id
Julien Telle, de Tournai ....
Id, de Tournai.
Observations. — 199 élèves inscrits; 189 ce
ncurrents (27 établissemen
ts concurrent
a POESIE.
Epreuve pratique (six heures).
Narration latine. — C'est une pensée qui revient souvent dans les auteurs anciens, que chacun est l'artisan de sa fortune : Faber est suce quisque fortunée ; sui cuique mores fingunt fortunam,eixi. On demande le développement de cette pensée sous la forme d'une description ou d'une narration présentant deux tableaux opposés, l'un, d'un homme devenu heureux, l'autre, d'un homme devenu malheureux.
Épreuve théorique (six heures).
Grec. — Donnez un tableau des accusatifs de toutes les déclinaisons grecques, tant au pluriel qu'au singulier, et indiquez les règles de la quantité des syllabes finales.
Latin. — Énumérez les principaux genres de poésie qui appartiennent à la littérature latine, caractérisez-les brièvement et citez le nom d'un auteur pour chaque genre.
Français et flamand. — Quels doivent être les caractères dune bonne narration? Définissez chacun de ces caractères.
Histoire. — Esquissez le règne de Philippe le Bel, roi de France, dans ses rapports avec la Belgique.
Géographie. — Quels noms portaient, dans l'empire romain, les provinces de l'Italie moderne ?
Lauréats.
ÉTABLISSEMENTS
LAUREATS.
auxquels ils
APPARTIENNENT
(Maiim.2,000.)
Prix. Emile Dupont, de Liège
Collège de Liège.
MM
Coune,Fassin, Falisse.
accessit
Adolphe Honoré, de Liège . .
Victor Fabry, de Bruxelles . .
Id.
Athénée de Bruxelles.
Nicolay, Giron, Joly.
id.
Charles Duvivier, de Leuze. .
Athénée de Tournai.
Moguez.
id.
Paul Ricard, de Bruxelles . .
Id.
id.
Léon Robert, de Liège. . . .
Collège de Liège.
ment. hon. Charles Dardenne, d'Obigies.
Athénée de Tournai.
id.
Éd. Wannez, de Tournai . .
Id.
id.
Fréd. Croquet, de Beaumont.
Id.
id.
r AlfredVauthier, de Bruxelles.
(Jules Carlier , de Nivelles . .
Athénée de Tournai.
id.
Jules Audent, de Charleroi .
Athénée de Bruxelles.
id.
Charles Dubois, d'Anvers. .
Athénée d'Anvers.
Nelis.
id.
Guill. Boonen, de St-Trond .
Collège de Saint-Trond.
Maréchal et Boelen.
CharlesWeber, de Bornheim.
Athénée de Bruxelles.
id.
François Dewitte, d'Anvers .
Athénée d'Anvers.
Observations. — 137 concurrents.
B. RHETORIQUE
a. Epreuve pratique (sept heures).
1° Examen écrit.
Discours français. — Philippe de Commines détourne Charles le Téméraire du dessein de retenir Louis XI prisonnier à Péronne. Les considérations générales tirées de l'équité naturelle, du droit des gens et des devoirs des princes ; les considérations particulières tirées de la loyauté connue et des intérêts bien compris de Charles lui-même et de la maison de Bourgogne : voilà tout le fond de ce discours dont les éléments vous sont donnés par vos études historiques, et qui doit conserver dans la forme l'empreinte de l'esprit solide, prudent et pénétrant de Philippe de Commines.
b. Epreuve théorique (six heures).
Littérature grecque. — Nommez les trois principaux historiens grecs , et dites quels ouvrages chacun d'eux a composés.
Littérature latine. — Déterminez les caractères du genre démonstratif et du genre délibératif, d'après les anciens.
Français et flamand. — Qu'entendez-voiis par éloquence de la chaire ? En quoi diffèrent un sermon, un panégyrique et une oraison funèbre?
Histoire. — Dites les démembrements que subit la Belgique sous Louis XIV.
Géographie. — Citez les diverses contrées dont se composait la Grèce ancienne, et dites quelles étaient les bornes du Péloponèse.
2° Examen oral.
Lauréats.
LAUREATS.
ETABLISSEMENTS
auxquels ils
APPARTIENNENT
POINTS OBTENUS
PROFESSEURS
1" prix. Albéric AUard, de Tournai.
1" accessit. Alfred De Borre, de Jemeppe
2* id. Alphonse Merten, de Neufchâteau. . . .
3' id. Léopold Nelissen, de Saint-Trond. . . .
4* id. Paul-Gustave de Bavay, de Bruxelles .
5" id. Léopold Quoidbach, de Charneux
Collège de Mons.
Collège de Liège.
Collège de Mons.
Collège de Saint-Trond.
Athénée de Hasselt.
Collège de Hervé.
MM
Mahutte.
Laurent, Fassin.
Boelen, Maréchal.
Prinz, Passage.
Linden, Quoidbach.
Observations. — 112 concurrents.
1 Nous avons pu constater que ces 1,115 points se répartissent ainsi : pour l'épreuve pratique (composition française) 510 sur 800 ; pour l'épreuve théorique, 645 sur 800).
Travail de l'élève Albéric AUard.
a. Épreuve pratique.
