de proportion avec les avantages qu’elle en retire ou qu’elle peut raisonnablement en espérer; de s’abstenir contre les tribus de l'extérieur de toute expédition entreprise sans nécessité évidente; d’attendre que la sagesse et l’activité de son administration les amènent toutes à comprendre leur véritable intérêt et à se rapprocher de nous. D'ailleurs, ajoutait-on, la diminution de l'effectif des troupes d’occupation, devenue inévitable par suite de la réduction des fonds relatifs à leur entretien, nous fait une loi d’adopter cette

marche prudente. » Mais les bureaux de la Guerre furent bientôt, comme lors du premier gouvernement de Clauzel, subjugués par une volonté plus forte que la leur.

XPÉDITIONS DE MASCARA Clauzel voulait tout d’abord détruire les E ET DE TLEMCEN moyens de gouvernement, de guerre et d’organisation créés par Abd-el-Kader, puis lui opposer dans Tlemcen un centre de résistance autour duquel se rallieraient nos alliés. Enfin l’occupation de Rachgoun, à l'embouchure de la Tafna, empêcherait les armes et les munitions de lui parvenir de Tanger et de Gibraltar.

Dès le mois de novembre 1835, des troupes furent réunies à Oran; avec les Douairs et les Smélas, elles formaient un corps de 11000 hommes. Le maréchal, accompagné du duc d’Orléans, vint en prendre le commandement ; on devait marcher sur Mascara, enlever à l’émir sa capitale et y installer un bey relevant de la France. Abd-el-Kader avait quitté Mascara à notre approche, emmenant la population musulmane et laissant seulement les Juifs, au nombre de 7 à 800; la ville, avant cet exode, avait été pillée et à demi brûlée. Une pluie torrentielle avait transformé les rues en ruisseaux ; on n’avait pas de feu pour se sécher, les détachements s’égaraient dans les ténèbres, les aboïements furieux des chiens arabes se mêlaient aux imprécations des soldats. Après quarante-huit heures d’occupation, les troupes françaises évacuèrent Mascara, où Abd-el-Kader se réinstalla quelques jours après. L’expédition avait été brillante mais sans profit : la chute de ce que nous appelions la capitale de l’émir n’avait pas d’importance pour lui.

On entreprit ensuite d’aller à Tlemcen, où les Français furent accueillis par les Koulouglis qui depuis cinq ans se défendaient dans le Méchouar. Mustapha-ben- Ismaïl vint à la rencontre de Clauzel. L’entrevue des deux vieux guerriers, l’un et l’autre aussi vigoureux de corps que d’esprit, sous les beaux oliviers qui entourent Tlemcen, fut singulièrement émouvante : « I1 y a quelques jours, dit Mustapha, Jai perdu soixante de mes plus braves enfants ; mais en te voyant, j’oublie mes malheurs passés ; je me remets à toi et avec moi les miens et tout ce que nous avons. Tu seras content de nous. » Puis il prit la tête de la colonne et la guida vers la ville; il remit à Clauzel cette place qu’il avait gardée pour nous, sans nous et malgré nous (janvier 1836). On laissa à Tlemcen 500 hommes sous le commandement du capitaine Cavaignac ; une contribution de guerre, dont la perception donna lieu à des abus assez graves, fut imposée aux habitants ; elle était destinée à payer les frais de l'occupation et l’entretien de la garnison.

Le maréchal Clauzel proclama après ces deux expéditions que la guerre était

finie et Abd-el-Kader vaincu. Il exagérait ; la puissance d’Abd-el-Kader n’était guère affaiblie, 11 nous le fit bien voir. Aidé des indigènes des Traras et des Marocains, l’émir vint bloquer notre camp de Rachgoun et nous infligea près de là, à Sidi-Yacoub, un échec presque aussi grave que celui de la Macta; nous eûmes 40 morts et 300 blessés, dont le général d’Arlanges.

