DU CONSEIL SOUS PÉPIN ET GHARLEMAGNE

Pépin est Roi par la gloire et la puissaiiée de son nom y par racclamation intéressée des grands et des évêques, par l'approbation du Pape Zacharie, par Thuile sainte dont il a reçu Tonction des mains de Boniface, Tapôtre de la Germanie, comme autrefois David de Samuel.

Aussi c'est 'par la grâce de Dieu qu'il règne, et cette formule si chrétienne est un habile calcul de sa politique. Lorsque Clovis voulut rendre sa puissance barbare plus respectable à des populations accoutumées, depuis cinq siècles, au joug modéré et aux formes civilisées de la domination romaine, il saisit avidement le prétexte de la dignité patricienne que lui conféra l'empereur Anastase, pour ajouter à son titre de guerre ime qualification qui le rattachait à ces Romains qu'il avait vaincus etqui laissait espérer aux Gaulois la continuation d'un régime commencé sous Jules César et disparu avec Syagrius. L'homme iUustre doubla le prestige du Roi des Francs. Il est évident que Pépin recherche le même succès. Vouée au culte du vrai Dieu, accoutumée à l'heureuse influence du clergé, qui était une nécessité poiu* les vainqueurs comme pour les vaincus ; soumise aux règlements des synodes, aux lois des assemblées où les évéques occupaient la plus grande place, la Gaule entière devait voir avec satisfaction, sous la sauvegarde des sentiments religieux, le pouvoir arraché aux Mérovingiens. Aussi les successeurs de Pépin conservèrent-ils son

protocole, encore imité peut-être des empereurs de Constantinople et depuis longtemps employé par des évoques, des abbés et des seigneurs*. Et il n'est pas téméraire de supposer que Tidée en vint de Fulrad, le célèbre abbé de Saint-Denis, qui avait été, comme conseiller de Pépin, chargé de négocier avec Rome Tavénement de la royauté nouvelle. Nous le retrouverons mêlé à toutes les affaires importantes et c'est lui qui, après les victoires de Pépin sur les Lombards, vint, en son nom, déposer sur Tautel de Saint-Pierre les vingtdeux clefs de toutes les places de PExarchat de Ravenne, de la Pentapole et de TEmilie, avec l'acte de la donation que ce prince avait faite au saint apôtre et à ses successeurs, dans la personne du Pape Etienne *.

Les capitulaires qui nous restent de ce prince ne sont que des décrets synodaux et appartiennent surtout, par le fond et par la forme, à rhistoire ecclésiastique. Pépin ne pouvait régner et fonder sa dynastie que par Tinfluence croissante et respectée de l'Eglise. Son origine le forçait à ménager, à consulter, à associer à son pouvoir les évèques autant que les grands. Il les réunissait dans les assemblées^ dans les synodes, et il ne pouvait s'adresser à des Conseillers plus habiles ni entendre un Conseil plus dévoué.

Le nom même des capitulaires était emprunté à l'Eglise, qui, dès le guatrième siècle, désignait ainsi les canons des conciles, parce qu'ils étaient divisés en petits chapitres '. Il fut celui de presque tous les actes des Rois de la seconde race; leurs chanceliers en changèrent plus souvent la forme que le nom.

Il n'y a rien de remarquable dans les capitulaires de Pépin, rien qui nous fasse mieux connaître l'état de son entourage et l'organisation de ses officiers. Il supprima la charge de maire du palais. Il est à croire, dit le président Fauchet, que Pépin, qui avait éprouvé la puissance de cette dignité, ne voulut donner occasion à pareille audace que la sienne et celle de ses prédécesseurs*. Effectivement cette charge de maire du palais, devenue plus importante pendant chaque règne, fut bientôt arrachée à la nomination du prince pour ne dépendre que de l'élection des grands, et, puisant toujours une indépendance plus

* Il avait été adopté par des évêques et des abbés dès les premiers temps, et porté par des ducs, des comtes, des seigneurs, qui ne le regardaient que comme une expression religieuse de leur humble dépendance du diyin Maître de tous. Fleury, Hist. eccles., t. vi, liv. xxv, p. 85; Annal. Bened., t. lii, p. 566; D. Vaissette, Hist. du Lang., t. i, p. 588; Marten., Ampliss. CoUect., t. I, p. 336.

