FÉLIX ALCAN, ÉDITEUR

LIBRAIRIES FÉLIX ALCAN ET GUILLAUMIN RÉUNIES 108, BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 108

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AVANT-PROPOS DE LA PREMIÈRE ÉDITION

L’ouvrage que nous soumettons au jugement du public est à la fois une étude historique, une étude juridique, une étude d’économie sociale. Retracer l’histoire des corporations de métiers, c’est-à-dire d’une institution qui a été pendant près de sept siècles le type essentiel de l’organisation du travail en France; étudier l’évolution de l’idée corporative depuis la suppression des communautés d’arts et métiers par la loi du 17 mars 1791 jusqu’à la loi du 21 mars 1884 sur les syndicats professionnels et exposer en les commentant par les décisions de la jurisprudence les réformes réalisées par cette der- ^ nière loi ; enfin examiner à quelles conditions l’or- ; ganisation corporative ou syndicale du travail pour- ^ rait contribuer au rapprochement des classes et au \p rétablissement de la paix sociale : tel est le triple but que nous avons tenté d’atteindre dans ce livre auquel nous aurions pu donner ce titre : VAssociay tion professionnelle hier^ aujourd’hui^ demain. i Tout d’abord (et c’était là de beaucoup la partie la plus difficile de la tâche que nous avions assumée),

1 3 nous avons entrepris d’écrire d’histoire des corpo-

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rations de métiers depuis leurs origines jusqu’en 1791. Il importe, pour prévenir une confusion possible, de définir nettement les limites que nous avons assignées à cette 'étude et l’objet précis que nous nous sommes proposé. Nous n’avons voulu écrire ni une histoire de l’industrie en France, ni une histoire encyclopédique des corporations de métiers reproduisant dans son intégralité le texte de leurs statuts successifs et relatant toutes les particularités qui les concernent, mais seulement l’histoire générale et synthétique des institutions corporatives. Dégager des règlements et des statuts particuliers des métiers l’idée directrice qui les inspira, énumérer les liens qui unissaient tous les travailleurs d’une même profession ainsi que les droits et les devoirs des individus envers la communauté, définir la mission réservée à la corporation, décrire son fonctionnement, raconter ses luttes avec le pouvoir royal et la lente transformation qui d’une association autonome et fraternelle a fait une institution d’Etat, instrument d’un monopole et obstacle permanent au progrès industriel, telle est la tâche que nous nous sommes efforcé de remplir et l’idée générale qui nous a guidé en écrivant cette étude historique. Il nous faut maintenant indiquer brièvement quel plan nous avons suivi et quelles divisions nous avons adoptées.

Le livre I de cet ouvrage est consacré à l’étude des origines de la corporation et plus particulièrement du collège d’artisans gallo-romain et de la guilde germanique; dans le chapitre iii de ce meme livre nous avons examiné la part d’influence qui a pu

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être exercée par ces associations sur la corporation française du Moyen Age et recherché les causes multiples qui ont déterminé le grand mouvement corporatif des Xll® et Xlll® siècles.

La corporation est née. La codification d’Etienne Boileau lui a donné son organisation définitive. Dans le livre 11 nous prenons donc comme sujet d’étude la corporation type, le métier parisien réglementé par le Livre des Métiers et nous décrivons toutes les parties de ce grand organisme : la hiérarchie corporative (apprentis, compagnons, maîtres); les droits et les devoirs qui correspondaient à chacun de ces degrés; l’administration du métier et les fonctions des prud’hommes ou jurés; le patrimoine corporatif; les règles de compétence et de juridiction; la réglementation du travail et de la vente. Enfin, après une étude sur la condition économique du maître et de valet, nous passons en revue tous les métiers parisiens du XllL siècle en indiquant pour chacun d’eux, avec le titre du Livre des Métiers qui renferme ses statuts, le genre d’industrie qui s’y rattaché.

