POUR EN PERPÉTUER LE SOUVENIR

Dans Texcès de Tamour dont il nous a aimés, et pour délivrer, dans la plénitude des temps tout le genre humain du joug du péché, de la captivité du démon et des ténèbres des erreurs, dont le poids, par la faute de son premier père, l'opprimait si misérablement et depuis si longtemps, le Fils unique du Père éternel, descendant du Siège céleste sans sortir de la gloire du Père, et ayant pris de Timmaculée et très-sainte Vierge Marie la juiture mortelle, a révélé une doctrine et une règle de vie apportées du ciel ; il Ta rendue incontestable par

CONCILE DE SAINT-PIERRE DU TiTICÂH. 517

des «Barres merveilleuses sans nombre, et il s'^est livré luimène pour nous, s'offrant volontairement en victime d'agrca- Ue odeur à Dieu. Mais, la mort vaincue, avant de monter triomphant dans le ciel pour s'asseoir à la droite du Père, il envoya ses Apôtres dans tout Tunivers, prêcher FÉvangile à toute créature, et il leur donna le pouvoir de régir TËgUse acquise par son sang et constituée par lui, qui est la colonne et Le soutien inébranlable de la vérité , qui, enrichie des trésors célestes, montre à tous les peuples le chemin assuré du salut et la lumière de la vraie doctrine, voguant comme un navire sur la haute mer de ce siècle, afin de garder sains et saufs tous ceux qu^elle reçoit, pendant que le monde périt (saint Maxime). Et pour que le gouvernement de cette même Église procédât toujours en toute rectitude et selon Tordre, pour que tout le peuple chrétien persévérât toujours dans Tunité de la foi, de la doctrine, de la chanté et d'une même conununion, non-seulement il promit d'être perpétuellement avec elle jusqu'à la consommation des siècles, mais encore il mit à part de tous Pierre seul et le constitua prince des Apôtres, son Vicaire ici-bas sur la terre, chef, fondement et centre de rÉglise, afin que, dans cette élévation de rang et d'honneur, et par b plénitude de la principale et souveraine autorité, de la puissance et de la juridiction, il pût paître les agneaux et les brebis, confirmer ses frères, gouverner toute TÉgUse, et qu'il fût le gardien des portes du Ciel et le juge de ce q^i doit être lié ou délié, la sentence portée par ses jugements devant subsister jusque dans les deux (saint Léon). Et parce que Tunité et l'intégrité de l'Église, et son gouvernement institué par le Christ lui-même, doivent demeurer stables perpétuellement, ce pouvoir suprême de Pierre sur toute l'Église, sa juridiction, sa primauté, demeure absolument le même dans toute sa plénitude et toute sa force dans la personne des Pontifes romains, ses successeurs, placés sur cette même chaire romaine qui est sa chaire.

C'est pourquoi, usant de la puissance et de la charge de paître tout le troupeau du Seigneur, que le Christ lui-même leur a divinement confiées dans la personne du bienheureux Pierre, les Pontifes romains n'ont jamais cessé de s'imposer les plus grands travaux; de prendre toutes les mesures possibles, pour que, du lever du soleil au couchant, les peuples, les races, les nations, puissent tous connaître la doctrine évangélique, et, marchant dans les voies de la vérité et de la justice, arriver à la vie étemelle. Tout le monde sait avec quel zèle et quels soins •ncessants les mêmes Pontifes romains se sont appliqués à garantir le dépôt de la foi, la discipline du clergé, la sainteté et la science dans renseignement qui lui est donné, la sainteté et la dignité du mariage ; à développer chaque jour de plus en plus par l'éducation chrétienne de l'un et de l'autre sexe, à maintenir au sein des peuples la religion, la piété, l'honnêteté des mœurs; à défendre la justice et à veiller aux intérêts, à la tranquillité, au bon ordre, à la prospérité même de la société civile.

Lorsqu'ils l'ont jugé opportun et surtout dans les temps de grandes perturbations et de calamités pour notre très-sainte Religion et pour la société civile, les mêmes Pontifes n'ont pas négligé de convoquer des Conciles généraux, afin de constituer avec prudence et avec sagesse, de concert avec les Ëvêques de tout l'univers catholique, que le Saint-Esprit a établis pour régir V Église de JHeu, et par l'union des conseils et des forces, tout ce qui pouvait faciliter surtout la définition des dogmes de la foi, la défaite des erreurs généralement répandues, la défense, la mise en lumière, le développement de la doctrine catholique, le maintien et le rétablissement de la discipline ecclésiastique et la correction des mœurs chez les peuples envahis par la corruption.

Or, depuis longtemps tout le monde sait et constate quelle horrible tempête subit aujourd'hui l'Église et de quels maux immenses souffre elle-même la société civile. L'Église catho-