ALGÉRIE DEVANT Thiers, arrivé au pouvoir en février 1836, était per- LES CHAMBRES sonnellement favorable à une politique active en Algérie. Il dirigea les affaires d’Afrique avec ses qualités et ses défauts ordinaires. Redoutant l’ingérence éventuelle de la Turquie et du Maroc dans les questions algériennes, 1l fit signifier par le colonel de la Rue au Maroc un véritable ultimatum et l’amiral Hugon fut envoyé à Tunis avec une escadre ; des deux côtés, nous eûmes satisfaction. Mais la commission du budget, dont Baude était le rapporteur, était très mal disposée et proposait de réduire l'effectif des troupes d’Afrique à 19 000 hommes ; elle ne voulait ni colonisation, ni expédition militaire. La question d’Alger fut discutée devant les Chambres en juin 1836. Duvergier de Hauranne prononça une violente diatribe contre l’armée et ses chefs et contre l’Algérie ellemême, « legs funeste de la Restauration ». Puis Desjobert condamna l’Algérie au nom de l’économie politique. Le discours de Thiers fut très éloquent et très ferme : « Je le déclare au nom du cabinet, dit le président du conseil, l’opinion du gouvernement est formelle ; le gouvernement persiste à regarder l’occupation d’Alger comme une chose grande, comme une chose utile pour la France et à laquelle il serait non seulement malheureux, mais déshonorant de renoncer. Il y a un instinct profond que je défie les ennemis les plus acharnés de l’occupation de venir braver à la tribune ; je les défie de venir dire : Abandonnons Alger. » Enfin il combattit l’occupation restreinte, qui est, dit-il, un non-sens. Guizot appuya les demandes du gouvernement, tout en faisant quelques réserves et les réductions de crédit proposées par la commission du budget furent repoussées.

UGEAUD DANS LA PROVINCE D’ORAN : Des renforts furent envoyés dans B DADSRRREREETELANTAENA la province d'Oran sous la conduite du général Bugeaud, qui devait jouer plus tard un si grand rôle dans la guerre d’Afrique et dans la colonisation de l’Algérie.

Né à Limoges en 1784, Bugeaud était le quatorzième enfant du marquis Bugeaud de la Piconnerie ; son enfance avait été très dure; son père, vieux gentilhomme ruiné, avait relégué ses enfants dans une pauvre ferme du Périgord qu’on

oo HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : ALGÉRIE

appelait la Durantie. L’instruction et l’éducation de Bugeaud furent des plus

négligées ; il vagabondait en sabots avec les petits paysans de son âge, se nOUPAS ASS

de pommes de terre et de châtaignes. En 1804, 1l s’engagea dans la garde impériale ;

fait caporal à Austerlitz, il fit la guerre d’Espagne de 1808 à 1813 et avait atteint

le grade de colonel en 1814. Il se retira dans ses propriétés en I8IS et y fit de l’agri-

culture, maniant lui-même la charrue et la faux, substituant l’assolemént à la jachère,

défrichant et colonisant,

adressant aux paysans

des allocutions en pa-

tois pleines de saveur.

EX Il avait repris du service

HT après 1830, était devenu général et député

à — en 1831. Il jouissait de

la confiance personnelle

du roi Louis-Philippe,

qui lui avait attribué

les fonctions peu agréa-

bles de geûlier de la

y P V 216 À, | 12 N/ CS

A4 | ) duchesse de Berry à | NN A) 11) 1! | Blaye. de

Tr, La carrière africaine

BATAILLE DE LA SIKKAK | de Bugeaud commence

(d’après le tableau d'Horace Vernet, musée de Versailles). en 1836. Chargé de

débloquer le camp de la Tafna et d'établir des communications entre ce camp et Tlemcen, Bugeaud livra à Abd-el-Kader une bataille au confluent de l’Isser et de la Sikkak (6 juillet 1836). L’infanterie de l’émir fut anéantie ; il eut un cheval tué sous lui, perdit 700 fusils et 6 drapeaux ; l’affaire, bien conduite, ne nous avait coûté presque

aucun sacrifice. C'était le coup le plus sensible qui eût été porté à notre adversaires la première victoire remportée par l’armée d’Afrique en rase campagne. Le lende=

main, les troupes entrèrent à Tlemcen. Il aurait fallu y rester quelque temps pour

rallier autour de nous les tribus, mais Bugeaud se borna à sa mission toute mili-

taire qui consistait à s’ouvrir la route de Tlemcen et rentra en France. Malgré!

nos succès de Mascara, de Tlemcen, de la Sikkak, la situation générale ne se trouvait pas sensiblement modifiée ; nous étions toujours bloqués dans les villes

L'OGCUPATION RESTREINTE (1834-1840)

et Abd-el-Kader toujours maître du pays en dehors de la portée de nos canons.

Bugeaud n’avait pas encore sur l’Algérie les opinions qu’il professa plus tard, lorsque, devenu gouverneur général, il préconisa la conquête totale du pays. En 1836 et en 1837, il était partisan déterminé de l’occupation restreinte. En avril 1837, il revint en Afrique presque en même temps que Damrémont était nommé gouverneur général. Il était à peu près indépendant vis-à-vis du chef de la colonie, comme Desmichels l'avait été vis-à-vis de Voirol; il était une sorte de demi-gouverneur, correspondant directement avec le pouvoir central. Les inconvénients que cette situation avait présentés la première fois se renouvelèrent ; Bugeaud noua comme son prédécesseur des négociations avec Abd-el-Kader ; comme son prédécesseur aussi, il outrepassa les instructions qu’il avait reçues et fit plus de concessions qu’il n’avait été autorisé à en accorder.

