DES CORPOBATIONS ET CORPS DE MÉTIERS

L’ancienne division de la bourgeoisie , en capitaines, vavassetirs et bourgeois proprement dits, avait perdu sa signifîcation primitive : les trois classes s'étaient confondues politiquement en une seule et formaient réunies le commune. Toutefois, la distinction de ces trois ordres avait été trop tranchée, pour disparaître totalement.

La commune avait été constituée par une sorte de transaetion entre trois des groupes d'habitants, soumis précédemment et à des degrés differents au pouvoir du comte ou de l’évéque. Après la naissance du pouvoir communal , les diverses classes ne renoncèrent pas brusquement à leurs antiques traditions : pour pouvoir mieux sauvegarder leurs droits particuliers et leurs intérêts opposés, elles s’organisèrent séparément sous la haute surveillance des autorités communales. Il ne faut donc pas s’étonner de rencontrer, à la fin du XII” et au commencement du XIII” siècle , dans les villes libres de l’Italie , des associations ou corporations de chevaliers (77iilites) et de marchands (mercatoresj negoliatoreSy cambiatores). Les chefs de ces corporations, élus par leurs associés, portaient le titre générique de comuls, et prenaient part, 1res fréquemment, aux affaires importantes de l’État.

La prospérité industrielle et commerciale des villes italiennes donnait aux consuls des marchands (consules mercatorum ou negotiatorum) une importance particulière : c'est ce que les considérations suivantes serviront à démontrer pour la fin du XII® siècle et le commencement du XIII®. Les longues et ruineuses guerres de cette époque avaient épuisé les finances de la plupart des villes lombardes ; les impôts indirects ne sufiisaient plus , et les impôts directs, dont l'usage fut introduit vers cette époque, ne parvenaient pas toujours a combler les déficits : on recourut au papiermonnaiei^) et aux emprunts. D’ordinaire ils étaient souscrits par de riches marchands et négociants , sans l'assistance desquels une opération de ce genre ne pouvait être menée à bonne fin : pour leur garantie, on les nantissait souvent de la gestion de certaines régales, des douanes, péages, octrois, etc., et même de meubles d'église (2). Quand on projettait l'établissement d'un impôt nouveau, à percevoir sur les marchands et négociants, il était encore une fois prudent et utile, pour la commune, de prendre l’avis de leurs chefs ou consuls. Les chefs des corporations de marchands, chargés de représenter leurs commettants dans les questions d'intérêts qui les concernaient, directement quant à l’emprunt, indirectement quant aux autres affaires, participaient donc naturellement . à l'administration générale de l'État. Enfin , la corporation une fois formée, il naquit, dans son sein, une juridiction commerciale, qui, volontaire d'abord , se changea, par la force des choses, en obligatoire: les consuls de la corporation devinrent les dépositaires naturels de cette juridiction.

Dans un traité de commerce et d'amitié, conclu, en 1 18*2, entre Modène et Lucques, apparaissent les consuls de l'Étal (majores)

(f ) B£B.^AR^i^o CoBio, Uistoria di MiUino vulgarnunte acritla (Venise, in-i*’), 251 sq.

(2) Voyez plus loin arl. Milan.

LES VILLES LOMBARDES AU Xllh SIÈCLE.

et les consuls des marchands (^). Les statuts de Pistoie, dans lesquels les consuls de TÉlat sont aussi appelés majores, ordonnent que les consuls des marchands feront toujours partie du conseil de la commune (^). La coopération des consuls des marchands aux affaires d'Liat est encore attestée par les traités conclus , en 1193, entre Fcrrare et Bologne, en 1208, entre Mantoue et Ferrare (^) Une convention entre Bologne et Florence, de l’an 1203, est signée, de la part des Florentins, par dix consuls de la commune, en présence d'un consul des chevaliers (militum), d'un consul des marchands, de deux consuls des banquiers ou changeurs (cambiatorum) et de plusieurs personnes, appelées priores de Florence et qui sont sans doute les chefs des autres corporations ; enfin, du camérier (camerarius) de la commune (^).

