PATRON, SAINT FUCRE (30 AOUT

Nous ne pouvons pas nous dispenser de dire dans cet ouvrage quelques mots des jardiniers, quoique nous n'ayons trouvé aucune trace d'une communauté régulièrement organisée dans notre province.

11 existe des jardiniers dans tous les pays, et dans beaucoup de pays il a existé des communautés de jardiniers et des confréries de Saint-Fiacre. En Auvergne, et particulièrement à Clermont, où de tout temps les jardiniers se sont réunis et se réunissent encore, le jour de la fête de leur patron, nous ne les voyons associés à aucun corps de métier; nous savons seulement qu'on exigeait quatre années d'apprentissage, et que, avant de passer maître, les aspirants devaient encore travailler deux ans chez les maîtres comme compagnons, et faire le chef-d'œuvre; que, suivant des ordonnances de police et des arrrts , il c'était interdit aux jardiniers de fumer les terres th) leuis jardins avec des immondices, des firiites de poiirci^aux et des matières fécales.

Il y avait autrefois, comme aujourdMuii, des jardiniers fleuristes, des jardiniers niarairhers s'occupant de la culture des plantes potagères, des jardiniers marchands d'arbres (1) et des jardiniers planteurs.

(1) On dit que ce fut une chèvre qui donna ridée do tailler la vigne. Cet animal ayant brouté un cep, on remarqua que l'annéo suivante il donna du fruit plus abondamment que de coutume : on profita de cette découverte pour étudier la manière la plus avantageuse do (ailler la vigne (Dictionnaire des arts et métiers.

L'art du jardiDier chez tes anciens étail véritablement très-considérë; il anoblissait les personnes qui l'exerçaient. On ne l'envisageait pas seulement comme un travail de mains; l'esprit y avait la principale part. Un bon jardinier devait connaître ce qui se passait dans la végétation, étudier les natures de terre et les maladies des végétaux , pour y apporter les remèdes

Plusieurs princes ont honoré cette profession en s'appliqoant souvent eux-mêmes à dresser ou à cultiver les jardins de leurs palais.

Les anciens avaient des jardins élevés sur les vo&tes des édifices, et y plantaient des arbres de toute espèce. Ceux de Babylone ont été les plus considérables.