Discours de Philippe de Commines à Charles le Téméraire. Monseigneur,
Pardonnez à Philippe de Commines d'oser, en présence de son souverain, prendre la parole pour lui donner quelques conseils. Vous connaissez mon zèle, mon dévouement à votre personne ; vous savez que je suis prêt à me sacrifier tout entier pour votre gloire ; eh bien, c'est encore avec ces sentiments de respect et d'amour que je viens aujourd'hui combattre un dessein funeste, que je vous apporte les réflexions de la vieillesse et de l'expérience. Que d'autres vous accablent de flatteries et de basses adulations, qu'ils applaudissent au moindre de vos caprices, qu'ils élèvent jusqu'aux nues votre prudence et votre sagesse ; pour moi je ne connais ici que mon devoir et, dùt-il m'en arriver malheur, j'aime mieux vous sauver que vous plaire, je préfère votre estime à toutes les faveurs dont vous pourriez me combler. Oui, prince, je n'en doute pas, si même après avoir entendu mes avis, vous persistez dans votre résolution, si vous ne suivez pas une opinion inspirée par le soin de votre gloire, au fond du cœur vous me rendrez justice, au fond du cœur vous reconnaîtrez toute la vérité de mes paroles, et j'aurai du moins la satisfaction d'avoir tout fait pour vous convaincre.
Vous voulez donc, à ce que j'apprends, retenir Louis XI prisonnier à Péronne? Vous voulez le forcer par surprise à signer un traité qui vous soit en tout point favorable? Je n'examine point d'abord les motifs qui vous font agir, ni les résultats de cette détermination.
J'en appelle au droit des gens, j'en appelle à cette équité naturelle qui respire au cœur de tous les hommes, j'en appelle aux devoirs sacrés que s'impose un prince en montant sur le trône. Eh bien ! répondez, monseigneur, en agissant comme vous le voulez faire, observerezvous les lois de l'hospitalité ? Ne commettrez-vous pas une injustice condamnable, éclatante, inouïe? Ouvrez les annales de l'histoire, voyez ce qui s'est passé dans l'univers depuis trois, mille ans, et citez-moi, soit dans la vie des princes, soit dans les républiques de l'antiquité, l'exemple d'une pareille violation des traités, d'un tel mépris pour les droits sacrés et imprescriptibles des hommes et des rois. Je vous prouverai que ce coupable n'est qu'un infâme, n'est qu'un traitre.
Comment ! un des plus grands monarques du monde, un roi de France se livre à vous ; il se rend à votre invitation, il arrive à votre cour sans autre escorte que quelques gentilshommes, sans aucune défiance, sans nul soupçon ; et vous auriez la perfidie de le retenir captif, et vous ne rougiriez pas de honte en lui disant : « Louis, c'est en vain que vous vous êtes fié à la parole d'un duc de Bourgogne, c'est en vain que vous avez cru sortir sain et sauf d'une cour étrangère et ennemie. Je me souviens encore du pont de Montereau ; le sang de Jean-sans-Peur crie vengeance, il sera écouté. Jurez de me rendre les villes de la Somme ; jurez de renoncer à tous vos droits de suzerain sur les Etats de mes aïeux, sinon vous ne sortirez pas de ce château, vous êtes le prisonnier de Charles -le -Téméraire. » Ah ! prince, en entendant ces mots, quelle opinion le roi de France aura-t-il de votre justice ? Comment pourra-t-il ne pas vous charger de malédictions, lorsqu'il se verra traitreusement trompé, et contraint de se soumettre à vos ordres ? Pensez- vous qu'il soit dans le caractère d'un monarque de céder à la force? Vous-même, dans cette position, que feriezvous, au nom du Ciel?
Et ce n'est pas tout : songez qu'un roi, qu'un prince tel que vous, a tous les yeux fixés sur lui ; songez que Dieu ne vous a donné la puissance que pour en faire un légitime usage. Eh bien ! si dans ce jour vous renoncez à votre loyauté si connue, si vous arrachez de votre âme tous les sentiments d'honneur et de justice qui jusqu'à maintenant ont fait l'admiration du monde, ne serez-vous pas vous-même une cause de scandale et de bouleversement? Lorsqu'on verra tout à coup un si grand prince ne tenir aucun compte du plus saint privilège : adieu, bonne foi, adieu, toi le plus beau caractère de l'humanité, ton règne est fini ; et déjà de l'Orient à l'Occident chacun ne cherche plus que l'intérêt de son orgueil, de son avarice ou de ses passions. Voyez-vous ces hommes jetés dans les fers par leurs ennemis ; ces femmes, ces enfants invoquant en vain la justice humaine contre d'odieux spoliateurs, contre des tyrans impitoyables ! Hélas ! où ces infortunés pourraient-ils maintenant trouver une larme ou du secours, puisque Charles lui-même n'a plus les mains assez pures pour défendre leur cause et celle de la liberté?
