VI. — Synodes diocésains ruthènes à Lwow, en

Le 4 septembre 1939, Hitler attaque la Pologne ; le 28, une convention germano-russe livre à l'U.R.S.S. la Galicie orientale jusqu'au San, c'est-à-dire toute la province ecclésiastique ruthène de Lwow, sauf une partie du diocèse de Przemysl — convention transformée en traité définitif le 8 décembre 1940. En raison de la guerre et de son grand âge, le métropolite Szeptycki avait écrit, dès octobre 1939, une lettre à Pie XII pour demander le recteur de l'Académie ecclésiastique de Lwow, Joseph Slipyj, comme coadjuteur avec droit de succession. Les Russes nationalisèrent tous les biens ecclésiastiques; les offices religieux purent continuer dans les églises, mais celles-ci furent soumises à des taxes exorbitantes; les couvents furent fermés, les religieux et religieuses déportés ou dispersés; l'enseignement du catéchisme fut interdit dans les écoles.

Devant la précarité des relations postales, retenu lui-même à son domicile par la paralysie, le métropolite prit l'habitude d'ouvrir chaque jeudi son palais épiscopal à tous les prêtres de son diocèse qui désiraient venir lui parler et le consulter. Au cours de ces échanges de vues, l'idée naquit de donner à ces réunions un caractère plus important et durable en les transformant en sessions d'un synode diocésain. Depuis 1905 il ne s'en était plus réuni, et, dans un passé récent, Szeptycki avait déjà songé à tenir une telle assemblée.