A. QUATRIÈME LATINE

1° Concours général.

Thème latin (imitation du style de César). — Syntaxe du style indirect et des propositions subordonnées. — Au commencement du xiii® siècle, vivait Henri de Dinant. On le disait né dans cette ville de parents qui vinrent s'établir à Liège, on ne sait pour quel motif. Il entretenait volontiers les artisans de leurs privilèges et de la charte que leurs pères avaient obtenue et que les échevins se gardaient bien de leur faire connaître : ceux-ci craignaient, en effet, qu elle n'éveillât des idées de liberté qu'ils avaient si grand intérêt à étouffer. Il voulait amener insensiblement ses concitoyens à secouer le joug sous lequel ils gémissaient depuis tant d'années, lorsque, le 25 octobre 1253, un assassinat commis en plein jour, sur le marché, lui fournit l'occasion favorable d'exécuter son projet. Le meurtrier sortit de la ville avant qu'on n'eût pu l'atteindre ; les artisans, pénétrés de douleur de voir leurs droits si outrageusement méconnus, se réunirent en groupes menaçants, décidés à prendre les armes pour châtier les nobles autant que pour venger la victime. Henri de Dinant était arrivé l'un des premiers et s'adressant à la foule : Vous savez quelle était votre misère, dit-il, et, grâce à mes efforts, votre ville, si vous le voulez, deviendra une puissante commune ; mais ne croyez pas que tous verront avec plaisir ce grand changement : des adversaires nombreux se lèveront contre vous, consultez-vous donc et voyez si vous préférez vivre en liberté ou rentrer dans votre ancienne servitude. — Nous voulons être libres, s'écria-t-on de toute part, montrez-nous ce qu'il faut faire. — Organiser des milices bourgeoises, ajouta-t-il. Dès ce moment, la guerre civile commença par des escarmouches. Les milices couraient les campagnes pour brûler les châteaux. Mais, dira-t-on, Henri eût dû empêcher ses soldats de commettre ces excès. Je doute que son autorité eût pu les retenir; ne devait-il pas craindre que, s'il les abandonnait, de plus grandes violences ne se produisissent encore. D'ailleurs, n'oublions pas que le peuple avait coutume, aux premiers revers, de se repentir de ses émeutes et de laisser condamner ceux qui les lui avaient conseillées. Henri resta donc à la tête des révoltés et alla assiéger Neufchâteau, place fortifiée par la nature et par l'art. Il chercha à s'en emparer par la ruse, il essaya de faire sortir les assiégés en les traitant de lâches, eux qui se tenaient ainsi enfermés comme larrons et mauvaises gens. La garnison resta indifférente à ces provocations; enfin, il leva le siège et, bien que surpris dans sa retraite au moment où il s'y attendait le moins, il défit le maréchal et ses chevaliers et rentra triomphant à Liège.

Henri de Dinant = Henricus Dinantensis. — Liège = Leodium. — Neufchâteau —= Novocastellum. — Maréchal = Mariscalcus.

Histoire et géographie. — I. Racontez la troisième guerre servile (Spartacus). II. Racontez le règne dé l'empereur Théodose.