Sans doute, vous vous croyez bien au-dessus de ces considérations. Que vous importe, si le roi de France est plein de fureur contre vous ; c'est votre ennemi, vous ne le craignez nullement, et malgré ses plaintes amères il devra vous céder toute une riche province. Que vous importe, si vous devenez pour le monde un exemple de trahison et de perfidie, vous n'en serez pas moins duc de Bourgogne et de Franche-Comté, comte de Flandre et de Vermandois, rival de la France, allié de l'Empire. J'y consens, foulez aux pieds les préceptes impérieux de la raison; mais, du moins j'ose l'espérer, si je vous dis que cette mesure sera funeste à votre honneur et à vos intérêts, si je puis vous persuader que le moyen de fonder la grandeur de la maison de Bourgogne, le moyen d'augmenter votre territoire et votre puissance n'est rien moins que l'emprisonnement de Louis, voudrez-vous encore délibérer, ne courberez-vous pas enfin votre orgueil pour servir vos projets, pour établir, car tel est votre vœu, une monarchie dont vous serez le chef? Grand Dieu ! vous voulez obtenir le titre de roi, vous voulez que Frédéric III pose sur votre front le diadème et la couronne, et vous chargez de chaînes les souverains, et vous ne tenez nul compte du caractère inviolable de leurs fonctions? Vous rêvez à faire de la Bourgogne l'Etat le plus puissant de l'Univers, et vous allez susciter contre vous des milliers de soldats, et vous ne craignez pas d'appeler contre votre patrie les bataillons de la France et de leurs auxiliaires I Vous cherchez la paix du côté de la France pour dompter les Suisses et les peuples du Nord, et vous ne frémissez pas d'exciter
HISTOIRE DES CONCOURS CxÉNÉRAUX. 217
contre vos domaines une guerre plus terrible que celle des Armagnacs et des Bourguignons! Vous avez choisi Louis XI pour parrain de votre fille, il a fait le serment de protéger dans le péril l'aimable Marie, de la défendre envers et contre tous, de lui conserver son héritage et son duché, et vous oubliez cette espèce de parenté qui vous lie, et vous oubliez qu'un jour peut-être le roi de France ofi'rira à votre fille la main du dauphin lui-même. Ah ! c'est ainsi que votre monarchie deviendrait la plus vaste du monde. 0 ciel ! la France et la Bourgogne ne formeraient qu'un seul Etat sous le sceptre de vos descendants ! Savez-vous, prince, que votre empire serait aussi étendu que celui de Charlemagne, savez-vous qu'avec les forces de cet empire vous pourriez soumettre à vos lois l'Europe et l'Asie ! Quel délire inconcevable peut-il donc vous égarer au point de renoncer à ces belles espérances? Est-il possible que le fils de Philippe-le-Bon s'inquiète si peu des intérêts de sa politique !
Et d'ailleurs, que diront les peuples, que dira la postérité? Cette question ne vous épouvante-t-elle pas? Entendez-vous la voix inflexible de l'histoire condamner hautement votre action comme lâche et peu digne d'un duc de Bourgogne? Charles, dira-t-on, fût brave et loyal, mais au milieu de sa carrière, il oublia tout-à-coup ce qu'il devait à sa conscience, ce qu'il devait à son suzerain et devint perfide ; il n'eut pas honte de retenir dans son château de Péronne le roi Louis XI qui s'y rendait sans armes. Pensez- vous qu'un semblable jugement vous fasse honneur, et ne désirez- vous pas obtenir de vos descendants les éloges que vous avez mérités jusqu'ici? Ah! Charles, je ne vous croyais pas si peu de prévoyance! mais voyez donc tout ce qu'entraîne un dessein aussi dangereux. La ruine de votre puissance, le blâme de vos contemporains, la condamnation de la postérité. Ces motifs ne suffisent-ils pas pour vous persuader ?
Vous croyez apparemment que le roi de France tiendra scrupuleusement sa promesse, vous vous bercez du doux espoir de voir rentrer sous votre domination ces villes que, malgré vos efforts, votre père rendit autrefois à Louis XI. En vérité, le roi serait assez insensé pour se dessaisir de cette proie qu'il a si longtemps convoitée ; il serait assez peu politique pour obéir à votre volonté. Mais, direz-vous, la foi du serment l'enchaînera. Eh ! que de fois ses prédécesseurs ont trompé les vôtres, que de fois ils ont fait déclarer illégal un privilège accordé par la contrainte à un vassal orgueilleux. Faut-il vous rappeler les comtes de Flandre, faut-il vous remettre sous les yeux l'infortuné Gui de Dampierre et ses enfants. Que de fois Philippe-Auguste s'est joué de la confiance de son ancien tuteur, que de fois les Français sont-ils tombés à l'improviste sur notre belle patrie, alors que la paix accordée par eux semblait nous aff'ranchir de toute crainte ; mais aussi que de fois, oui, je le dis avec orgueil, que de fois les Chevaliers Français ont succombé sous les coups de mes compatriotes, ont mordu la poussière, désarçonnés par nos valeureux piquiers Flamands ! Croyez-moi, à peine en liberté, le roi de France se riera de ses promesses, il fera casser son serment par le parlement de sa Capitale, et Dieu sait s'il ne marchera pas à l'instant contre vous, pour vous attaquer à l'improviste. Est-ce là cette belle récompense que vous attendez d'un acte de félonie?