En 1172, les consuls des marchands formaient à Milan, un collège de huit membres, ofliciellement reconnu, par la commune, comme institution publique. Les attributions de ce collège étaient: la protection du commerce et des commerçants; la surveillance des poids et des mesures; et, chose remarquable, la perception des amendes prononcées en matière de blasphèmes et contre certaines contraventions de police. Chaque consul avait annuellement 7 liv. terzoli d’appointements W.

Les limites, imposées à ce travail, ne me permettent pas de

(1) Ml'rat., Antiq. ilal.y II, 887.

(2) Staluta civilatù Piator., § 1C2.

(3) Murat., Antiq. ilal.. Il, 89Ka et 873.

(4) Ibid., IV, 434. Voyez aussi, Ibid., 703, traite entre Brescia et Fcrrare, en 1193. — En 1194, à’Novare, les consulea paraticorum jurent avec les conaulea comunia Novariœ et les conaulea de juatitia, la paix stipulée avec les Vcrcellais. Mon. hiat. pair., I, I021d. — En 1199, la commune de Novarc approuve le partage fait avec les Vercellais des hommea de Blandrate, « consensu et parabola et uolontate consulum paraticorum... consulum calcgarioruin... consulum beccariorum... consulum negotiatorum... ethominum lotiiis crcdcnlic Nouarie. » Ibid., 1064c. — A Plaisance, o consulcs mcrcantiæ. • Annal. Placent. (Murat., Script., XX), 881. — Etc., etc.

(6) CoRio, 138.

détailler l'histoire des corporations de marchands au XIIl” siècle. Je dois me borner à dire l'origine de ces nobles et intelligentes associations de négociants, qui bâtissaient des cathédrales et des hùtelsde-ville, et recherchaient dans l'industrie et le commerce autre chose que la jouissance matérielle et le règne exclusif du capital. Au milieu du Xlll® siècle, on les voit porter, dans tous les pays du monde civilisé, les produits de leur étonnante activité et les preuves glorieuses de leurs mœurs honnêtes et chrétiennes : réalisant, pour le commerce, ce que tous les Lombards réunis auraient dû accomplir dans le domaine de la politique, les diverses corporations de marchands des villes Italiennes s'unirent entre elles et formèrent une vaste compagnie, qui surpassa par scs résultats toutes les merveilles de la Phénicie et de Carthage. En 1278, Foleo Caci, de Perugia, Capitaneus universitatis mercatorum Lombardorum et Tuscorum, conclut, au nom des Consuls des marchands de Rome, Gènes, Venise, Plaisance, Lucques, Bologne, Pistoie, Asti^ Albe, Florence , Sienne et Milan, un traité avec le roi de France , sur les privilèges des négociants Italiens dans les villes de la Provence!*). Dix ans plus tard, Roger de Casace, Mediolanensem iuris peritus et capitaneus et rector universitatis mercatorum ultramontium in nundinis Campanie et Regno Franciœ frequentantium, demandait raison au comte Amédée V de Savoie, pour les injures souffertes, dans scs États, par deux ambassadeurs de la compagnie des marchands ultramontains (2).

11 ne faut pas confondre, avec cette noble race, les préteurs sur gages et les usuriers, gens de toutes nations , hommes de grande

(1) Du Gange, s. v, Longobardi.

(2) Mon. hi»l. pair., I, 1607. — Oo sc fera une idée de l'clendue du commerce des villes Lombardes avec les villes de la Flandre, le nord de l’Europe et le Levant, en lisant VImposicio Officii Gazarîe, commencée à Gènes en 1313 cl publiée dans les memes Mon. hist. pair., II, 303-i3ü.

