PATRON, BA[ST CLOUD (7 SEPTEMBRE

L'an da cloutier est ancien. On a fait de tout temps, depuis la découverte du fer et du cuivre, des dons de toutes les formes et de tous les métaux, des dons fot^ et des clous coolés. On a trouvé, sous les ruines de la ville d'ilerculanum, ensevelie depuis près de dix-huit siècles, on découvre dans nos camps gaulois et romains de l'Auvergne des clous en cuivre et en fer, semblables à ceux dont on fait usage de nos jours : ce qui doit donner h penser que l'art de la clouterie a peu cbangô depuis son invention.

On sait ce qui se passait ^ Rome avant que les lettres y fussent connues : on fichait tous les ans un nouveau clou dans la muraille du temple de la déesse Norlia. pour marquer le nombre des années. Lorsque les dieux paraissaient sourds aux prières et aux vœux du peuple, les consuls nommaient un directeur qui se transportait aussitôt au Capitote, où. après avoir adressé des prières aux dieux du ciel , de l;i terre et des enfers, il enfonçait un clou que l'on appelait clou sacré dans la muraille du temple de Jupiter. La superstition persuadait aux Romains que, dés que ce clou était enfoncé, les fléaux cessaient, et la colère des dieux était apaisée. Ils s'imaginaient aussi que cette vaine cérémonie était propre i faire cesser la peste.

On ne connaît pas l'époque de l'origine des communautés de cloutiers. Quatre maîtres jurés et gardes étaient, suivant leurs statuts, chargés de veiller à la «mservation des droits et privilège? de la communauté.

dont deux étaient élus tous les ans, un parmi les anciens maîtres, et Tautre parmi les nouveaux.

Les maîtres jurés faisaient des visites quand ils le jugeaient à propos; mais il ne leur était dû aucun droit, à l'exception de celui qui était réglé à dix sous pour chacune des quatre visites générales.

Chaque maître ne pouvait avoir que deux apprentis pendant cinq années d'apprentissage, et deux de compagnonnage pour avoir droit à la maîtrise.

Les compagnons qui avaient fait leur apprentissage chez les maîtres de la province, ne pouvaient obtenir la maîtrise à Paris qu'après trois ans de service chez les maîtres de la capitale. Les compagnons comme les apprentis étaient obligés au chef-d'œuviie ; les fils de maîtres, qui en étaient exempts, ne payaient que la moitié des droits et faisaient seulement une expérience.

Les cloutiers de la ville de Brioude étaient réunis aux serruriers, aux armuriers , aux maréchaux et aux orftrres de la même ville, et portaient une bannière semblable à celle des maréchaux de la ville d'Ambert.

( Voyez pi. 21 , fig, 5. )