« Pourtant, direz vous encore, Louis XI m'a toujours combattu par la ruse et le parjure, je n'en veux pour preuve que la Ligue du Bien Public. Que m'a servi d'aller perdre mes braves contre un arrogant suzerain? A peine, vaincu à la bataille de Montlhéry, m'a-t-il accordé ce que j'exige, qu'il me le ravît aussitôt. Et maintenant, ah ! voilà pourquoi ma fureur éclate toute entière et avec raison ! Ce misérable, cette âme cachée dans les replis d'une ombrageuse politique arme contre moi mes propres sujets. C'est à Liège qu'il trame des complots, c'est à Liège qu'il veut me trouver des assassins. Et moi je le laisserais jeter paisiblement dans mes Etats le trouble et le désordre, je lui permettrais de gagnoi* par son or ceux qui me doivent obéissance? Non, il n'en sera pas ainsi, je veux être maître absolu du trône que m'a légué mon père, je veux faire reconnaître mes droits à la face du monde, je veux que Louis me donne des réparations immédiates. Il est temps qu'il cesse de me créer de toutes parts des ennemis et des meurtriers. ». Arrêtez, prince, c'est ici que j'invoque surtout ces sentiments de franchise qui, malgré vous, se trahiraient toujours. Quoi donc? parce que votre adversaire n'est pas toujours plein de loyauté, parce qu'il prend pour i-ègle de conduite la dissimulation et le parjure, est-ce une raison pour employer contre lui le
parjure et la dissimulation? Parce qu'un homme est vicieux et criminel, faut-il l'imiter? Non, non, méprisez ces vains subterfuges d'un ennemi qui ne saurait autrement vous vaincre, méprisez ces intrigues indignes du cœur d'un Belge, agissez sans crainte ni bassesse; soyez grand et juste, vous en avez le droit et le pouvoir. N'avez-vous pas à votre service les troupes les mieux disciplinées? Ces vieilles bandes flamandes et wallonnes qui tant de fois ont remporté la victoire, et ces énormes canons que votre armée traine à sa suite, et cette brillante chevalerie qui fait l'admiration de l'Europe et le tourment de Louis XI, et ces monceaux d'or et d'argent qui peuvent vous donner en un jour plus de soldats que le roi de France lui-même ne saurait en rassembler, n'est-ce donc rien ? Voilà des armes pour combattre vos ennemis, laissez aux lâches et aux perfides la trahison et la crainte. Et si les Liégeois se laissent corrompre par les trésors d'un roi de France, méprisezles, ils ne sont pas dignes d'obéir à un prince tel que vous, assez de sujets fidèles sauront vous venger de leur ingratitude.
.Donnez-moi des armes, ô mon prince, et moi-même j'irai châtier ces insolents qui veulent vous trahir; moi-même je m'efforcerai de vous prouver par mon courage que je ne désire qu'une chose, la prospérité de notre commune patrie sous un maitre puissant et brave comme Charles le Téméraire. Mais quand il s'agira d'un dessein aussi préjudiciable à votre gloire, à votre honneur, ma faible voix s'élèvera toujours pour vous aider, autant qu'il est en moi, des lumières qu'ont fait naître dans mon esprit les années et l'étude. Je vous en conjure donc, au nom de vos intérêts et de votre réputation, au nom des devoirs sacrés d'un souverain, au nom de l'hospitalité et de la justice, au nom de la patrie, oubliez un dessein que l'envie seule a pu vous suggérer. Recevez Louis comme un compagnon d'armes, comme un frère, malgré tous ses torts à votre égard ; rappelez-vous cet heureux temps où, fuyant le courroux d'un père inflexible, Louis vint réclamer un asile près de l'illustre Philippe le Bon. Alors vous étiez les amis l'un de l'autre; alors dans vos parties de chasse, dans vos voyages vous vous êtes toujours montré une sincère affection. Qu'il en soit aujourd'hui comme autrefois; qu'une réconciliation véritable mette enfin un terme à votre jalousie réciproque. Oui, j'en suis persuadé, si vous tendez les bras à l'hôte que vous allez bientôt recevoir, il sera touché de cette générosité, il oubliera sa politique pour ne plus songer qu'à l'amitié ; car jamais cette vertu n'est complètement sortie du cœur de l'homme, il vous tendra lui-même une main bienveillante, et vous aurez servi les intérêts de la Bourgogne, augmenté votre gloire, sauvé votre honneur et votre loyauté.
b. Epreuve théorique.
Littérature grecque. — Les trois principaux historiens grecs sont '• Hérodote, Thucydide, Xénophon.
