COUTELIERS

PAITION. SAINT ELOl (f u fatim fnfiarti , ta bècoltiilum dt isiti Jean-BaflitU.

Ce corps de métier n'est guère connu que dés le mofCD ftge. Les anciens n'avalent point de couteau . dit Goguet; une espèce de poignard qu'ils portaient toujours à la ceinture leur en tenait lieu (I).

Les couteliers fabriquaient et vendaient toutes sortes de fer tranchant, les outils de chirurgie et de barberie, les lames d'épées et de poignards, les dagues, les couteaux de chasse, les couteaux pour les arts et métiers, les couteaux de poche et de table, les ciseaux grands et petits, les tranchets, les serpettes , les rasoirs, les lancettes, les canifs, les divers instruments gravés, ciselés, damasquinés, etc., etc. Il était permis aux niai- Ires couteliers de vendre en détail des pierres à rasoirs , dont néanmoins ils ne pouvaient faire aucune montre dans leur boutique, ni en avoir chez eux plus d'un cent à ta fois; le commerce en gros de cette marchandise appartenait aux marchands merciers-quincailliers. De même , il était défendu à tous marchands merciers , qui taisaient le commerce de marchandises de coutellerie, de tenir chez eux aucun compagnon pour travailler du métier de coutelier, ni d'avoir des meules à repasser et des polissoîres.

(1) Nous crojoDS devoir menlionDcr ici que dous avoas trouvésuc les camps gaulois de Gergoria el deCorcnt, près deClermont, doux cOQleaiu, UQ en Fer eC un ea bronze. Nous les avoua Ggur6s dans l'Alliia de noire Statistique nonumettlale du déparUmenl du Pajr- Ae-Dàme, pi. 0, fig. IS ut 16.

Par un éilit de 1666, il était dt^'fendu aux couteliers dt! fabriquer el de débiter des bayonnetles, des poigiiai'ds, des couteaux en forme de poignards, des dagues , des épées en bâtons et de se retirer dans les collègi'â ou autres semblables communautés.

La ville de Tliiers, dont l'industrie est principalement consacrée à la coutellerie et à certaine partie de ta quincaillerie, a un commerce qui s'étend depuis longtemps au-delà des mers (1) ; elle a toujours eu des correspondants aux Indes, en Amérique et en Espagne. Non-seulement la plus grande quantité des habitants de la ville, mais encore les habitants de toutes les campagnes voisines sont occupés à la fabrique de la coutellerie. Nous avons vu nous-mêmes dans nos explorations scientifiques dans cette partie de l'Auvergne, des hameaux entiers composés de fabriques de coutellerie. Nous avons vu, chose assez remarquable, un vieillard, forgeant des lames de ciseaux , qui nous a dit que depuis soixante ans au moins il ne foi^eait que des lames gauches (2).

(1) Il y a un siècle environ que l'on comptait dans la liile de Thiers leulement ;

Sio rabrjcantfl de couleaux, dont 106 de couteaux de table. 319 fabriques de Ciseaux.

39 fabriques de canifs.

15 fabiiques do rasoirs.

10 de fourclteltes ou de cuillers do fer. (3) Cbaquo grand fabricaut avait ordinairement |Kiur les couteaux comme pour les ciseaux :

Ses etireurs de fer ou d'acier.

Ses forgerons de lames.

Ses forgerons de ressorts.

SoH forgerons de plulines.

Ses limeurs de lames.

Ses trompeurs.

Ses émoulcurE.

— us —

liée si grande activité pour l'industrie de ta coutellerie, à Thiers, ne pouvait pas ne pas occasionner l'orjanisation d'une communauté; aussi en e\istaiL-il une trcs-nom^i-euse qui produisait un grand effet dans les processions, les jours de grandes fôleset le jour de leur Kle patronale.

Henri 111, par lettres du mois de mai 1582, confirmées par Louis XUl en septembre 1C14, leur donna les sLituts qui suivent :