* Frag. y et. script, de reb. Kar. Mag. Duchesne, t. ii, p. 217 ; Epist. summ. Pont. Ibid., t. m, p. 722; Nouv. Traité de Dipl., t. v, p. 165.

^ Du Gange, Gloss.

^ Origine des dignités, etc., par Claude Fauchet, t. u, p. 69.

menaçante dans raffaiblissement de Tautorité royale^ elle devint héréditaire^ dès 690^ dans la famille des Pépin ^ assez grands déjà pour ne plus vouloir être les égaux que à^s Rois, en attendant de se faire leurs maîtres : Charles Martel Tétait avant Pépin.

Dans ces capitulaires^ les formules des dates et des signatures varièrent plusieurs fois. Nous avons remarqué^ dans les diplômes mérovingiens^ que les référendaires signaient en parlant d'eux à la troisième personne. Depuis Pépin, ils commencèrent à se servir de la première, et ces deux formes subsisteront pendant longtemps. La différence de signature en constate sans doute une de rang. Ces officiers, que nous connaissons sous le nom de référendaires, de notaires, de chanceliers, étaient nombreux et inégaux ^ ; nous Tavons dit, nous en trouvons une preuve de plus. Leur chef avait une grande importance ; elle se manifestera de plus en plus, jusqu'à ce qu'ils cessent de signer dans les actes royaux, au neuvième siècle. Leur charge ne sera pas sitôt éteinte, mais l'histoire seule nous fera connaître le référendaire de Philippe I*"^, dont on chercherait vainement le nom après celui du Roi.

Nous connaissons les noms des référendaires ou des chanceUers de Pépin ; nous connaissons ceux des notaires qu'ils avaient sous leurs ordres, qu'ils faisaient signer dans les actes de moindre importance *. L'histoire les conserve et les distingue '. Malheureusement les actes qui nous restent de leurs mains ne sont pas assez multiphés pour que nous pénétrions, avec des lumières nouvelles, dans une organisation aussi incomplète. Mais si Pépin, à ce point de vue, n'est que le continuateur des Mérovingiens, il est, d'un autre côté, le père de Charlemagne.

Pépin, suivant l'exemple et la faute légués par Clovis à ses successeurs, a divisé son royaume entre ses deux fils. Nous n'avons pas le texte de ce royal testament, auquel prirent part et apposèrent leur siguatui'e les grands, ducs et comtes, évêques et abbés, convoqués à Saint-Denis par ce prince, qui se sentait mourir * ; solennelle assemblée, véritable Grana Conseil où tous les hommes puissants de la France soumise et agrandie, étaient appelés à confirmer la substitution royale de Soissons et à transmettre, sans discordes, aux premiers successeurs du prince de leur choix , la couronne qu'ils lui avaient donnée, qu'il avait légitimée par un règne glorieux de dix-sept ans et qu'allait immortaliser le plus grand des hommes et des Rois.

C'est Charlemagne qui a publié les capitulaires les plus iitiportants.

' Mabill. De re Diplom., p. Ii3-li5, etc.

* Annal. Bened., t. n, p. 705.

' Mabill. De re Diplom., p. 118.

*Baluze, t. i, p. 187.

Il nous en reste plus de lui que des Rois qui l'ont précédé et des Rois qui le suivront juqu'à Hugues Capet^ quoiqu'on n'en compte qu'une soixantaine pour ce règne^ aussi long qu'agité, de quarante-sept années. Car, malgré son amour du travail, prolongé pendant toutes ses nuits^ au dire d'Eginbart^ il comprenait que la multiplicité des lois ne rend faciles et bonnes ni l'administration ni la justice, et se contentait, par exemple, d'ajouter quelques dispositions essentielles à la loi salique et à la loi ripuaire ^ Aussi, en comparant ses capitulaires avec ceux de ses successeurs, y trouverons-nous sans peine Pempreinte de son génie vaste et créateur, la splendeur de son règne et la stérile grandeur de sa puissance. Ses capitulaires ont duré jusqu'à Pbilippe-le-Bel en France; Otbon-le-Grand les invoquait encore en Allemagne et l'Italie en a plus longtemps reconnu l'autorité *. Le législateur a plus duré que le conquérant.