Hérodote d'Halycarnasse surnommé le Père de l'histoire écrivit dans le dialecte ionien, plus doux que celui de sa patrie, l'histoire des Perses et des Grecs pendant la fameuse lutte connue sous le nom de guerre Médique. Cet ouvrage se divise en 9 livres, et l'admiration de ses concitoyens attacha à chacun d'eux le nom d'une des neuf Muses. Son style est de la plus grande simplicité et d'une pureté admirable, il est digne d'un imitateur d'Homère. Il a le talent de tout dramatiser dans son ouvrage, on croit voyager avec lui, on croit voir soi-même les événements qu'il raconte. Sa crédulité est peut-être un défaut, mais il est aujourd'hui prouvé que tout ce dont il a été témoin lui-même est rapporté dans son histoire avec une parfaite impartialité. Seulement, quand il aborde l'histoire étrangère à la Grèce, il s'est quelquefois trompé, faute de documents, surtout sur les noms propres. Son histoire va depuis Gygès, roi de Lydie, jusqu'à la bataille de Mycale ; ainsi, par exemple, il fait d'abord paraître les événements qui se sont passés dans ce premier royaume, jusqu'aux relations de Crésus avec la Grèce, dont il examine alors les premiers temps, et jusqu'à la défaite de Crésus à Thymbrée. Alors il remonte aux origines de l'empire des Mèdes et des Perses jusqu'à Cyrus, dit un mot en passant sur les colonies grecques de l' Asie-Mineure, sur tout ce qui s'est passé en Egypte jusqu'à Psamménit. Il reprend l'histoire de la Perse jusqu'à Darius, fils d'Hystapes ; raconte la révolte del'Ionie, les expéditions de Datis le Mède et d'Artapherne, la bataille de Marathon, l'arrivée de Xercès, Salamine, Artémisium et
enfin la fuite de Xercès et la victoire de Léotjchides et de Xantippe au promontoire de Mycale.
Thucydide d'Athènes, homme d'Etat et historien, continua Hérodote ; il écrivit en 8 livres, dont le dernier non achevé, les 21 premières années de la guerre du Péloponèse dont il fut à la fois l'acteur et le narrateur. Son style est le plus pur attique. C'est avec lui que prend naissance la philosophie de l'histoire. Appréciateur concis et judicieux, il n'épargna ni peines ni dépenses pour découvrir les causes de cette lutte sanglante qui désola la Grèce, c'est lui qui introduisit l'usage des harangues ; on admire surtout le discours de Périclès faisant le Panégyrique des guerriers morts pour la patrie. On admire comme un modèle de narration historique la Peste du Péloponèse. On sait que Thucydide eut pour imitateurs, à Rome Salluste et Tacite, en France, Montesquieu et Guizot.
Xénophon d'Athènes général expérimenté et philosophe profond fut surnommé V Abeille Attique à cause de la douceur de son style. Il fait partie des historiens de la Grèce pour quatre ouvrages. Dans le premier, l'Anabase, il raconte la retraite des Dix mille, dont il fut lui-même un des généraux ; dans le second, les Helléniques, il continua Thucydide et écrivit l'histoire de la Grèce pendant l'époque de la Puissance d'Athènes, puis sous Pélopidas et Epaminondas jusqu'à la bataille de Mantmée ; c'est celui de ses ouvrages qui offre le moins d'intérêt : on y remarque des lacunes, des erreurs, des passages falsifiés ; dans le troisième, il fait l'éloge d'Agésilas, son commandant, avec beaucoup de chaleur et de vérité ; enfin on cite sa Cyropédie ou Education de Cyrus, qui est plutôt un roman qu'une histoire véritable ; charmante utopie où Xénophon, comme Jean-Jacques Rousseau dans son Emile, décrit l'idéal d'un jeune homme parfait et comme il l'avait rêvé. Ce que l'on remarque principalement dans ses œuvres, c'est la Piété envers les dieux, à l'encontre de Thucydide qui plaçait tout le succès dans l'expérience militaire et d'Hérodote qui fait tout dépendre du Destin (Fatum).
Littérature latine. — On sait que Cicéron et Quintillien ont donné tous les préceptes de l'Eloquence, tant dans le genre délibératif que dans le genre démonstratif, que dans le genre judiciaire qui, lui-même, n'est qu'une dépendance des deux premiers. Nous allons donc nous servir de ces deux grands maîtres pour répondre à la question.
Le genre démonstratif admet toutes les pompes du style sublime et du style tempéré. Il faut fasciner les esprits par les figures les plus brillantes, par l'éclat des expressions, par la magnificence des périodes, par la noblesse et la grandeur, par la véhémence et l'énergie. C'est là qu'on peut avec succès multiplier les métonymies, les métaphores, et toutes les figures de pensée, apostrophes inattendues, exclamations pleines de feu, prosopopées magiques, répétitions hardies et majestueuses.
C'est surtout dans ce genre que l'exorde eoo abrupto trouve bien sa place ; éclatant d'indignation et de fureur quand il s'agit de condamner le crime, voyez Cicéron dans ses Catilinaires et dans ses Verrines ; ou brûlant d'ardeur et d'enthousiasme quand on veut retracer de nobles vertus, d'admirables exemples, voyez Bossuet dans son Oraison funèbre d'Henriette d'Angleterre, ou Fléchier dans celle de Turenne. La narration est la partie principale de ce genre, car sans action, point de blâme ni d'éloge. C'est pour faire admirer les hauts faits des héros, le dévouement d'un guerrier mort pour sa patrie, la magnanimité, la clémence et toutes les vertus des mortels ; c'est pour livrer aux malédictions les forfaits d'un scélérat, la trahison d'un infâme que l'orateur s'arme de toutes les foudres de son éloquence : il doit porter la conviction dans nos cœurs ; il doit émouvoir les âmes les moins sensibles. Cicéron a donné des modèles dans le genre démonstratif où l'on doit chanter la louange des hommes, soit qu'il célèbre Pompée, soit qu'il élève jusqu'aux nues la clémence de César, soit qu'il dise la gloire de toute autre idole qu'il lui plaît d'encenser ; car poi'sonne n'ignore que la constance ne fût pas le caractère distinctif du plus fameux orateur de Rome et de l'écrivain le plus universel qui fut jamais. Mais (encore ici comme dans les autres discours) c'est surtout dans la péroraison que doivent briller toutes les qualités du style sublime ; c'est alors qu'on peut sans crainte ébranler les voûtes de l'édifice par les plus énergiques invocations, par la force et la violence des passions que l'on veut allumer dans
le cœur de ceux qui nous écoutent. C'est principalement ici que ce précepte de Boileau trouve bien sa place :
Soyez vif et pressé dans vos narrations.