LES VILLES LOMBARDES AU XlID SIÈCLE.

habilelë, mais de médiocre moralité, qui usurpèrent au XIII” siècle le nom de tout un peuple d'honnètes gens et inondèrent l'Ëurope de leurs petites spéculations et de leurs transactions équivoques. Je sais que les banquiers d'Asti, de Vicencc, de Florence, de San Germano et de Salerne poussèrent quelquefois leurs operations financières au-delà des limites indiquées par la prudence et la sagesse ; je sais aussi qu'alors, quoique à un moindre degré qu'en d'autres temps, la Gèvre des entreprises amena à sa suite plus d'une conséquence fatale pour la moralité publique et la santé de l'Etat. Mais , en somme , il est injuste de rendre les Lombards en masse responsables de toutes les coquincries et friponneries du commerce au moycn-ùgc. Les vrais marchands ultramontains, les pères de tant d’hommes de science et de foi , n'étaient pas des usuriers : c'étaient de vrais chevaliers; « car nos ne cuidons pas que cil seulement soient chevalier qui ont escu et haubert. »

11 n'est pas nécessaire d'expliquer l'origine des associations nobles et de faire ressortir l'influence qu'elles acquirent naturellement sur la marche des affaires politiques de la commune : les considérations que j'ai fait valoir précédemment me dispensent de ce soin. Je me contente ici de noter le fait : la noblesse territoriale, aussi bien que la noblesse urbaine, avaient formé des corporations, dont la direction était confiée à des consuls, recteurs, capitaines, (jonfalonniers, etc. Je me propose de retracer plus loin les principaux actes de quelques corporations de cette espèce, à Milan, à Bologne et à Vérone. J'ai cité plus haut le traité conclu, en 1185, entre la commune de Modène et les chefs (rectores) des capitaines {proceres) et des vavasseurs du territoire de Modène fO. Un autre traité du même genre fut signé, en 1174, par la ville de Reggio et les consuls de la

(I) Vovez, plus haut, p. !299, noie 5.

maison des Manfredi, sur la sûreté des routes de leur voisinage (O.

Toutes ces corporations, composées d'individus personnellement libres et jouissant de tous les droits politiques, formèrent, plus tard, ce que, dans plusieurs villes, on appela corporations supérieures (arti maggiori), par opposition aux corps de métiers (arti minori).

11 y a, sur Torigine des corps de métiers, autant de divergences d’opinions (2) que sur l’origine même de raifranchissement communal.

Sous le règne des derniers empereurs romains, au V" siècle, il existait en Italie, sous le nom de scholœ, diverses espèces de corporations d'artisans, qui se maintinrent, longtemps après la chute de l'empire, dans les provinces non conquises par les Lombards : c’est ce que prouve la correspondance de S. Grégoirc-lc-Grand. Une lettre de ce pape, adressée à la corporation des Savonniers deiVaplcs(3), appelle la corporation elle-même ars, ses statuts capitula, ses chefs capitularii. Ces corporations étaient placées sous la protection d'un personnage nommé Patronus. Depuis l’invasion Lombarde, leur situation ne devait pas être fort brillante; au déclin de l'empire, elle ne l'étaient guère, et certes les évènements, qui SC passèrent du V" au XI** siècle, ne raméliorèrent pas : déjà sous l'empire , les patrons se faisaient payer chèrement leur protection. On peut dire qu’au commencement du XIll" siècle, les

(1) Mi'rat., ilal., IV, 637. — Voyez encore sur les consules mililtm de

Sienne, la Corutilutio de elcclione poleslatis promuUf. ante a. 1282, cilce plus haut, p. 263, note 1.

(2) Cp. IIÛLLMA.NN, Stàdlewescn, patsim; les art. de M. Eiciihor> dans les deux premiers vol. de \a Zeitach. für Gesch. fiechtswiss,; V/iidk, Gitdenweaen im JtfUielalter, in-8«, 1831; et C. IIügel, Slàdteverf. v. Ital., T. I, paaaim, et T. II, p. 239 sq.

(3) S. Greg. M, rey. epiat., L. X, ep. 26.

rm LES VILLES LOMBARDES AU XIII* SIÈCLE.

associations d'artisans, dans les provinces, restées romaines après la conquête lombarde, avaient subi, de même que les Municipes, une transformation radicale. De plus, il faut observer que, jamais au moyen-àge, les corps de métiers n'eurent, dans ces provinces, l'influence et la puissance qu'elles gagnèrent dans la Lombardie proprement dite et en Tuscie.

