CHAPITRE II

L. L’Algérie pendant la guerre (1914-1919). — Le Sahara pendant la guerre. — Les soldats et les travailleurs indigènes. — La vie économique de l'Algérie pendant la guerre. — Les Européens et la crise de la colonisation. — Le troisième gouvernement de M. Fonnart et les réformes indigènes (1918-1919).

I. L'Algérie depuis la guerre (1919-1930). — La situation financière. — Les travaux publics. — Les Européens et la colonisation. — Les indigènes. — La crise de la main-d'œuvre. — La situation économique. — Le Sahara.

A guerre mondiale de 1914, qui a bouleversé l’Europe et le monde, Fe. a eu pour l'Algérie de très importantes conséquences, bien que M ce pays ait été relativement épargné.

TM L’Afrique du Nord a été une des causes, un des enjeux et 5 devait être dans la pensée de l’Allemagne un des théâtres de la grande guerre. Cette puissance escomptait des révoltes des colonies françaises et anglaises, depuis l’Inde jusqu’à l’Afrique occidentale, en passant par l'Égypte, la Tunisie et le Maroc. Pour allumer cet immense incendie, elle faisait fond sur le fanatisme musulman, qu’elle s’efforçait de surexciter dans le monde entier.

ALGÉRIE PENDANT LA En Algérie, les intrigues allemandes affectaient GUERRE (1914-1919) Jes formes les plus diverses; tantôt c’étaient des

savants, naturalistes, géographes, ethnographes, orientalistes, qui prenaient pré-

texte de leurs recherches pour pénétrer dans les milieux indigènes; tantôt d’inoffensifs acheteurs de moutons ou des chercheurs de mines, qui disparaissaient tout à coup par les voies les plus rapides lorsqu'ils se sentaient surveillés. Les touristes allemands, qu’amenaient en troupes compactes les beaux navires de la Hamburg-Amerika, se transformaient en propagandistes bénévoles ; on les vit un jour faire embarquer, à Alger même, des déserteurs de la Légion étrangère, sous les yeux des indigènes stupéfaits de tant d’audace.

Les résultats de toutes ces intrigues furent médiocres. Un Allemand qui avait essayé de se glisser dans la zaouïa de Sidi-Ahmed-el-Kebir, près de Blida, en simulant une conversion à l’islam et en prenant le costume indigène, fut bientôt dénoncé par les musulmans eux-mêmes. Le savant Frobenius, qui s’était installé dans un village kabyle peu de temps avant la guerre, ne parlait aux indigènes que le revolver au poing et ne leur laissa pas de bien bons souvenirs. Le baron von Oppenheim s'était efforcé sans plus de succès de travailler les confréries religieuses.

C’est en Algérie que furent tirés les premiers coups de canon de la grande guerre. Le 4 août 1914, au lever du jour, deux navires de la flotte allemande, le Gœben et le Breslau, se présentaient devant la côte algérienne ; le Gæœben bombardait Philippeville, pendant que le Breslau attaquait Bône ; ils lancèrent une soixantaine d’obus, tuèrent quelques hommes et occasionnèrent des dégâts matériels assez importants. Ce bombardement n’était pas un acte fortuit, mais bien la manifestation d’un plan longuement müûri; les Allemands espéraient que les coups de canon du Gœben et du Breslau éveilleraient quelque écho dans les montagnes Kkabyles et qu’une insurrection, à laquelle ils auraient tendu la main en prenant possession d’un ou de plusieurs ports et qu’ils auraient encouragés de leurs subsides, viendrait dès le début de la guerre européenne compliquer notre tâche et entraver la mobilisation. Il n’en fut rien et le XIX® corps fut transporté en France sans difficulté. Les Allemands les mieux informés et les plus perspicaces se rendirent compte rapidement qu’une insurrection générale de l’Afrique du Nord n’avait aucune chance de se produire.

L'entrée en guerre de la Turquie, le 29 octobre 1914, bientôt suivie de la proclamation de guerre sainte, laissa les musulmans algériens assez indifférents. Pendant toute la durée de la guerre, des brochures et des proclamations, dont une faible partie seulement parvint à destination, furent expédiées par ballots. Une des plus notables de ces brochures fut celle que publia à Constantinople l’Algérien Bou- Kabouya, lieutenant de tirailleurs qui avait déserté devant l’ennemi; ce tract, intitulé L’Islam dans l’armée française, présentait sous le jour le plus sombre la

situation des indigènes enrôlés sous nos drapeaux. En 1916 se constitua à Berlin un Comité musulman pour l’indépendance de l'Algérie; il était dirigé par un fils d’Abd-el-Kader, l’émir Ali. Mais toute cette propagande ne donna pas les résultats escomptés.