Soyez riche et pompeux dans vos descriptions.
Voyez comme un modèle de description oratoire le récit de la bataille de Rocroy, dans l'Oraison funèbre du prince de Condé, où Bossuet nous montre tour-à-tour dans son héros le calme avant l'action, la bravoure sur le champ de bataille, la clémence après la victoire. Si vous venez à découvrir qu'un trait lancé par vous a fait sur l'auditoire une profonde impression, multipliez les traits de ce genre, accumulez image sur image, car le genre démonstratif a pour but essentiel d'exciter la terreur pour le vice ou l'enthousiasme pour la vertu.
Du reste, à part Cicéron, ce n'est pas à Rome qu'il faut chercher de nombreux modèles en ce genre ; après le Panégyrique de Trajan qui lui-même n'est pas, à vrai dire, un discours, on n'a plus à citer que de froides déclamations. Dans la Grèce, cependant, on trouve plusieurs chefs-d'œuvre qui méritent d'être ici mentionnés; sans parler de Périclès, on admire l'éloge des Athéniens par l'harmonieux Lysias, et le Panégyrique d'Athènes, chefd'œuvre du délicat Isocrate, qui mit si bien en usage ce précepte de Boileau :
Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage, Polissez-le sans cesse et le repolissez.
Le genre délibératif fut plus en honneur à Rome et à Athènes, alors que tous les citoyens ne respiraient que la liberté et l'amour de la patrie ; alors que dans l'agora ou dans le forum se décidaient par le talent de la parole les lois de la république, l'intérêt des peuples, le sort des royaumes et des empires ; mais ce genre comme tant d'autres expira lorsque la tyrannie s'armât de son glaive : les bouches furent muettes et quelques hommes privilégiés eurent seuls en leurs mains le sort des nations, la destinée des grands et des petits.
Après avoir jeté ce rapide coup-d'œil sur l'histoire du genre dont nous parlons, abordons enfin la courte exposition des caractères distinctifs de l'éloquence délibérative. Ici, tout est grave comme le sujet même ; c'est la raison que l'on doit prendre pour guide ; c'est, les lois en main, que l'on aborde une discussion : point d'écarts, point de brillant, point de digressions, que tout tende au même but celui de nous démontrer l'utilité ou le danger d'une mesure à prendre -ou à rejeter. Voyez Salluste dans ses deux fameux discours de César et de Caton délibérant sur le sort des conjurés. César commence par ces paroles qui caractérisent le genre lui-même : « Omnes homines, P. C, qui de rébus dubiis consultant, ab odio, inimicitià, ira atque misericordià vacuos esse decet » . Quel calme, quelle imposante grandeur, comme ces paroles graves et harmonieuses réclament l'attention et la bienveillance des juges. Et Caton qui lui répond : « Longé mihi alia mens est, P. C, cùm res atque pericula nostra considère, et quum sententias nonnuUorum mecum ipse reputo. » Toujours la même gravité. Aussi que dirait-on d'un homme qui, appelé à donner son avis sur les plus importants intérêts de l'État, traiterait ce sujet sans nulle réflexion, avec un style qui sent la légèreté ou l'exagération. A coup sûr il ne persuadrait pas ses auditeurs. Revenons à Caton : Si dans le cours de son discours il s'emporte parfois contre les vices de Rome, contre l'inertie des sénateurs, il rentre bien vite dans le chemin de la modération et du sain discernement. Ordinairement on termine ces espèces de discours par une période courte et claire qui résume tout ce que l'on a dit et qui fasse connaître aux juges son opinion. Je ne puis rien faire de mieux pour donner une idée de cette péroraison dont je parle que de citer celle de Caton : « Quare ità ergo censeo : Quum sceleratorum civium consiliis maxima in pericula respublica venerit, iique sententiis T. Volturtii et AUobrogum legatorum convicti confessique sint cœdem, incendia, aliaque crudelia in remp. facinora paravisse, de confessis, sicuti de manifestis rerum capitalium, more majorum, supplicium sumendum. « Les narrations dans ce genre sont admises comme propres à servir d'exemple; il faut que le style y soit simple et naturel.
Langue française. — L'éloquence de la chaire est celle qu'emploient les ministres de la
HISTOIRE DES CONCOURS GÉxXÉRAUX. 221
religion lorsque dans les temples du Seigneur, ils célèbrent ses louanges, ils montrent sa grandeur, sa toute-puissance, sa sagesse, sa justice, lorsqu'ils encouragent les hommes vertueux à persévérer dans la bonne voie en espérant les récompenses éternelles, lorsqu'ils s'efforcent de convaincre les méchants de tous les dangers du vice, en les conjurant de renoncer au crime et de prendre enfin de bonnes résolutions. Les discours qui appartiennent â ce genre sont de trois espèces savoir : le Sermon, le Panégyrique, l'Oraison funèbre. (Aujourd'hui ce n'est plus guère qu'en ce genre qu'on use du Pathétique.)