Le livre 111, qui comprend l’histoire des corporations de 1328 à 1461, est relativement court. La législation des métiers subit, pendant cette période, peu de modifications. C’est cependant l’époque où le compagnonnage devient obligatoire et où la coutume du chef-d’œuvre s’introduit dans les statuts corporatifs.

Le livre IV retrace l’histoire des corporations de 1461 à 1610. C’est à cette époque que la royauté commence à empiéter sur l’autonomie des corporations. L’organisation des bannières en 1467‘, les Edits de

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1581 et de 1597 sont les premières tentatives faites par le pouvoir royal pour transformer les métiers en une institution d’Etat.

Dans les quatre premiers livres de cet ouvrage, nous avons surtout étudié la corporation parisienne. Mais les corporations de province ont, elles aussi, leur histoire souvent très digne d’intérêt, et notre tableau historique des institutions corporatives eût été incomplet si nous n’avions cherché à décrire à grands traits la physionomie de ces institutions telle qiEelle apparaît modifiée par les circonstances locales et les influences particulières dans les diverses parties de la France. Dans un appendice aux quatre premiers livres, nous avons donc étudié les corporations de province depuis leurs origines jusqu’en 1610, époque à partir de laquelle ces associations perdent de plus en plus leur caractère original pour se modeler sur un type commun à toutes les corporations du royaume.

Le livre V est consacré à l’histoire des corporations de 1610 à 1715. Le pouvoir royal fait de plus en plus sentir son autorité aux communautés au privilège desquelles il attente par la délivrance de lettres de maîtrise. C’est l’époque des persécutions fiscales sous prétexte de créations d’offices. Nous avons placé à la fin de ce livre une revue des communautés parisiennes en 1715, une statistique de ces communautés et de leurs membres, enfin un aperçu sur la condition économique de l’artisan à la fin (iu XVll® siècle et au début du XVI IL.

Le livre VI qui termine la partie historique de cet ouvrage comprend l’histoire des corporations de 1715

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à 1791. La corporation est attaquée de toutes parts. Il lui faut se défendre à la fois contre la fiscalité royale qui l’accable de ses exactions et contre les économistes qui la dénoncent comme une atteinte à la liberté du travail. Une première fois supprimée par Turgot (février 1776), elle est rétablie quelques mois plus tard. Mais l’organisation nouvelle dans laquelle, sous prétexte de connexité, des communautés différentes d’esprit et de traditions ont été fondues en une seule, a enlevé à la corporation sa meilleure défense, l’esprit de corps, sans d’ailleurs corriger ses abus, ni élargir ses règlements. Sa résurrection aura été éphémère et elle disparaîtra au premier souffle de la Révolution.

Indiquons brièvement les sources principales auxquelles nous avons puisé :

Origines de la corporation. — Pour les collèges d’artisans : les historiens de Rome, le Digeste, le Code Théodosien, le Code de Justinien, les Novelles ; — les recueils d’épigraphie latine d’Orelli, de Steiner, de Gruter, de Mommsen, de de Roissieu.

Pour les guildes germaniques et anglo-saxonnes : les travaux de Wilda, d’Hartwig, d’Otto Gierke, de Lujo Rrentano, de Max Pappenheim et de Gross. Les statuts des guildes anglo-saxonnes sont analysés d’après les textes originaux publiés : U par Toulmin Smith sous ce titre : More than himdred early english gilds, Londres, 1870, et 2® par M. Gross dans le second volume de son ouvrage, The gild merchant. A contribution to englisy municipal history, Oxford, 1890.

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Statuts et règlements des métiers. — Nous avons consulté à cet égard : le Livre des Métiers dont deux éditions ont été publiées l’une par M. Depping, l’autre par MM. de Lespinasse et Bonnardot; — les recueils des statuts corporatifs publiés par les diverses communautés ; — le Guide des corps des marchands et des communautés d'arts et métiers^ Paris, 1766, in-8®, — la collection des Ordonnances des Rois de France; — le Recueil des anciennes lois françaises de M. Isambert; — le Traité de police de Lamare^ 1705-1738; — Métiers et corporations^ recueil des statuts des métiers parisiens publiés par M. de Lespinasse dans la collection de Phistoire de Paris; — les Etudes sur V industrie au XI IF siècle par M. Fagniez (Paris, 1877).

