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municipal d’Alger. Le palais du gouvernement fut de nouveau envahi, et on voulut se débarrasser de Du Bouzet comme on l’avait fait d’Esterhazy. Il fut finalement révoqué, s'étant trouvé en désaccord avec Crémieux sur la manière dont les Israélites seraient inscrits sur les listes électorales ; il était en réalité sacrifié à la Commune révolutionnaire d’Alger (8 février 1871). M. Lambert, préfet d'Oran, qui le remplaça, leva l’état de siège établi par son prédécesseur, mais ne tarda pas lui aussi à avoir des difficultés avec le conseil d’Alger. Il fut révoqué à son tour et remplacé par l’amiral de Gueydon (29 mars), avec M. Tassin comme directeur des affaires civiles ; le général Lallemand demeura commandant militaire. Il y eut de nouvelles protestations violentes et menaçantes des éléments révolutionnaires, qui prétendirent voir dans la nomination de l’amiral de Gueydon une restauration du régime militaire. Le nouveau gouverneur prit néanmoins possession de son poste le 10 avril. Les agitateurs avaient acheté des sifflets pour son arrivée, mais n’osèrent pas s’en servir. L’amiral fit débarquer 30 matelots de l’escadre avec leurs armes et leurs hamacs, et les installa dans son palais pour se couvrir contre toute surprise analogue à celles dont avaient été victimes plusieurs de ses prédécesseurs. C'était sa seule force, elle suffit à le faire respecter. Une seule fois, une députation se présenta au palais ; l’amiral descendit immédiatement dans la cour intérieure : « Messieurs, me voici, que me voulez-vous ? Est-ce l’état de siège? — Non, non, » répondit la députation, et elle se retira sans insister.

La période de troubles qui avait commencé en septembre 1870 prit donc fin en avril 1871 avec l’arrivée de l’amiral de Gueydon. Mais à ce moment, depuis le mois de janvier, l’Algérie était en proie à une très grave insurrection indigène, qui réunissait pour la première fois contre nous les Arabes et les Kabyles, les chefs de l’ancienne aristocratie et ceux des confréries religieuses. Si elle avait éclaté plus tôt, elle nous eût obligés à reconquérir le pays tout entier.

HE L’insurrection algérienne de 1871 ne fut ni la révolte DR:1671 de l’opprimé contre l’oppresseur, ni la revendication d’une

nationalité inexistante, ni une guerre de religion, ni une guerre de race. Elle fut la conséquence de nos luttes politiques et des malheurs de la patrie, dont l’Algérie comme toujours subit le contre-coup. Il n’est pas bon qu’une population conquise voic l’anarchie dans le camp du vainqueur. Le discrédit de l’autorité militaire, l’im-

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puissance de l’autorité civile contre les désordres de la rue, avaient révélé le secret de notre faiblesse à ce peuple qui a la superstition de la force. Les causes de l’insurrection furent multiples, comme l’indiqua plus tard l’amiral de Gueydon dans sa déposition : « Une réaction bruyante contre les condescendances du système impérial envers le peuple indigène et surtout contre les privilèges et l’autorité des chefs arabes ; en même temps, une mesure qui blessa profondément tous les cœurs musulmans, la naturalisation des Israélites ; le spectacle dans nos villes d’autorités françaises méconnues, insultées, arrêtées même; l’injure et la menace partout prodiguées, plus spécialement aux officiers préposés au maintien de notre domination en pays arabe ; le départ pour la France de toutes les garnisons ; les récits apportés dans chaque tribu par les tirailleurs algériens échappés à nos désastres ; enfin, comme dernière manifestation de notre prétendue impuissance, l’insurrection de Paris, telles sont les causes qui, en surexcitant au plus haut degré les espérances, ont fait l’insurrection de 1871. »

Les inquiétudes des chefs indigènes étaient suivies et entretenues par les Allemands, qui, dès le mois de juillet, se préoccupèrent de nous créer des difficultés en Algérie ; ils envoyèrent sur le littoral de la Méditerranée des espions et des émissaires ; quelques tentatives assez maladroitement combinées avec des aventuriers indigènes n’aboutirent à rien de sérieux ; un agent parlant l’arabe, qui était probablement l’explorateur Gérard Rohifs, fut signalé à la zaouïa de Nefta en Tunisie. Le fils aîné d’Abd-el-Kader, Mahi-ed-Din, y vint également, noua des intrigues avec un ancien bachagha des Larbâ, Naceur-ben-Chohra, et répandit des appels aux chefs et aux populations. Abd-el-Kader désavoua son fils, mais celui-ci resta à Nefta, s’avança jusqu’à Négrine et annonça son intention de marcher sur Tébessa.

L’insurrection consista en une série de mouvements simultanés sans lien entre eux. Il y eut plusieurs foyers d’incendie, presque tous dans la province de Constantine ou dans con voisinage ; la province d’Oran ne prit pas part à l’agitation, apparemment parce qu’elle avait donné tout son effort avec Abd-el-Kader; les djouad, les chefs militaires, y étaient d’ailleurs moins influents que les cheurfas et les marabouts. Dans la province de Constantine, au contraire, les influences féodales étaient plus puissantes et nous les avions ménagées davantage ; elles se sentaient menacées par nos mesures imprudentes et nos déclamations maladroites. D'autre part, les massifs montagneux, si difficiles d’accès, situés à l’est d’Alger, renferment des confédérations berbères composées de guerriers nombreux et redoutables.