Quand on examine attentivement les capitulaires de ce grand prince et qu'on les compare avec ceux des Rois mérovingiens, on est d'abord frappé de la différence de l'esprit qui les a dictés. Les successeurs de Clovis, comme s'ils avaient besoin de prouver les sentiments chrétiens qu'il leur a transmis avec son sceptre, par leur générosité plus que par leur piété, ne cessent de faire des donations aux églises ou de conflrmer celles de leurs prédécesseurs; tel est le but à peu près unique de leurs diplômes. Ceux de Charlemagne émanent de principes différents sur sa dévotion et son autorité. Il est aussi pieux et plus Roi. L'histoire dit assez quels ont été les témoignages magnifiques de son zèle pour la religion et les richesses dont il a comblé les monastères, les égUses et leurs pontifes. Mais en les enrichissant, il se sentait le droit de les réglementer. Depuis la correction des livres et de la liturgie jusqu'à l'élection et la conduite des évoques, sa main puissante s'est fait sentir sur tout, et il n'est ni une faute, ni une erreur, ni un désordre, ni mômel'oubh de la communion, qu'il n'aitvoulu prévenir ou réparer'. Ses capitulaires constatent sans cesse cette préoccupation de sa puissance ; et s'il commande l'union entre les comtes et les évoques *, s'il cherche à faire agir de concert les deux pouvoirs qu'ils représentent *, son habile politique n'en reconnaît pas moins quelquefois la supério* rite du clergé sur la société laïque '.

^ Baluz, t. I, p. 282-346.

* Gratian II, q. I, c. 53; Pet, de Marca, lib. v, hist; Ben., c. 2, § 7.

*Cap. lib. II, c. 45; lib. v, cap. 125 et 140; lib. \n, c. 138; an. 789^ etc.; an. 811, c. 4,. etc.

^ De Qoncordiâ episcoporum, abbatum et abbatissarum cum comitibus. Gapit. I, an. 802, XIV. Episcopi cum comitibus stent et comités cum episcùpis, ut ittorjue pleniter suum ministerium jperagere possit. Gapit. IV, an 806, IV.

* ... Sunt missi Magnus archiepiscopus et Godefridus cornes... Magenardus episoopus et Madelgaudus... Gap. 11^ an. 802.

' Ift comités et Judices seu reliquus populus obedientês sint episcopo... GonciL

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Si Tesprit de ces actes est au-dessus de celui des actes de ses prédécesseurs de toute la hauteur de sa forceet de son génie ; s'il révèle ainsi des Conseillers, plus capables de le compi;endre et de le servir^ les formes cependant sont les mêmes et la yictoire seule les modifie. Cbarlemagne ajoute successivement à ses titres héréditaires ceux de patrice, de Roi des Lombards^ d'Empereur. II signe de sa main, mais seulement par un monogramme, parce qu'il ne sut jamais écrire; fait apposer son sceau, et son chancelier contresigne en personne ou par un remplaçant ^ Ce sont les formalités connues. Ces chanceliers sont des personnages importants, et ils ont de nombreux officiers sous leurs ordres *. On remarque parmi les premiers im abbé de Saint-Martin de Tours, un archevêque de Sens, im archevêque de Cologne, qui s'intitule chapelain du palais *. Un autre chancelier est remplacé par un diacre, qui signe en inférieur *. On compte successivement jusqu'à quinze chanceUers de Cbarlemagne, plus encore de remplaçants ; voilà une véritable chancellerie qui se renouvelle et se continue.

Le premier capitulaire, de l'année 789, qui traite principalement de la discipline ecclésiastique, est précédé d'un considérant par lequel Cbarlemagne, réimi avec les évêques et ses conseillers^ remercie Dieu des faveurs qu'il accorde à sa personne et à son peuple *. Nous voudrions que notre sujet nous permît de nous arrêter sur l'analyse de cet acte remarquable, dont les dispositions principales sont extraites des canons des conciles, mais dont l'ordre et la précision annoncent, dans ceux qui l'ont rédigé, tant d'érudition et un esprit de justice si fort et si éclairé. C'est un beau chapitre de législation. Le prince voulait, dit-il, à l'exemple de Josias, corriger les erreurs, supprimer ce qui est inutile, encourager ce qui est bien, sans permettre à personne de taxer de présomptueuses ses pieuses intentions et de les attribuer à un autre esprit qu'à celui de sa vigilante charité «. Chacun des quatre-vingts articles répond à ces sages paroles, et la loi entière ne

Ârelat. YI, c. 13, cap. I, an. 813, X. Comités quoqusnostri ventant adjudicium

episcoporum Capit. Fraiicf., an 794, V.