Aussitôt arrivé, Bugeaud reçut la visite de Ben-Durand, qui lui fut présenté par le général de Brossard et qui était porteur d’une lettre d’Abd-el-Kader où celui-ci paraissait manifester le désir de traiter. Il fit connaître au Juif ses conditions, à savoir la reconnaissance de la souveraineté de la France et la fixation de limites précises à la région dont Abd-el-Kader serait laissé maïtre. Ces premières bases étaient conformes aux instructions que Bugeaud avait reçues du cabinet; elles furent envoyées à Paris par le télégraphe et le général reçut l’autorisation de traiter à ces conditions, que le roi se réservait de ratifier. Mais, lorsque cette dépêche parvint à Bugeaud, 1l avait déjà perdu en grande partie l’espoir d’un arrangement, car, portées à la connaissance d’Abd-el-Kader, les bases indiquées avaient été aussitôt repoussées. Le général modifia ses premières propositions et accorda à l’émir le Titteri, contrairement aux instructions du cabinet.

L’émir, de son côté, entra en négociations avec Damrémont, espérant, en menant ainsi deux négociations parallèles, obtenir de l’un des généraux ce que l’autre lui refuserait. Cette ruse, si familière aux indigènes, eut un plein succès. Bugeaud, furieux, échangea avec Damrémont des lettres très vives. Durand se vantait de

. son côté de prendre l’argent d’Abd-el-Kader pour diviser et corrompre les khalifas

français, l’argent des khalifas français pour corrompre les conseillers d’Abd-el- Kader. Les plaintes et les récriminations des deux généraux mettaient le ministère dans l’embarras ; il décida que la conduite des négociations serait laissée à Bugeaud, sauf approbation du gouverneur général.

De ces négociations résulta le traité de la Tafna (30 mai 1837), par lequel la France se réservait seulement Alger, Oran, Mostaganem, Mazagran et leur banlieue ; autour d’Alger, le Sahel et la Mitidja « bornée à l’Est jusqu’à l’Oued Keddara et

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : ALGÉRIE

au delà ». Tout le reste était abandonné à l’émir, notamment Rachgoun et le camp de la Tafna, Tlemcen et le Méchouar ; son autorité était reconnue sur le Titter1. La manière très vague dont la limite de nos possessions était indiquée dans la province d’Alger prêtait à l’équivoque ; ce fut, quelques années après, l’occasion de la rupture.

Le plus grave, c’est que l’on consacrait une fois de plus les prétentions de l’émir. La France pouvait entretenir auprès de lui ou dans les villes soumises à son administration des agents qui serviraient d’intermédiaires pour les contestations que nos ressortissants auraient avec les Arabes. L’émir, de son côté, bénéficiait de la même faculté dans les villes et ports français. Les instructions du gouvernement prescrivaient d’exiger des otages et un tribut annuel : d’otages 1l ne fut pas question ; un peu de blé et d’orge, quelques milliers de bœufs une fois donnés tinrent lieu de tribut. Les erreurs et les obscurités du traité Desmichels se retrouvent dans le traité Bugeaud ; tandis que le texte français portait que l’émir reconnaissait la souveraineté de la France, le texte arabe disait seulement : « Le prince des fidèles sait que le sultan est grand. »

Le traité de la Tafna eut un triste épilogue : l’affaire Brossard. Un général français fut accusé et convaincu d’avoir trempé dans les intrigues compliquées du Juif Ben-Durand et d’avoir participé aux bénéfices réalisés par celui-ci. Bugeaud lui-même, qui avait demandé 100 000 boudjous (180 000 francs) pour les chemins vicinaux de la Dordogne, en sortit quelque peu éclaboussé.

Aussitôt la convention signée, un aide-de-camp fut envoyé pour en porter le texte à Paris ; Bugeaud adressa en même temps plusieurs dépêches pour expliquer les motifs qui l’avaient déterminé à le conclure ; le principal était de donner satisfaction à la Chambre. Damrémont raisonnait autrement ; selon lui, l’émir devenait souverain indépendant, puisqu'il ne paierait point de tribut et accréditerait des agents auprès de nos autorités. Le traité équivalait en fait à l’abandon de l’Algérie. Désavouer Bugeaud eût créé des difficultés, le rappeler eût suscité des embarras politiques ; le gouvernement accepta le fait accompli.