Aux Archives Nationales, nous avons consulté sur les statuts corporatifs : la Collection Rondonneau (AD XI, 12 à 28, et AD XI, 42), les documents relatifs aux maîtrises et jurandes éotés K 1030 à 1032 et le Livre des Métiers, coutumes et péages de Paris, au XIV^ siècle (KK 1337).

A la Bibliothèque Nationale, département des manuscrits, nous avons consulté les Ordonnances et documents sur les métieçs (Ancien Fonds Colbert. Fonds français 5294; — Ancien Fonds Saint-Germain 1782 et 1783^) : les Ordonnances sur les arts et métiers F. fr. 8075 à 8100; — les arrêts du Parlement relatifs aux métiers conservés sous les cotes 8114 et 8115; — la Table d' Ordonnances et pièces relatives

1. Le volui^e coté 1781} renferme un curieux Recueil des ordonnances de la prévôté des marchands onié de vignettes représentant les attributs des divers métiers en l’an 1500.

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aux Métiers d’après les livres de couleur du Châtelet (8617), les Extraits des registres du Châtelet (21556), le Code de police de La Mare (21557 à 21559), les Ordonnances et pièces diverses tirées des Livres de couleur (Ancien Fonds Saint-Victor. F. fr. 24070).

Procès entre métiers ou entre maîtres, ou entre

MAITRES ET VALETS; LITIGES RELATIFS A l’aPPRENTIS-

SAGE, etc. — Boutaric, Actes du Parlement de Paris ^ Olim, édition Beugnot; — Fagniez, op. cit. — Levasseur, Histoire des classes ouvrières en France, 1857.

Les Archives Nationales conservent parmi les archives du Chalet des registres d’audience de la prévôté de Paris (1395-1563), cotés Y 5220 à 5246 et des Avis du procureur du Roi relatifs a des contestations entres maîtres des métiers, Y 9372 à 9396. Dans 1 iin- ^possibilité de dépouiller complètement des collections aussi considérables, nous avons spécialement étudié plusieurs des volumes qui les composent et nous leur avons fait divers emprunts.

Comptes des communautés. Finances corporatives. — Les Archives Nationales possèdent parmi les archives classées sous la rubrique Commissions extraordinaires du Conseil du deux séries de documents : la première cotée 420 à 443, relative à la révision des comptes des communautés au XYIIP siècle, la seconde cotée V^ 277 à 296, relative à la liquidation des dettes des communautés supprimées. Nous avons étudié une grande partie de ces documents et nous en avons extrait divers renseignements et citations.

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Condition économique de l’artisan. Salaires. Statistique DES MÉTIERS. — Nous Rvoiis consulté à ce sujet divers ouvrages anciens et modernes, notamment Bois Guillebert, le Détail de la France; — Vauban, royale; — Réflexions sur le commerce

(1735); — Dupré de Saint-Maur, Essai sur les monnaies {il in-4®; — Levasseur et Fagniez, op. cit. — Natalis de Wailly, Dissertation sur les dépenses et les recettes ordinaires de Saint-Louis^ tome XXI du Recueil des Historiens de la France; — Gëraud, Registre de la Taille de 1292 (1837) ; — Leber, Essai sur r appréciation de la fortune privée au Moyen Age (1847); — Lefort, Essai sur les salaires au XVII siècle dans la généralité de Rouen; — d’Avenel, Histoire économique de la propriété, des prix et salaires de Van 1200 à 1800 ; — enfin aux Archives Nationales diverses pièces cotées KK. 1338 et 1339.

Elections DES jurés. — On conserve aux Archives Nationales les Minutes cV élection des gardes des métiers (de 1725 à 1786) cotées Y 9396. Nous avons consulté ces minutes dont l’intérêt est d’ailleurs médiocre, car elles ne contiennent guère que les noms des élus et le chiffre des voix obtenues.