^ Cbarlemagne est le premier qui ait introduit dans les diplômes l'usage constant et perpétuel des monogrammes, qui n'ont cessé, en France, que sous Philippe m. Mabillon, De re Dipl., p. 110, X.

* Mabillon De re Diplom., p. 118.

* H%ldd>alduSyarchiepisc(ypusColoniensisetsacnpalatiiCA]fEhh recognovi. Praeceptumde institut. Episcopat. per Saxoniam, Baloze,t. i, an. 789; p. 248; idem p. 250.

* Guidbertus diaconus ad vicem Èrcanbaldi recogno&U JPrsecei^inm pro Hispanis, etc., an. 813; ibid. p. 501.

* Considérons»., unâ cum s<icerdotibus et consiliariis nostris,.» Capit. Aquisg, etc., an. 789.

* Ne aliquis, quœso^hujus pietatis admonitionem esse prœsumptuosam judiaet^ quœ nos errata corrigerez superflua abscidere, recta çoarçtare studuimus^sèd mégis oenevolo caritatis animo suscipiat. Ibid.

déparerait pas nos codes modernes. Nous pourrions en dire autant de plusieurs capitulaires, dont Timportance les ferait aujourd'hui appeleir organiques.

• Un des Conseillers qui ont nécessairement travaillé à ces actes, Hildebald, archevêque de Cologne, s'est qualifié chapelain du palais. Quoique nous trouvions ce titre pour la première fois dans une signature officielle, la charge qu'il désigne n'est pas nouvelle. Dès le règne de Clotaire II, au plus tard, nos Rois avaient à leur suite des moines, avec un abbé à leur tête, pour dire l'office divin *. C'était le chœpeMn; on en retrouve sous tous les règnes, et souvent jouant un grand rôle ou parvenant aux dignités les plus élevées. Lorsque. Charlemagne, en 769, après avoir soumis le duc d'Aquitaine, passa par Angoulême, il dota richement le monastère de cette ville, à la prière de Tévèque Launus, qui avait été chapelain du roi Pépin, son père *.

Dans l'origine, les chapelains étaient surtout établis pour garder la chape de saint Martin, cette précieuse relique que les Mérovingiens portaient avec eux, même dans les combats. Les chapelains avaient l'intendance sur tous les clercs du palais; et comme eux seuls possédaient quelque connaissance des lettres, ce fut une nécessité qu'ils fissent à ces cours si longtemps ignorantes les fonctions de secrétaire ou de chancelier. Ces fonctions furent donc forcément attribuées à des évêques ou à des abbés, et elles donnèrent immédiatement une grande importance à ceux qui les remplissaient, ainsi que nous l'avons déjà constaté. Mais aussi il arriva qu'ainsi agrandies et multipliant les titulaires de tous les degrés ou aiguillonnant l'ambition de ceux qui voulaient le devenir, elles furent pour eux la source de désordres dans l'accomplissement de leurs devoirs religieux, incompatibles avec la vie de la cour. Charlemagne, qui exigeait la résidence avec tant de rigueur qu'il avait défendu aux évêques de s'absenter plus de trois semaines de leurs diocèses ', avait cependant compris le besoin d'en avoir régulièrement près de lui, soit pour leur confier la direction de ses écrivains, peut-être de ses Conseillers, comme à Hildebald, soit pour les afi'aires ecclésiastiques dont il s'occupait avec tant de soin. Il en avait donc demandé l'autorisation au pape Adrien, et le synode de Francfort approuva unanimement la mesure *. En conséquence,'deux archevêques furent attachés au palais. Ce sont les premiers Conseillers dé nosRois dont nous puissions constater la nomination. Il en est un autre, Alcuin, que Charlemagne recommande au

* MabilL act. Bened., t. ii, p. 167. Annal., l. XI, 41.

■ Vita Kar. Mag. par monac. Egolism. doser., an. 769. Duchesne, t. n, p. 70.

* Cap. Francf., an. 794: 39.

* Ibid., LUI.