Dans les provinces, conquises par les Lombards, les scholæ furent dissoutes. Tous ce qui ne tomba pas dans le domaine privé des vainqueurs devint propriété, hommes et choses, de la curtis publica, regia ou ducalis. Là furent réunis tous les débris de la propriété publique des romains, terres, bâtiments, places, murs, rues, palais, etc. Là aussi furent groupés les artisans et ouvriers, tributaires et esclaves, sous le nom d'aldiones ou de servi publici. Les vainqueurs mirent à profit les moyens d'asservissement que les vaincus leur avaient légués : ils embrigadèrent les artisans par métiers, pour mieux pouvoir les surveiller et en soutirer plus facilement la plus grande somme de tributs possible , et prirent aux Romains une partie de leurs réglements, si durs, sur la police des métiers et des marchés. Mais l'ancienne organisation romaine des métiers disparut; car les artisans de la ville n'appartenaient pas tous à la curtis : beaucoup d'entre eux relevaient des seigneurs Lombards, qui s’en faisaient servir aussi bien dans leurs châteaux que dans leurs maisons de ville.

Ainsi composée, la Curtis publica devint un droit public, une régale, transmissible, en tout ou en partie, par concession royale ou par usurpation, d'une main à une autre, comme toutes les autres régales : c'est ainsi qu'elle passa entièrement au pouvoir de certains évêques. Souvent aussi elle fut inféodée, par parties, à diverses personnes : l’une reçut les terres et les fermes; l’autre, les bâtiments et places publics, etc. A la fin, il ne resta que le Palais royal (^Palatium). Celui-là même disparut : tantôt le roi consentit à l'établir en dehors de la ville, tantôt les bourgeois des communes

émancipées le détruisirent ou le transférèrent violemment hors de leurs murs.

Quant aux artisans (a/d jones^ servi publici), ils furent placés en général sous le patronage suzerain de celui qui avait reçu les principales d'entre les autres régales. Ce patronage pouvait cependant être conféré à d'autres qu'au seigneur de la ville; il pouvait aussi être divisé : on accordait à tel seigneur la direction de telle ou telle catégorie d'artisans, et à tel autre personnage la juridiction sur telle ou telle autre catégorie. A Milan , les Visconti {Vicecomites) conservèrent la juridiction sur les boulangers jusqu’au XIII" siècle.

Voici une preuve concluante de tout ce qui précède. En H 65, Frédéric 1*" confirma au comte de S. Boniface (de' conti di Verona) « le comital de Vérone, tous les droits qui lui appartiennent, tous les métiers (misteria, ministeria, mistieri) et la surveillance ou les offices (officia) tant de la Seola major que de celle des bouchers (Macellatorum) et des boulangers (Pistorum), avec la juridiction (districtio) sur lesdits métiers (^). » Au XIII* siècle, les chefs des corps de métiers Véronais s’appelaient Gastaldi.

Disons rapidement les causes de Tamélioration progressive de la condition des artisans tributaires. Au XI” siècle, cette condition ne dilTérait pas du servage : pour le plus grand avantage de leurs maîtres, les artisans étaient groupés par pelotons d'individus professant le même métier; dénués de liberté civile, ils jouissaient encore moins de droits politiques. Mais à partir du XI* siècle, l’augmentation de leur capacité juridique suivit les progrès des franchises communales : par la décadence de l'autorité du comte, leurs liens de servitude se relâchèrent. Les classes privilégiées s'occupaient avee sollicitude de leur bien-être physique et spirituel : c'est ce

(1) Murat., Antiq. ital.j I, 275d.

370 LES VILLES LOMBARDES AD Xllt* SIÈCLE.

que démontrent les nombreuses fondations d'hospices et d’autres établissements de bienfaisance, dont les actes sont conservés dans nos sources.

