CHAPITRE NEUVIEME

irc SECTION.

ENSEIGNEMENT MOYEN

I. Modifications nombreuses dans V organisation, — Caractère définitif

donné au concours.

« Le concours entre les établissements d'instruction moyenne, dit M. Rogier, dans son rapport au Roi du 23 janvier 1848, a produit des résultats dont on est en droit de s'applaudir, et l'opinion publique a élevé ces luttes pacifiques au rang d'institution nationale... Cette institution a subi des transformations nombreuses pendant ses sept premières années d'existence... La situation transitoire dans laquelle se trouve encore l'instruction moyenne, en l'absence d'une loi organique, a motivé de fréquents changements dans les conditions du concours : il fallait le mettre en rapport avec les progrès que faisait l'enseignement et provoquer même par ce moyen les améliorations dont le régime des études était susceptible. >»

Après avoir constaté que le but principal du concours, qui était de ramener les collèges à un plan d'études uniforme, a été atteint autant qu'il peut l'être aussi longtemps que la loi n'aura pas prononcé, le Ministre ajoute :

« J'ai donc cherché à donner au concours le caractère et la mission qu'il devra conserver quand il aura pris sa place dans la constitution légale de l'enseignement secondaire ; j'ai .voulu en faire avant tout un moyen d'émulation et pour les élèves et pour les professeurs. »»

Les modifications introduites par M. Rogier portent sur différents points que nous allons examiner successivement :

a. Classes qui seront désormais appelées à concourir, — Limite d'âge. — L'admission de trop jeunes élèves à des concours dont les résultats sont proclamés avec une grande solennité, ayant paru à beaucoup de bons esprits offrir de graves inconvénients, il est décrété que les classes

inférieures ne seront plus appelées à concourir ; mais les quatre classes supérieures le seront à la fois. L'intervention du hasard est d'ailleurs supprimée dans toutes les opérations du concours. Le concours spécial de mathématiques supérieures décrété en 1847 est maintenu. — La limite d'âge est modifiée pour les concurrents de 4^ de 3e, de 2^^ de rhétorique et de mathématiques supérieures, et est fixée respectivement à 17, 18, 19, 20 et 21 ans accomplis au 1^^ juin.

b. Nombre et nature des épreuves du concours. — Mode de préparation des sujets. — En 4^ et en 3^, une épreuve pratique par écrit : version et thème latins, version et thème grecs ; une épreuve théorique par écrit, consistant en questions sur l'ensemble des matières du programme de la classe.

En 2*i^ une épreuve pratique par écrit : vers latins, version latine, version grecque, narration latine, narration en langue maternelle (français ou flamand) ; — une épreuve théorique par écrit, consistant en questions sur l'ensemble des matières du programme de la classe.

En rhétorique, une épreuve pratique par écrit : version latine, version grecque, discours latin, discours en langue maternelle; — une épreuve théorique par écrit, consistant en questions sur l'ensemble des matières du programme de la classe; — une épreuve orale, à laquelle ne sont admis que les élèves qui, dans les deux épreuves écrites, ont obtenu les 2/3 des points (durée pour chaque élève, trente minutes).

En mathématiques supérieures, une épreuve écrite et une épreuve orale : questions théoriques et problèmes de géométrie, d'algèbre, de trigonométrie et d'analyse (durée de l'épreuve orale, trente minutes).

Le gouvernement, dit M. Rogier, accordant trop d'importance à des accusations sans fondement, avait cru devoir, pour tranquilliser les professeurs, se dessaisir du droit de choisir les sujets de composition. Il le reprend et « s'adressera à cet effet, comme par le passé, à des personnes versées dans les connaissances qui font l'objet de l'enseignement moyen ».

c. Surveillance et tenue du concours. — Jusqu'ici, le concours était surveillé par trois personnes : le bourgmestre de la ville ou son délégué; le professeur d'un collège concurrent étranger, envoyé par le Ministre de l'intérieur ; un professeur du collège de la localité où la composition se faisait. Désormais, ce troisième témoin, « qui a paru tout au moins inutile ?», est supprimé. — Le concours a lieu hors de l'enceinte du collège.

d. Valeur des épreuves du concours. — Prix. — Pour les classes d'humanités, qui ne subissent que deux épreuves, le maximum est 2,000 points, dont 800 au plus pour la première épreuve (pratique). Dans la classe de mathématiques, la première épreuve (écrite) a pour maximum 1,200 points;

l'épreuve orale compte pour 800. Dans la classe de rhétorique, chacune des trois épreuves compte pour 800 (soit un maximum de 2,400 pour l'ensemble). — Il ne peut être décerné plus de dix prix. Pour avoir droit à un prix, il faut dans l'ensemble des épreuves 1,650 points en rhétorique, 1,350 dans les autres classes.