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même synode de faire assister à ses discussions et à ses prières^ parce que c'est un homme sayant dans les doctrines ecclésiastiques^ et les Pères Faccueillent ayec la même unanimité *. Cest ainsi qu'il réunissait les clercs et les laïques pour Taccomplissement de ses desseins et l'exécution de ses ordres. S'il envoie des commissaires pour surveiller son vaste empire, il choisit les plus habiles et les plus sages parmi les archevêques^ les évéques^ les abbés et les hommes religieux * et il leur confère en commun une autorité absolue •.

Quelque soin que prit Charlemagne des affaires ecclésiastiques^ quelque temps qu'il pût leur donner^ il lui était impossible de s'occuper de toutes sans exception. Il y en avait un grand nombre qui n'étaient pas assez importantes pour qu'on en importunât le prince ; les évêques méme^ qui les lui déféraient, ne prétendaient point qu'il s'en occupât personnellement *. Elles étaient jugée's définitivement par le chapelain, dont la juridiction est semblable à la juridiction séculière du comte du palais.

Après avoir fait le partage de ses Ëtats entre ses trois fils par un acte que le pieux monarque crut rendre plus sacré en demandant au pape Léon de le signer de sa propre main », et qui n'eut que le sort ordinaire des testaments des Rois, Charlemagne voulut aussi disposer de ses trésors, de ses bijoux, de sa garde-robe, de ses livres, afin que ses aumônes fussent réglées chrétiennement et que ses héritiers connussent et se distribuassent, sans discussions, la part qu'il léguait à chacun d'eux •. Ce règlement, si remarquable de détails et de prévoyance, il crut aussi lui donner une autorité plus grande en le sanctionnant par l'assistance des évêques, des abbés et des comtes qui purent être présents \ Ces dernières expressions sont dignes de remarque. Il est évident qu'elles ne signifient pas une réunion de personnages précipitamment choisis et convoqués à Timproviste pour participer à un acte imprévu. Rien ne justifierait une telle interprétation, ni le texte, ni les circonstances, ni l'époque. Charlemagne avait eu le temps de mûrir ses dispositions et de les établir sur des calculs presque minutieux; c'est avec une égale réflexion qu'il a pu choisir le jour où il voulait les faire connaître. Il était encore plein de force et

* Cap. Franc. LVI, an. 794.

* ... Elegit ex optimatibus suis prudentissimos et sapientissimos viros tam archiepiscopos.,, laîcosquereligiosos.,. Capit., an. 802.

' ... Et ut omnes omninà ad omnem justiciam exsequendam missis nostris sint consentientes... Ibid. XXXVI.

* Capit. Car. Calv. tit. xxvn, c. 7.

* ... Et Leoni Papœ ut ipse sua manu suhscriberet per Eginhardum.,,. (Effinhardî Annal, de gest. Carol. M. Imp. ; an. 806.)

* Breviarium divisionis. Baluze, t. i, p. 487, an. 811. ' ... Qui tune prœsentes esse potuerunt, Ibid., p. 490,

de vie, et Ton cite, en cette année même, son voyage à Boulogne et le long des côtes de l'Océan, pour ordonner les mesures de défense nécessaires contre les incursions des Danois^ quoique la paix eût été conclue avec Hemming, leur nouveau Roi. Malgré ses fatigues, malgré les douleurs que lui causa la mort de Pépin, Roi d'Italie, bientôt suivie de celle de son fils atné, Charles, il tint encore pendant trois années, et d'une main ferme, les rênes de son empire. C'était donc dans la plénitude de sa raison et dans la paix la plus profonde qu'il s'occupait du partage anticipé de ce qu'il laisserait après lui. Les grands, appelés à le connaître, devaient être désignés d'avance, et c'est parce que tous ne purent pas assister à la réunion, que l'observation en fut faite et que l'acte mentionna les noms de ceux qui purent être présents. Ce n'est donc pas une supposition historique trop hasardée que de regarder cette réunion comme le Conseil ordinaire du prince ; et ce qui rend encore cette conjecture moins téméraire, c'est qu'Eginhard rapporte que l'empereur fit le partage devant ses amis et devant ses ministres K Ainsi onze évêques, à la tête desquels est nommé Hildebald, huit abbés et quinze comtes forment une partie du Conseil de Charlemagne.

