MEDECINS

PATOOS , SAINT LUC (l« OCTOBREl.

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Il n'est pas possible de déterminer d'ane maniÉre précise l'origine de la médecine. Le plus grand nombre 4es auteurs conviennent que ce sont les animaux qui, parleur instinct, donnèrent aux hommes les premiers indices de la connaissance des propriiités de plusieurs végétaux purgatifs. Les Egj'ptiens, le peuple le plus ancien et le plus superstitieux , rapportent leurs premières connaissances en médecine à Amman, roi d'Egypte.

Esculapo, si on ne le considère pas comme un être allégorique, peut être regardé, sinon comme l'inventeur de la médecine, mais comme le premier fondateur d'une école médicale. Machaon et Podalyre, ses fils, exercèrent la médecine au siège de Troie.

Les plus célèbres écoles de médecine connues dans l'antiquité sont celle de Cnide, celle de Cos , qui a formé Hippocrate, et celle de Rhodes. On cite aussi celles de Cyréne et de Crotone, mais comme venant après.

ILes Asclépiades, descendants d'Esculape, formèrent an ordre de prêtres qui se transmettaient la science par des traditions orales. Les temples. qu'ils desservaient Étaient placés près des villes, dans les lieux les plus agréables, où l'on respirait un air pur. Prés de ces tem-

pies, des Ijaiiraetils, espèce d'hùpilaiix , avaient ôlè élevés pour recevoir les midades.

Uippocrate apporta une grande réforme dans la science médicale ; il fonda le dogmatisme , et soq école devint la plus célèbre du monde civilisé.

Ei-asistraio disséqua oes corps humains ; avant lui on se contentait d'examiner les animaux que l'on croyait le plus ressembler à l'homme par leur oi^nisation. De son temps et du temps d'Hérophile, la médecine fut partagée, comme elle l'est de nos jours, en trois branches, aujourd'hui trois professions séparées, la médecine, la chirurgie, la pharmacie.

Sous les Romains, l'école la plus célèbre fut celle de Pergamc; elle forma Galien, dont les écrits et les talents ont fait un second Hippocrate. Plus tard, l'Esjiagne devint le premier berceau de la médecine : Cordoue eut une école renommée. Celle de Salerne, devenue si célèbre, fut fondée par Constantin l'Africain. Au quatorzième siècle seulement, les écoles de médecine et les moyens d'instruction se répandirent en Europe. Il serait difficile et bien long d'énumérer toutes les célébrités qui ont concouru, depuis cette époque, au grand œuvre de ta restauration des sciences et de la médecine.

Les corporations de médecins portaient le nom de collège, dans beaucoup de villes , à Gtermont par exemple, comme on le verra dans les statuts et ré'glements que nous donnons ci-dessous. Les exigences de corporation étaient nombreuses; lors de leur serment, ils promettaient, au nom de Dieu, d'être fidèles aux lois de l'honneur et de la probité dans l'exercice de la médecine, et de donner leurs soins gratuitement à l'indi-

gence. Admis dans l'intérieur des maisons, leurs yeux ne devaient pas voir ce qui s'y passait; ils devaient conserver reli^eusement les secrets qu'on leur confiait. Leur profession ne devait pas servir à corrompre les mœurs ni à favoriser le crime.

Le costume des médecins dans les réceptions et dans les solennités publiques était riche et pompeux : une longue robe écarlato et une toque de même couleur. Dans les cérémonies ordinaires, la robe était grise, la ceinture noire et le chaperon noir.