L'indépendance eivile des artisans* tributaires fut favorisée surtout par les luttes que ces mêmes classes privilégiées soutinrent contre leurs seigneurs d'abord, et entre elles ensuite : les artisans jouèrent un rôle assez important à Milan, sous la dictature d’IIerlembald. Quand les seigneurs étaient attaqués, persécutés, proscrits, les artisans qui étaient à leur service, parvenaient à s'émanciper, soit, par usurpation , soit par un aiîranehissemenl volontairement accordé. Beaucoup de seigneurs avaient usurpé l'indépendance de leurs fiefs : leurs artisans imitèrent celte conduite illégale. Dans les riches et industrieuses cités de l'Italie, il y avait une fortune à faire pour l'ouvrier adroit, laborieux et honnête : il pouvait, au moyen du fruit de son travail, acheter sa liberté et son indépendance. Ceux qui ne parvenaient pas h acquérir dans leur ville natale celte position souvent heureuse, émigraient, à la faveur des troubles qui ébranlèrent partout les pouvoirs de l'auiorilé établie, dans une eité voisine et rivale : là ils professaient leur industrie et pouvaient prospérer sans gène. Les relations nombreuses des villes Lombardes entre elles , au XII° siècle, favorisaient singulièrement ces émigrations.

II se forma ainsi, au XII® siéele, une classe nombreuse de gens libres et aisés, mais sans droits politiques : c'étaient des artisans ou des descendants d'artisans. Leur aiTranchissement n'avait pas été le résultat d'une mesure politique, légale cl générale : il était le fruit d'un ensemble d'efforts individuels, de la tolérance, de la prescription et des vicissitudes politiques du temps, et il s'était accompli sans bruit, ni violence.

A côté de cette classe d'artisans libres et aisés, il en existait d'autres qui n'avaient pas dépouillé leur antique caractère et que des liens traditionnels enchainaient encore à l'autorité ou au patro-

LES VILLES LOMBARDES AU XIIl* SIÈCLE.

nage des princes, des seigneurs territoriaux ou des églises : une sympathie naturelle existait entre eux et leurs camarades, leurs parents peut-être. Tous avaient les mêmes intérêts à défendre, le même but à atteindre.

Les classes privilégiées avaient poursuivi avec ardeur leur aiTranchissement politique : unies un instant dans la lutte, elles avaient, après la victoire, repris la position que leur. assignaient à chacune des traditions dilîêrentes et des intérêts souvent opposés; les différences historiques de leurs origines respectives furent perpétuées par la formation des associations ou corporations dont nous avons parlé précédemment. Toutes ces corporations étaient cependant d’accord sur ce point, qu'il fallait avant tout maintenir leur indépendance civile et leurs franchises politiques. Plusieurs fois déjà, j’ai appelé l’attention sur le nivellement progressif des différentes classes, au sein de la société Italienne, depuis lu ehute du royaume des Lombards, et je crois avoir réussi à expliquer les causes de ce fait remarquable, particulier à l’Italie au moyen-ûge ; des fils d’artisans, comme Grégoire VII, des indigents, comme Adrien IV^, étaient devenus les arbitres de la chrétienté; beaucoup d’évèques, une foule de religieux illustres sortaient des rangs les plus infimes de la société; des bourgeois acquéraient des fiefs de l'empire; des vassaux royaux devenaient bourgeois. Dans tous les rangs régnait un vif sentiment de l'égalité chrétienne. Entre les bourgeois de la ville et les artisans, il n'y avait pus, au XIP siècle, une distance infranchissable. Le souille d'indépendance et de liberté politiques, qui animaient les classes privilégiées, parcourut aussi les rangs des artisans. Les mêmes motifs les réunirent en corps compacts : en s'associant pour le plus grand avantage de leur art, de leur travail, de la vente et de la location

de leurs produits ou services, en un mot, pour la défense

de leurs intérêts, les artisans fondèrent, eux aussi, grâce à

celte liberté pratique et de bon sens, que nous retrouvons

partout au moyen-àge du XI" au XV" siècle , des corporations, des corps de métiers. Ces associations se formèrent, sans egard aux distinctions de naissance ou de dépendance seigneuriale de leurs différents membres : cest ainsi que les nobles eux-mémes, quoique beaucoup d’entre eux fussent vassaux de seigneurs différents , s’étaient associés pour un but commun. IJnc fois serrés en masses compactes, battant d'un seul cœur, les artisans surent marcher avec plus de conliance à la conquête de leur affranchissement général. Les évènements des XII® et XllI" siècles justifient les considérations que je viens de présenter.