C^est là, nous ne pouvons en douter, c'est par ces hommes choisis parmi les plus grands de TÉglise et de l'État, doctes comme les évêques, dévoués comme Alcuin ' et Eginhard, que s'élaborent les pensées du vainqueur des Saxons et du défenseur du Saint-Siège. Ainsi se préparent ces capitulaires qui, sortis de telles mains et promulgués par un tel pouvoir, imposeront im égal respect et une obéissance aussi absolue à toutes les nations de ce vaste empire, au moins tant qu'ils seront soutenus par la main puissante qui les a signés.

Mais il ne pouvait suffire à l'esprit de Charlemagne d'être certain que ses volontés seraient bien formulées; il fallait qu'elles eussent de la durée et qu'on pût en reproduire les commandements; en un mot, il fallait en multiplier et en conserver l'expression. Quand, par le capitulaire qui fondait des écoles dans tous les évêchés et les monastères, il prescrivait aux évêques et aux abbés d'en envoyer des exemplaires à tous leurs suffragants, il créait la régularité administrative % c'est-à-dire des bureaux et des archives, sans lesquels elle n'existe pas.

Les archives n'étaient sans doute pas chose nouvelle, car l'usage en est connu depuis l'antiquité la plus reculée. Les Hébreux, les Phéni-

* ... Coram amicis et ministris suis... Eginh. in Vitâ Kar. mag.

»... Albinus, deliciosus ipsius Régis... iFrag. vet. script.; Duchesne, t. il, p. 214, C.)

* Hujus itaque Epistolœ exemplaria ad omnes suffragantes tuosqtâe co^pisco^ po8 et per universa monasteria dirigi non négliges^ si gratiam nostram haberevis. Constitutio de ScholiS; etc., an. 788.

cienS; les Égyptiens^ les Babyloniens ont eu des archives ^ et ils ont cru^ pour leur utiUté présente comme pour celle de la postérité, devoir les renfermer dans des lieui où Ton ne pût pas entrer sans précautions ^ Les Israélites n'eurent pas d'abord d'autres archives^ que l'Arche *. TertulUen fait mention de celles des Cbaldéens '. Les lois de Solon» à Athènes, étaient conservées dans le temple de Cérès. A Rome, les temples d'Apollon et de Yesta furent consacrés à la garde de ces trésors écrits. Les Empereurs romains attachèrent à leur personne des officiers chargés d'une pareille conservation ^ . La dignité de maître des archives devint très-considérable sous les Empereurs grecs. Enfin les Rois mérovingiens eurent aussi des archives^ conservées avec leur chapelle et ambulantes comme elle. Une charte de Dagobert apprend qu'elles étaient renfermées dans le trésor même du Roi% toujours porté à sa suite^ afin que les mêmes gardes posés pour la sûreté de sa personne missent aussi à couvert un dépôt aussi précieux «. Mais les meilleures archives^ celles qui furent moins exposées que celles de ces cours barbares^ qui furent plus respectées par la guerre et par l'ignorance, sont celles des monastères. Les évêques s'en occupèrent avec tant de zèle^ que dans un concile tenu à Rome à la fin du cinquième siècle, le Pape Symmaque leur reprochait d'être plutôt les gardiens des chartes que les djM'enseurs des églises. L'on sait avec quelles instances la Reine sainte Radegonde demanda aux évêques de la Gaule de recevoir son testament dans leurs archives ''.

Mais on conçoit sans peine, à la lecture surtout des capitulaires réformateurs de Charlemagne, l'effet produit par les désordres qui, pendant une si longue impuissance de l'autorité royale, s'étaient introduits dans les monastères, et qui avaient causé tant de perturbation dans la vie et les devoirs des évêques, des abbés et des clercs. La société religieuse, si supérieure en lumières à la société laïque, s'était trop mondainement mélangée avec elle ; les sévères réformes de l'Em* pereur devaient aboutir à une séparation complète, qui donnerait lieu à une marche et à des actes différents. Cette séparation était dès lors le commencement de l'état social moderne, que ce prince fondait par ses victoires contre les invasions de l'Occident, et plus encore par ses lois. Il lui fallait donc poser tous les germes de cette société nouvelle, et, à notre point de vue, assurer à ses lois la publicité la plus grande

* Nouv. Traité de Diplom., 1. 1.

* 1 Reg. X, 25.

* Apolo^, cap. XIX.

* Inst. nov. XV, cap. V, § 2.

* Aimoni lib. iv, c. XXX.

* Baluze, 1. 1, p. 680.

' Greg. Episc. Tur., lib. ix, cap. XLUl.

