PATRON , SAINT JEAN-BAPTISTE (S4 JUIN

Suivant rhistorien Josèphe, avant Moïse, toutes les armes étaient de bois ou d'airain ; ce fut lui qui le premier arma ses troupes de fer. Les Egyptiens, au dire dés anciens auteurs, furent dans cet art, comme dans les autres, les plus ingénieux et ceux qui donnèrent aux armes les formes les plus ingénieuses ; puis vinrent les Grecs et les Romains.

L'art du fourbisseur est très-ancien, on ne peut déterminer exactement le temps de son origine (1). Il y avait des maîtres fourbisseurs qui ne s'appliquaient qu'à la fabrique des fourreaux; d'autres qui ne faisaient que des montures, et d'autres qui montaient les épées, c'està-dire qui y mettaient la garde et la poignée.

Les polisseurs d'armes blanches, qui formaient un corps d'état sous le nom de fourbisseurs, avaient aussi le droit de fabriquer et de vendre ces mêmes armes, telles que lances, dagues, masses, épieux, pertuisanes, hallebardes, couteaux, poignards, épées et d'autres armes offensives et défensives.

De tout temps l'homme a eu besoin d'armes, soit pour sa défense, soit pour des conquêtes, et de tout temps l'homme a été occupé à les embellir et à les perfectionner ; mais depuis que les nouvelles armes se sont multi-

(1) Nous possédons beaucoup de pierres provenant des camps gaulois de Gergovia et do Corent , près do Clermont-Ferrand , qui ont évidemment servi a nettoyer ou à polir des armes.