En résumé : 1® Les corps de métiers des villes Lombardes, à la fin du Xll® siècle , ne sont pas d'origine romaine : l’organisation des scfiolœ romaines peut leur avoir servi de type, comme le souvenir du consulat de la république romaine peut avoir influé sur la création du consulat des communes du moyen-àge. Cette réminiscence est possible, d'autant plus que certaines villes de la Homagne, du duché de Rome, Venise et les villes commerciales du midi de l'Italie avaient conservé des débris d'institutions romaines de ce genre, mais d’une autre espece.

!2® Us sortent directement des institutions germaniques, car ils furent établis aussi dans les pays, restés toujours étrangers aux mœurs et aux traditions romaines. Les corps de métiers de la fin du Xll® siècle sont le produit de la liberté germanique : les artisans gagnèrent la liberté civile, en s’associant volontairement, spontanément, librement , sous la protection des coutumes germanochrétiennes. Les Aidions et les Serfs de la Court publique, quoique formant la majorité des membres de ces associations , n’étaient pourtant pas les seuls : elles se recrutaient également parmi les artisans et ouvriers au service personnel des seigneurs laiques et ecclésiastiques, parmi les artisans venus des villes voisines, et parmi les nombreux individus que le changement du mode de

propriété foncière amena de la campagne à la ville. Des bourgeois (cives) meme y entrèrent.

3“ Ils ne furent pas le résultat du monopole. Pour professer un métier, il n’était pas nécessaire d’avoir fait son apprentissage, comme surnuméraire ou compagnon dans une eorporation. La liberté des professions existait encore quand les corps de métiers eurent acquis des droits politiques; les entraves à cette liberté sont d’origine plus moderne, du moins pour les villes d’Italie. Un artisan étranger pouvait entrer avec la plus grande facilité dans la corporation de son métier : il pouvait meme en devenir le chef ou recteur. A Pistoie, pour certaines affaires importantes, comme la guerre, par exemple, les recteurs des corporations (redores artium) étaient appelés à donner leur avis ; mais le recteur, originaire de la ville ennemie, était exclu du conseil.

Les membres du Commune et ceux des nouvelles corporations contribuèrent ensemble à la formation des Sociétés ou Confréries d’armes (Societates armorum)t qu’il ne faut pas confondre avec les corps de métiers (Societates artitun). Les Sociétés d armes se recrutaient par quartiers, portes ou districts, tandis que les corps de métiers étaient des associations d’individus professant le môme métier.

Les eorps de métiers étaient dirigés par des maitres , chefs ou anciens, appelés rectores à Pistoie, priores à Florence, potestates à Parme, Massarii à Bologne, etc.

L'histoire des corps de métiers, dans les diverses villes Lombardes, au XIIP siècle, est très-difficile à retracer, à cause de la confusion politique dans laquelle ces dernières furent plongées par les luttes continuelles des factions : j’en dirai les faits principaux plus loin , en m’oceupant du droit public communal à cette époque. Dans une revue d’ensemble, comme celle-ci, il m’est

impossible aussi d'exposer l'organisation de ces associations, leur nombre et les fréquents changements auxquels cette organisation et ce nombre furent soumis, à partir de la fin du XII* siècle jusqu'au XIV”. Je me bornerai à citer quelques exemples.

A Pavie, il y avait 25 corporations et corps de métiers. A Bergame, 18. Voici les noms de ces dernières : jurisconsultes, procureurs, notaires, médecins, négociants en gros, épiciers, merciers, orfèvres, tailleurs, cordonniers, forgerons et chaudronniers, tisserands en laine, tanneurs, charpentiers, maçons, tailleurs de pierre, bouchers, meuniers, barbiers, journaliers.

Les corps de métiers jouèrent surtout un rôle important, dans les villes de la Tuscie et à Bologne.

Bologne eut, de bonne heure, des corporations de marchands et de changeurs, et des corps de métiers, qui élisaient leurs chefs et s'assemblaient pour des affaires d'intérêt commun, concernant leurs professions respectives. — Les corporations et corps de métiers étaient au nombre de 21, en 1228, cl de 26, en 1386.