Deux jours après la signature de la convention, le 1°7 juin, eut lieu une entrevue entre Bugeaud et Abd-el-Kader. Bugeaud en a fait le récit dans une lettre au comte Molé et dans un discours à la Chambre des députés. L’entrevue terminée, comme l’émir demeurait assis, Bugeaud lui dit : « Quand un général français se lève devant toi, tu dois te lever aussi. » Et, joignant le geste à la parole, il lui prit la main et l’obligea à se lever. C’est la seule fois que les deux hommes se soient rencontrés.

Le traité de la Tafna, réédition aggravée du traité de 1834, faisait d’Abd-el- Kader le souverain des deux tiers de l’Algérie. Il s’explique par les circonstances et

surtout par les intentions du gouvernement, peut-être même, au dire de La Moricière, par des instructions secrètes du roi. La France voulait avoir les mains libres pour réparer l’échec qu’elle venait de subir à Constantine et ne voulait pas entendre parler d’une conquête totale. La responsabilité de la convention doit peser plus encore sur le gouvernement que sur le négociateur. Bugeaud reconnut plus tard sa faute et la répara par les services qui lui assureront à jamais la reconnaissance de la France africaine.

IT Le PREMIÈRE EXPÉDITION Si le gouvernement avait ratifié la convention DE CONSTANTINE de la Tafna, c’est qu’il avait besoin de la paix dans

la province d’Oran, pour ne pas rester sous le coup de l’échec subi devant Constantine par le maréchal Clauzel.

En juillet 1836, Clauzel avait fait remettre à Thiers par son aide de camp, M. de Rancé, une note au sujet de ses plans d’occupation étendue et en particulier de l’expédition de Constantine qu’il se proposait d’entreprendre. Thiers approuva les projets du gouverneur, et, une fois le but arrêté, se montra très large sur les moyens, promit des hommes et du matériel. Le 2 août, Clauzel écrivait de Paris au général Rapatel : « Général, un système de domination absolue de l’ancienne Régence est, sur ma proposition, définitivement adopté par le gouvernement. Les opérations qui devront avoir lieu dans chaque province se feront simultanément et de manière que la campagne qui va s’ouvrir atteigne le but définitif que l’on se propose : occuper toutes les villes importantes du pays, y placer des garnisons, établir des camps et postes retranchés au centre de chaque province et aux divers points militaires qui doivent être occupés d’une manière permanente. »

Mais, sur ces entrefaites, le cabinet que présidait M. Thiers donna sa démission et fut remplacé par le ministère Molé avec le général Bernard à la Guerre. Désormais, les dispositions du gouvernement à l’égard du maréchal Clauzel changèrent complètement ; il n’obtint plus ni un homme, ni un canon. Le député Baude fut envoyé en Algérie comme commissaire du roi pour régler diverses indemnités ; en réalité, 11 parut surtout préoccupé de recueillir des griefs contre le gouverneur. « Si le gouvernement nouveau, écrivait Clauzel le 16 septembre, ne fait pas pour moi ce que m'a promis l’ancien, je me fais laboureur dans ma ferme de PAgha. Baude instrumente contre moi : la Chambre veut, la Chambre ordonne, la Chambre entend que, etc. Le Roi n’est rien, il n’y a que la Chambre. »

HISTOIRE DES COLONIES FRANCAISES : ALGÉRIE

A Paris, le commandant de Rancé soutenait énergiquement la cause de son chef ; il laissa même entendre que, si le gouverneur n’obtenait pas l’exécution des promesses qui lui avaient été faites, 1l quitterait la place ; le ministère, qui n’aurait pas osé rappeler le maréchal, saisit la balle au bond et fit partir pour Alger le général Damrémont, avec les pouvoirs nécessaires pour recevoir la démission du maréchal et le remplacer. Mais Clauzel, tout en faisant bon accueil à Damrémont, l’éconduisit avec force politesses, en lui disant qu’il n’avait jamais eu la pensée de mettre le marché à la main au gouvernement et que, s’il regrettait de n’avoir pas tout ce qu’il souhaitait, il n’en essaierait pas moins de se tirer d'affaire.

De 1832 à 1836, Bône avait eu pour commandant le général Monck d’Uzer qui, à la fois ferme et conciliant avec les indigènes, avait obtenu des résultats remarquables. Grâce à son énergie et à sa sagesse, les Européens pouvaient circuler librement dans le pays à une assez grande distance de

PLAN DE CONSTANTINE la place, dans un rayon de

quinze lieues environ. Clauzel

voulut reprendre dans la province de Constantine, sous une autre forme, ses projets de protectorat de 1830 et songea à Yusuf, dont il s’exagérait l’influence, pour les réaliser. Par arrêté du 21 janvier 1836, il le nomma bey de Constantine. Yusuf rêvait de devenir effectivement souverain sous notre hégémonie, d’abord à Constantine, puis peut-être à Tunis. Il avait sa petite armée beylicale, dont

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