Le Sermon, c'est un discours par lequel l'orateur chrétien explique à son auditoire les dogmes de la religion : il a donc uniquement pour but d'instruire par les préceptes. Pour arriver à ce but essentiel l'orateur devra mettre en œuvre tous les ressorts des passions, il devra employer un style clair, facile, qui n'exclût pas cependant les ornements, de manière à se faire entendre de tout le monde ; il devra présenter les vérités, qu'il se propose de nous expliquer, de leur côté agréable et facile à saisir de sorte que tout en nous instruisant sa parole puisse s'imprimer profondément dans nos cœurs et n'en sorte plus. Du reste, le sermon comme le panégyrique et l'oraison funèbre prend pour objet un verset de l'écri. ture ou des livres saints et développe ensuite ce thème qu'elle a choisi. C'est peut-être, remarquons-le en passant, un défaut de ce genre que de s'astreindre ainsi à une phrase, quelquefois à un mot : par-là l'inspiration est resserrée dans d'étroites limites et l'imagination ne peut se donner carrière. On sait que Massillon dans son petit Carême, Bossuet, Bourdaloue, Mascaron ont fait des sermons admirables qui serviront toujours de modèles à ceux qui voudront briller dans la chaire chrétienne. Le Panégyrique, lui, renferme encore deux subdivisions dont l'une, l'éloge, n'est pas de notre ressort; l'éloge est un ouvrage littéraire où Ton peint à grands traits la vie d'un poète, d'un philosophe, d'un ami, et auquel l'Académie distribue des couronnes. Quant à l'autre espèce de Panégyrique elle est spécialement consacrée à la louange des Saints. Son but, c'est de faire briller à nos yeux les vertus de ceux que l'Eglise a canonisés, et par une peinture vive et fidèle, par une narration chaleureuse et courte, de porter dans les cœurs une conviction de plus, une excuse de moins pour s'écarter des devoirs qu'impose la religion.
L'Oraison funèbre est un sujet essentiellement religieux. L'orateur expose avec toutes les pompes du style et toute la grandeur dont il se sent capable les hauts faits et les vertus de son héros. L'Oraison funèbre n'est employée que pour célébrer la mémoire des grands hommes, des princes ou des rois, car les exemples sont bien plus frappants pour le vulgaire lorsqu'ils sont pris dans la classe qui le dirige. Mais le but de l'Oraison funèbre, c'est de montrer Dieu lui-même guidant de sa main puissante les pas de cet homme dans le chemin de la gloire et de montrer ensuite, après avoir peint dans son héros toutes les qualités humaines, la fragilité de notre nature en présence du Tout-Puissant. Ainsi Bossuet, après avoir déployé toutes les vertus que l'univers admire dans le prince de Condé, appelle les grands et les rois pour qu'ils viennent contempler ce qui reste d'un si grand homme, ses soldats pour qu'ils viennent apprendre par son exemple (car il était d'une fervente piété) qu'il ne suffit pas de servir le roi de la terre, mais qu'il faut encore servir le roi du ciel. On sent combien il est difficile d'éviter l'adulation quand on est ainsi contraint de faire l'éloge d'un prince, c'est un des écueils de ce genre ; et Bossuet lui-même n'a pas toujours su s'abstenir de flatteries à l'égard de Louis XIV dans ses immortels chefs-d'œuvre. Ainsi donc si nous résumons les difi'érences, nous verrons que le sermon instruit la foule par des préceptes, que le panégyrique instruit l'univers par des exemples ; que l'oraison funèbre avertit les grands de ne pas se bercer de vanité ni d'ambition, puisqu'à la mort tout s'évanouit.