26 HiSTôDAtt Diâ GôicsiaL^ dû roi,

et la conservation la plus respectée. Nous savons comment il en ordonnait la transmission. Pour la conservation^ il donnait des ordres aussi précis et aussi détaillés. « Quatre copies du présent capitulaire seront faites, dit Farticle viii; deux seront remises à nos envoyés impériaux; une au comte que cela concerne; notre chancelier conservera la quatrième*.» On ne dirait pas différemment aujourd'hui. Charlemagne, ayant fait assembler des conciles dans les cinq principales villes de ses Etats, fit réunir leurs décrets en une seule collection, et un exemplaire en ftit aussi conservé dans les archives du palais «. Voilà, nous Tavons dit, et on le comprend mieux encore, de la régularité administrative; voilà des bureaux qui fonctionnent; voilà des archives organisées. Nous avons vu des référendaires à Tœuvre, des chanceliers signant avec le prince; nous avons peut-être assisté à une dernière séance du Conseil, présidée par Charlemagne lui-même, avec la plus grande partie des évêques, des abbés et des comtes, qui en sont les membres ordinaires.

Cependant, pour confirmer la justesse de ces restitutions historiques, pour lesquelles les récits contemporains et les capitulaires échappés à la barbarie du temps et aux discordes qui la rendaient plus dévastatrice ne nous offrent que des matériaux si imparfaits, nous avons un précieux document. C'est une lettre d^Hincmar^te successeur du fameux Ebbon sur le siège de Reims, adressée à quelques évêques du royaume de Carloman '. Hincmar, qui cite Horace, les conciles et les Saintes Ecritures, invoque ses souvenirs et ses emplois pour donner des exemples et des leçons au nouveau Roi. Dans son enfance, il a lu et copié un livre sur Tordre du palais, écrit par Adalhard, sage abbé de Corbie, Toncle et Pim des premiers Conseillers de Charlemagne. Il y était formellement exprimé que Tétat du royaume comprenait deux divisions: celle du palais et celle de Tadministration de Tempire. Après le Roi, la Reine et la famille royale, des ministres dirigeaient les affaires spirituelles, temporelles et personnelles. Le premier d'entre eux était i'apocrisiaire, qu'on appelle aussi le chapelain ou le gardien du palais, dont Hincmar fait remonter Torigine à Constantin. Il était chargé de toutes les affaires ecclésiastiques, des rapports avec le Saint-Siège, du choix et de la direction du nombreux clergé attaché au palais. Après

* Istius Capitulani exempta quatuor volumus ut scribantur, et unum habeant missi nostriy alterum cornes in cujus ministeriis hœc facienda sunt^ ut aliter non faciant neque missus noster neque cornes sicut à nobts capituUs ordinatum est; tertium habeant missi nostri qui super exercitum nostrum constif^endi sunt; quartum habeat cancellarius noster. Capit. prim., an. 812, vm, p. ft2.

* Annal. Franc, brèves, p. 49; Vita Kar. Mag. in art. auct., p. 66; VitaKar. M. par Egolism. mon., p. 87; E^inhardi Annal., p. 258 (Duchesne, t. n).

* Hincmari, Rem. arcniepisc, ad episc. quosdam Francise Epistola. Duchesne, t. n^ p. 487.

DE L'aU 75i A L'IH 844. m

loi Tenait le grand chancelier ^ entouré des hommes prudents et dis^ crets chargés d'écrire et de conserver fidèlement les ordres du prince. Venaient ensuite, pour les différents services du palais, le chambellan ou comte du palais, le sénéchal^ Téchanson, le connétable, les quatre principaux veneurs, d'autres grands officiers encoi'e.

A côté de ces dignitaires et sous leurs ordres , il y avait un grand nombre d'officiers inférieurs , et tous avaient des fonctions actives et distinctes *. Mais à la tête de tous était Tapocrisiaire, chargé des affaires de la religion ou de ses pontifes, et le comte du palais, qui Pétait de toutes celles des laïques. Aucune afl*aire n'était portée au Roi sans avoir été examinée par eux, et ce n'était que sur leur rapport que le Roi décidait lui-même, soit par un jugement, soit par une grâce. Aussi, le Roi devait être toujours accompagné d'un nombre suffisant de Conseillers habiles', en proportion avec la cour nombreuse qui l'entourait*.