Le 18 janvier 1871, le ministère de la Guerre avait donné l’ordre au général

Lallemand d’organiser sans délai un régiment de spahis et de l’embarquer pour la France. Les spahis de Bou-Hadjar, du Tarf et d’Aïn-Guettar refusèrent formellement d’obéir à cet ordre. Ceux d’Ain-Guettar désertèrent, pillèrent et assassinèrent dans les environs de Souk-Ahras, puis attaquèrent la ville, qui fut délivrée par une colonne venue de Bône. Ce foyer éteint, un autre se ralluma à El-Milia ; sans mot d’ordre, sans cause connue, les Kabyles vinrent assiéger le bordj. Un troisième foyer parut à Tébessa ; les Ouled-Khalifa enlevèrent les troupeaux d’un colon, tirèrent des coups de feu sur le commandant supérieur, pillèrent les environs de Tébessa et cernèrent la ville.

M°°*" Le mouvement allait devenir beaucoup plus sérieux avec la

révolte de Mokrani. L’insurrection avait désormais un chef, se personnifiait dans un homme. Les indigènes aujourd’hui encore appellent l’année 1871 l’année de Mokrani, 4m Mokrani.

Bien qu’une tradition sans aucun fondement les rattache aux Montmorency et qu’une autre tradition, qui n’a sans doute pas beaucoup plus de valeur, les fasse descendre de Fathma, fille du Prophète, les Ouled- Mokrani étaient en réalité une famille kabyle installée au quinzième siècle à la Kalaâ des Beni-Abbès ; ils s’étaient constitué une sorte de principauté qui s’étendait de l’Oued-Sahel au Hodna. Au dix-huitième siècle, ils étaient partagés en deux sofs, entre lesquels les Turcs entretenaient soigneusement les divisions. En 1838, Ahmed-el-Mokrani nous avait fait des offres de service ; il était devenu un des grands feudataires indigènes créés par Valée dans la province de Constantine et c’est grâce à son concours que l’expédition des Portes-de-Fer avait pu s’effectuer sans encombre en 1839. Il avait vu sa situation diminuée par l’ordonnance du 15 avril 1845 et ce grand vassal était devenu un grand fonctionnaire, officiellement placé sous les ordres du commandant supérieur ; il en avait conçu quelque mauvaise humeur. À sa mort, le khalifalik fut supprimé et son fils Mohammed-Mokrani fut nommé bachagha; peu à peu, on réduisit ses pouvoirs, ses cavaliers, sa part d’impôt, on supprima les touiza ou redevances féodales. Napoléon III avait comblé d’honneurs et de décorations les

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chefs indigènes. Cependant, par la force des choses, la noblesse féodale s’était peu à peu transformée en une sorte de noblesse de cour et avait perdu avec sa fortune la plupart de ses privilèges. À la suite de l’ordre du jour du 9 mars 1871 condamnant le régime militaire, la démission de Mac-Mahon avait été suivie de celle de Mokrani, qui ne fut pas acceptée.

Survint la guerre franco-allemande. Mokrani, à l’époque de la famine de 1868, avait emprunté 350 000 francs pour venir en aide aux indigènes de la région; le gouverneur général lui avait garanti que ces avances lui seraient remboursées, mais cette promesse n'avait pas été tenue. En 1870, la Banque de l’Algérie et la Société Algérienne ayant resserré leur crédit, Mokrani dut consentir une hypothèque générale sur ses biens. Cependant sa situation financière n’était pas obérée d’une manière assez inquiétante pour le pousser à la révolte. Mais le gouvernement civil était l’effroi du bachagha ; ce qu’il voyait, ce qu’il entendait, ce qu’il lisait dans les journaux n’était pas de nature à modifier ses sentiments. Le décret du 24 octobre naturalisant les Israélites ajouta à son amertume : « Je consens, disait-il, à obéir à un soldat, je n’obéirai jamais à un Juif ni à un marchand. » La situation se tendait de plus en plus. On s’efforça de calmer Mokrani sans y parvenir : « Les Français, disait-il, sont bien ingrats et injustes envers ma famille ; ils veulent me jeter dans l’insurrection. » Il renouvela sa démission. Le 14 mars, à la Medjana, un conseil de famille fut tenu dans lequel on décida une manifestation armée pour obliger le gouvernement français à compter avec les grands chefs. Le bachagha ne voulait ni massacres ni pillages ; il se proposait de bloquer et d'isoler les villes, d’où les Français ne pourraient plus sortir, afin de les contraindre à acheter par des concessions l’alliance des grandes familles : « Je me bats, disait Mokrani, contre les civils, non contre la France ni pour la guerre sainte. »

Le 16 mars 1871, 6 000 indigènes vinrent assiéger Bordj-bou-Arreridj, qui fut pillée et incendiée ; la petite garnison retirée dans le fort fut délivrée par une colonne de secours. En même temps, Ahmed-Bou-Mezrag, frère du bachagha, attaquait les caravansérails de l’Ouennougha.

LC: GUERRE Cependant Mokrani restait isolé avec quelques-uns de ses SAINTE parents et ne réussissait à rallier à sa cause aucun des membres marquants de cette aristocratie indigène dont il s’était constitué le champion. Il lui fallait donc chercher des alliés ailleurs ; à défaut de la ligue des seigneurs, il rechercha et obtint le concours de la confrérie religieuse des Rahmaniya, très

influente en Kabylie et déchaîna ainsi contre nous la plus formidable des insurrections qui ait eu lieu depuis l’occupation française. Le chef des Rahmaniya, le vieux Cheikh-el-Haddad, qui résidait à Seddouk près d’Akbou, sage et prudent,

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