Histoire. — Après avoir repris sous le glorieux règne d'Albert et d'Isabelle son ancienne prospérité et son antique éclat, la Belgique dépérit sous le débile gouvernement de l'infâme Philippe IV, qui se laissa mener par son favori le comte-duc d'Olivarez ; et sous celui de l'imbécille Charles II, son successeur, elle devint le simple théâtre des conquêtes de Louis XIV, le champ où s'égorgeaient entre eux les soldats du grand-roi et les champions de l'Europe liguée contre sa puissance qui croissait de jour en jour. Déjà au traité de Munster le roi d'Espagne eut la lâcheté de sacrifier l'Escaut à la république des Provinces-
Unies et Anvers vit son commerce s'éteindre toiit-à-coup, abandonner ses ports autrefois si florissants pour Amsterdam, Rotterdam, Berg-Op-Zoom et d'autres villes de la Hollande; en même temps, l'Espagne cédait à la Hollande (ce qu'elle appela pays de la Généralité) la baronnie de Breda, Berg-Op-Zoom, les métiers de Hulst et d'Axel, Maestricht et son comté. Au traité des Pyrénées, Philippe IV qui aima mieux toujours démembrer notre infortuné pays que toucher à ses vastes provinces (il faut dire aussi que la France préférait nos belles villes aux misérables cités des Espagnols, peuplées par des esclaves et des hommes sans énergie,) Philippe IV, dis-je, donna pour dot à sa fille Marie-Thérèse qui devenait l'épouse de Louis XIV, outre une grande partie de l'Artois, de la Flandre française et du Hainaut les villes de Philippeville, Marienbourg et Montmédy. Puis vint la guerre de Dévolution, pendant laquelle Turenne s'empara de la Flandre entière qui fut cédée à la France par le traité d'Aix-la-Chapelle ; puis la guerre de Louis XIV contre la Hollande et l'Espagne pendant laquelle le comte de Monterey, gouverneur des Pays-Bas, qui voyait avec indignation nos plaines dévastées, nos villes pillées, s'arma en vain contre le vainqueur des vainqueurs, et ne fit qu'irriter ce superbe monarque ; c'est alors que Louis XIV s'empara de toute la ligne de l'Escaut et de la Meuse mettant tout sur son passage à feu et à sang, et prit de sa propre personne Namur et Ypres : guerre qui se termina au traité de Nimègue. Par cette nouvelle convention l'Artois et douze villes de Flandre furent cédées au grand roi, qui ne se contenta pas de si peu, et voulût, en instituant les Chambres de Réunion, revendiquer Virton, Chiny, Bouillon et d'autres villes, de sorte qu'à la diète de Ratisbonne Charles II dût lui céder Ath, Bouvignes, Beaumont, Chimay. C'est alors qu'arrive la fameuse ligue d'Augsbourg ; Guillaume III d'Orange-Nassau stathouder de Hollande et roi d'Aiigleterre, appela toute l'Europe pour réprimer les usurpations de la France ; alors arrivèrent ces batailles multipliées qui se donnèrent presque toutes sur notre territoire et qui aboutirent au traité de Rysw^ick qui donna le Luxembourg à la France. Puis vient la guerre de la succession d'Espagne et le traité d'Utrecht qui donnait les Pays-Bas à Charles VI père de la grande Marie-Thérèse, qui détachait la Gueldre espagnole pour la donner au roi de Prusse ; enfin le traité de la Barrière par lequel étaient cédées à la Hollande pour lui servir de barrières les villes de Namur, Tournay, Menin, Courtray, Dixmude et Ypres.
Géographie, — La Grèce se divise en trois grandes parties :
I. Le continent, qui comprend : Macédoine, lUyrie, Epire, Thessalie, Grèce proprement dite qui comprend : Acarnanie, Etolie, Locride (Locriens Ozoles, Epicnémidiens, Opuntiens), Béotie, Phocide, Attique, Mégaride.
II. Le Péloponèse, qui comprend : Argolide (Epidaurie, Trézénie, Cynurie), Laconie, Messénie, Arcadie, Elide et Triphylie, Achaïe, Corinthie, Sycionie et Phliasie.
III. Les îles et les Colonies, savoir : les îles : Les Cyclades (Théra, Mélos, Siphnos, Seriphos, Céos, Delos, Andros, Mycône, Ténos, Naxos, Paros), Eubée, Scopélos, Sciathos, Malonnèse, Péparethuse, Scyros, Calaurie, Egine, Salamine, Lemnos et Thasos, Rhodes, Cos, Samos, Chio, Lesbos, Icaros, Pathmos, Céphalonie, Dulichium, Théaki, Leucade, Strophades , Sphaèterie, Cythère ; les colonies : lonie, Doride, Eolie ; une grande partie de l'île de Chypre, presque toute la Sicile ; la Grande-Grèce (Campanie, Apulie, Japygie ou Messapie, Lucanie, Brutium). Je ne parle pas des nombreuses colonies fondées par les Grecs d'Asie sur l'Hellespont, la Propontide, la mer Noire, en Gaule et en Espagne.
Le Péloponèse est une grande presqu'île (aujourd'hui Morée) jointe au continent par l'isthme de Corinthe qui le sépare au Nord de la Mégaride et de l' Attique ; cet isthme luimême est borné à l'Est par le golfe Saronique, à l'Ouest par le golfe Corinthiaque. A l'Est, le Péloponèse est borné par la mer Egée qui renferme la majeure partie des îles que nous avons citées ; au Sud, par le cap Malée, le Cap Ténare (à l'Est encore borné par le golfe Argolique), le golfe Laconique entre ces deux caps, puis le golfe Messéniaque ; au Sud et à l'Ouest la péninsule est bornée par la Méditerranée (mare internum, mare nostrum) et au Nord, comme nous l'avons dit, par le golfe Corinthiaque, l'isthme de Corinthe et le golfe Saronique.
E. MATHEMATIQUES SUPERIEURES
Epreuve écrite (six heures).
Algèbre. — I. Démontrer la forniule du binôme de Newton dans le cas de l'exposant entier et positif. On suppose connue la théorie des permutations et des combinaisons.
Géométrie. — II. Construire le dodécagone régulier dont on connaît le côté, et calculer le rayon du cercle circonscrit.
Trigonométrie. — III. Démontrer et discuter la formule :
1 sin a -|- sin è
Tang - (a 4- è) = ■ -.
Z cos a -f- cos b