Quant aux affaires générales de l'État, continue Hincmar, elles étaient réglées dans les assemblées qui se tenaient deux fois par an seulement. Dans la première, dans le plaid général, les grands de l'empire, tant clercs que laïques, se réunissaient, les vieux pour donner conseil, les jeunes pour le recevoir et le suivre ». Dans la seconde, leê anciens et les pri0(^aux Conseillers préparaient les affaires de la grande assemblée nh* l'année suivante, et réglaient celles qui étaient urgentes dans le silefice de la réflexion et le secret de la prudence.

Les Conseillers, clercs ou laïques, étaient, autant que possible, des hommes qui, reportant à Dieu leurs honneurs et leurs fonctions, mettaient leurs devoirs envers le Roi et le royaume au-dessus de tout, excepté de la vie éternelle, n'ayant d'égards ni pour leurs amis ni pour leurs ennemis, leurs parents, leurs bienfaiteurs, leurs flatteurs, ne se conduisant ni légèrement ni mondainement, mais suivant la sagesse et la justice. Les Conseillers avaient pour règle de garder le plus profond secret sur les affaires dont ils s'étaient même familièrement entretenus, soit qu'elles concernassent l'État, sôtt qu'elles n'eussent rapport qu'à des intérêts personnels , et le silence, même vis-à-vis les plus intimes, n'était rompu que par le consentement de tous. C'est dans les observations même du savant archevêque qu'il faut lire les inconvénients de l'indiscrétion.

. Malheureusement, VAlmanach Royal d'Adalhard, copié par Hincmar, n'est point parvenu jusqu'à nous. Il nous aurait appris les fonctions.

^.. Qui a secretis olim appellabatur,... Hincmari. Epistoia.

* MansicmariiAS y ostiarius, sacellariuSy dispensator scopoarduSy bersarii, veltrarii, beverarii, . . ' ( Ibid . )

' ... Palatiumetconsiliariis condignis nunquàm destitutumfuisset.., (Ibid. xxv.) ^ .», Et ut illa multitudo quœ in palatio semper esse débet,.. (Ibid. xxvn.)

* Cap., lib. IV, app. ult.; cap. vi, an. 803, c. 2; cap. iv, an. 803, c. 12, etc.

le rang, les noms de tous les officiers qui entouraient Charlemagne, qui formaient le cortège de sa puissance et qui en exécutaient les commandements, dans TEtat comme dans PEglise, pour la paix comme pour la guerre, pour l'administration séculière comme pour la discipline religieuse. Nous aurions pu juger cette imitation des charges des Grecs de Gonstantinople , puérilement commencée par les Rois mérovingiens, dépassée et ennoblie par le grand homme qui recherchait partout el appelait à ces fonctions le mérite et la science. En 791, il donna le commandement de la moitié de Tarmée qu'il dirigeait par le Danube, contre les Huns, à Megnifrid, son chambellan *. Il envoya plusieurs fois son connétable Burchard en Corse pour en chasser les Maures*. Il confiait une armée entière à son sénéchal Andacre «. Les missions de ses envoyés sont aussi fréquentes qu'importantes. Il savait choisir et employer les hommes ; plusieurs de ses lieutenants et de ses Conseillers ont été dignes de lui. Mais nous ne connaissons que les exploits guerriers; Phistoire ne nous a pas transmis le détail de travaux moins éclatants et plus utiles. Les souvenirs seuls d'Hincmar nous disent le soin avec lequel étaient choisis les hommes pacifiques qui en étaient chargés , les qualités dont ils étaient doués, les vertus qui les distinguaient. Laborieux, graves, fidèles^ (|iscrets, aucune condition d'aptitude et de talent ne leur manquât^ Mous avons admiré leurs œuvres, nous connaissons leur organisatiôÉ Nous savons qu'il y en avait toujours un certain nombre auprès de sa personne*; que les plus grands de l'Etat étaient soimiis à leur justice '. D'un tel corps, que vont faire les successeurs de Charlemagne ? Que vont-ils faire de sa gloire et de son empire?

* E^inh. Annal., p. 246; Duchesne, t. ii.

« Annal. Franc, p. 44^ 62, 83, 254, ibid.

» Ibid., p. 35, 56, tf.-

* Aimoin, lib. iv, c. 7.

^ Concil. apud sanct. Mac.