Le banditisme, qui a toujours existé à l’état endémique dans les régions montagneuses et boisées de l’Algérie, se développa pendant la guerre, qui avait amené, en même temps que la diminution des effectifs militaires, la mobilisation d’une partie des autorités de surveillance et de répression. C’est surtout en 1915 que le fléau sévit et qu’on observa une recrudescence de crimes et de délits de droit commun, dont les indigènes furent victimes autant et plus que les Européens. En 1916, la situation s’améliora. Cependant, jusqu’à la fin de la guerre, en particulier dans la province de Constantine, la sécurité fut troublée à diverses reprises par des associations de malfaiteurs, ayant à leur tête des soldats indigènes déserteurs ou insoumis et des prisonniers évadés.

Un certain nombre d’incidents eurent pour cause première la résistance au service militaire et à l’enrôlement des travailleurs. Les deux plus sérieux furent l’affaire des Beni-Chougran (octobre 1914) et l’affaire du Bellezma (novembre 1916). Dans la région des Beni-Chougran, située entre Perrégaux et Mascara, sous l’influence d’excitations maraboutiques, une échauffourée sanglante se produisit à l’occasion des opérations de recrutement. Dans le Bellezma, les troubles eurent un Caractère plus sérieux ; le bordj de Mac-Mahon, chef-lieu de la commune mixte d’Aïn-Touta, fut assiégé, le sous-préfet de Batna et l’administrateur assassinés, le village et la gare pillés. L’arrivée d’un bataillon de Sénégalais empêcha le mouvement de s'étendre. Les foyers d’agitation s’éteignirent, les résistances tombèrent et ne dégénérèrent jamais en insurrection. Dans l’ensemble, la bonne tenue de l'Algérie fut remarquable. La guerre européenne de 1914 fournit en quelque sorte la contre-épreuve de celle de 1870 : tandis que la première avait été suivie d’une insurrection en Algérie, la seconde montra à quel point les indigènes s’étaient rapprochés de nous et considéraient leurs intérêts comme solidaires des nôtres. ES SAHARA PENDANT Pendant une douzaine d’années, de 1902 à 1914,

PAIMVERRE le Sahara français avait joui d’une tranquillité aussi parfaite que le comportaient le caractère du pays et celui des habitants. Sans doute, des rezzous l’avaient encore parcouru, mais aucun des postes que nous y avions fondés, soit à la lisière de l'Afrique du Nord, soit au cœur même de la zone désertique, n’avait été sérieusement inquiété ; leur ravitaillement s’était effectué sans

HISTOIRE DES COLONIES FRANCAISES : ALGÉRIE

trop de difficultés et l’apprivoisement des indigènes, Touaregs et autres, avait fait des progrès remarquables. La situation dans l’ensemble était bonne lorsque éclata la guerre européenne.

La tranquillité de l’Algérie et des territoires du Sud dépendait de la résistance qu'offriraient les marches qui les protégeaient sur leurs flancs dans le Sud- Tunisien et dans le Sud-Oranais. C’est du côté du Sud-Tunisien et de la Tripoli-

taine que se produisirent au début de la guerre

RE 17 e 0 LEP É Fe des événements importants. La Libye, où les = \ Italiens avaient occupé Rhadamès en 1913, le p) PE Fezzan et Rhat en 1914, renfermait des popu- ” CDN lations encore insoumises ; les Turcs et les ND me" Allemands essayèrent, en s’appuyant sur la

WW) | |

\ 2) confrérie musulmane des Senoussiya, de les

lancer contre les Italiens d’abord, puis contre les Français. En septembre-octobre 1915 se produisit une grande poussée contre nos postes de l’Extrême-Sud tunisien, Dehibat et Oum- Souigh; une colonne partie de Tataouine les délivra ; la harka, dont les pertes étaient considérables, se retira en Tripolitaine où elle se dispersa.

pe L’agitation avait gagné les Touaregs Azdjer, (d’après le buste de Paupion). fortement travaillés par la propagande senoussiste. Djanet, assiégée par une harka et héroïquement défendue par le maréchal des logis Lapierre, succomba, fut reprise, puis évacuée. Il en fut de même de Fort-Charlet, dont une mehalla, dotée d’un matériel de guerre pris aux Italiens en retraite, s’était emparée ; une colonne commandée par le colonel Meynier le réoccupa, mais pour l’évacuer aussitôt en raison des difficultés de ravitaillement. Un repli plus général parut même s’imposer et Fort-Polignac fut également abandonné.

Le 1° décembre 1916, le Père de Foucauld était assassiné dans son ermitage de Tamanrasset par une bande senoussiste venue de Tripolitaine. Après ses belles explorations au Maroc et des séjours en Palestine, il s’était fait ordonner prêtre à quarante-trois ans et s’était installé à Beni-Abbès, pour s’y employer à des œuvres charitables ; puis, à la suite d’entretiens avec Laperrine, qui avait été son camarade à Saint-Cyr et était demeuré son ami intime, il avait vu dans l’apprivoise-