BOTTE DE LA MÊME ÉPOQUE

D'après une peinture de madame Vigée- Lebran.

HOTTE DES CONVENTIONNELS. — 1793 D'après Lecnnfc.

avec les ciiloUes et les bas de soie, les escarpins à boucles d'argent, à bfiicles d'or et à rosettes. La Ilépublique, au grand détriment des souliers, qui sentaient trop leurs salons et leurs antichambres de cour, inaugura la boite moderne, non pas celte grosse botle de cuir brut qui n'clait bonne que pour voyager à cheval à travers chemins, mais celle boilc élroile, souple, fière, toute française, dont la physionomie bourgeoise et marliale en même temps était si conforme au caractère de celle époque de fusion el de déclassement.

PETIT COSTUME DE LEIIPERELR NAPOLÉOX. — !803. D'après les tableaas et gravures dn temps.

Cependant l'industrie des Cordonniers eut beaucoup à souffrir pendant les premières années de la Révolution : il n'était plus question de luxe en France, et la chaussure ne se renouvelait pas souvent à une époque où une paire de bolles coûtait 15 'a 25,000 francs en assignats. On faisait donc alors ressemeler ses vieilles bolles jusqu'à ce que l'empeigne fût entièrement usée. De là ces prodigieuses semelles , si épaisses, si chargées de clous, qu'on .entendait sonner sur le pavé du peuple, qui avait remplacé le pavé du roi. D'ailleurs, le plus grand nombre des jeunes Cordonniers étaient aux armées : on les avait vus les premiers s'enrôler sous le drapeau républicain el abandonner le Iranchet pour le fusil. Voilà pourquoi, durant les guerres de la République el de l'Empire, il y eut une véritable disellc de chaussures : ces braves soldais, qui défendaient le sol de la pairie avec tant d'héroïsme, marchaient souvent nu-pieds à la victoire. On se souvient, avec un sourire mêlé d'attendrissement, de cet ordre du jour d'un général (]ui exprimait à ses troupes la reconnaissance de la Convention en leur annonçant la distribution d'une paire de souliers par homme. On peut donc dire que, depuis 1790 jusqu'à la Restauration, la chaussure française fui dans les mains des vieux Cordonniers du règne de Louis XYl.

Sous la République, il y avait bien peu déjeunes élégants qui osassent porter des souliers fuis, au risque de passer pour aristocrates ; Robespierre, qui n'avait rien h craindre à cet égard, l'osait. On ne revit les escarpins qu'au moment où s'ouvrit le hal des rirflmea, sous le Directoire. Ce n'était pas en France qu'on

se fût permis de danser bollé comme un Polonais ou un Hongrois. L'invasion des modes grecques avait amené le cothurne pour les dames; et bientôt on allégea de telle façon tous les vêtemenls à leur usage, qu'une paire de brodequins destinée à la belle madame Récamier ne pesait pas une demi-once. Sous l'Empire, on dansa beaucoup, a la cour et partout, dans les intermèdes des batailles; la France s'en allait mettre en danse toutes les capitales de l'Europe. Il y eut alors une énorme consommation de chaussures du soir; car l'empereur Napoléon, plus que les autres souverains, était fort sévère sur le chapitre de la chaussure. 11 avait réhabilité le bas de soie et la culotte, sans oublier les escarpins de cuir verni, très-découverts sur le cou-de-pied, k semelles plates et minces, avec boucles d'acier ou d'or. Chose étrange! il s'inquiétait surtout de la manière dont un homme élait chaussé.

mC\II-I!I!0!)KQri\ I)K FKMMK. — ISOS y D'aptès une giavure tic mode du Icmps. . ^

Un petit poëmc burlesque de ce temps-Fa, les Toilettes du joui-, publié à Paris en 1806, passe en revue les différcnlcs chaussures qui étaient de mise, en accompagnant cette nomenclature badine de réflexions satiriques et de piquants jeux de mots. Ce passage ne sera pas déplacé dans le sujet qui nous occupe.

Altondons des objets nouveaux :

La chaussure , cet art magique Établit, à l'aspect du pied, Un certain rapport sympathique Par l'épreuve justifié.. . , ,