Affaires diverses. — Sur le fonctionnement des institutions corporatives et les affaires multiples auxquelles les corporations ont été mêlées, nous avons étudié au moins en partie les documents originaux suivants : aux Archives Nationales, les Registres des Jurandes Qi Maîtrises (de 1585 à 1789) (Y 9306 à 9334), les Lettres des communautés d'Arts et Métiers (1776-

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1786) 204 à 206), correspondance du contrôleur

général avec les intendants et les procureurs du roi dans les provinces relative à la réorganisalion des communautés, V Inventaire de leurs papiers (F^*- 207), mais surtout les Registres des Six Corps des Marchands (KK 1340 à 1343), où se trouvent relatés jour par jour, de 1620 à 1789, tous les événements remarquables et toutes les délibérations importantes des Six Corps. Nous avons fait de larges emprunts à ce répertoire dont, à notre connaissance du moins, les précieuses richesses n’avaient pas encore été utiliséesb

Si cet ouvrage avait un caractère purement historique, il devrait avoir pour terme la loi du 17 mars 1791 qui a supprimé les corporations de métiers. Mais il nous a paru qu’assigner de telles limites à notre travail c’eut été renoncer à tirer de l’histoire des corporations l’enseignement qu’elle comporte, cette haute leçon de l’expérience des siècles que le présent est en droit de demander au passé. iVussi bien, la loi du 17 mars 1791 a pu supprimer la corporation de métier; mais elle n’a pu mettre a néant le principe supérieur dont cette institution n’était plus que Fimparfaite expression : le principe de l’association professionnelle, cette idée éternelle de l’union entre les travailleurs d’un même corps d’état, de la solidarité entre tous ceux qu’un même genre de vie rapproche et qui coopèrent à la même œuvre. Cette persistance

I, En dehors des sources indiquées ci-dessus nous avons consulté un très grand nombre d’ouvrages dont on trouvera l’indication dans les notes. M. Blanc a publié en 1885 une excellente Bibliographie des Corporations ouvrières (en 1141 numéros) qui nous a été d un grand secouis.

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de ridée corporative s’est affirmée presque au lendemain même de la loi de 1791 par les pétitions des corps d’état qui sous l’Empire et la Restauration réclamaient le rétablissement des anciennes communautés; elle s’est affirmée à nouveau sous Louis-Philippe par les écrits des Bûchez, des Yilleneuve-Bargemont, des La Farelle; en 1848, par les associations ouvrières et coopératives qui se sont organisées à cette époque; sous Napoléon 111 par la constitution des premières chambres syndicales ouvrières et la multiplication des syndicats patronaux. Enfin on peut dire que l’idée corporative a remporté une première victoire par la loi du 21 mars 1884 qui, en abrogeant la loi du 14 juin 1791 et l’art. 416 du Code pénal, a rendu aux travailleurs cette liberté d’association dont la Constituante les avait dépouillés.

Tels sont les faits à la fois d’un réel intérêt historique et d’une haute importance sociale que nous avons étudiés dans le livre Vil de cet ouvrage sous ce titre : V Evolution corporative au XIX^ siècle. On trouvera dans le chapitre de ce livre le texte de la loi du 21 mars 1884 avec un commentaire juridique de cette loi.

Parvenu au terme de cet ouvrage, nous avons cru devoir examiner une dernière question : quel est l’avenir réservé aux institutions corporatives ? Nous avons exposé le plus clairement et le plus fidèlement qu’il nous a été possible les jugements portés sur ces institutions par les écrivains des diverses écoles : économistes, socialistes, catholiques. Nous nous sommes efforcé de reproduire sans les affaiblir les critiques formulées contre l’organisation corporative du

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travail aussi bien que les arguments invoqués en faveur de cette organisation. Après avoir donné la parole aux représentants des écoles et des doctrines les plus opposées, nous nous sommes cru le droit d’exprimer à notre tour une opinion personnelle et de définir le rôle social qui nous paraît devoir être réservé à la corporation de l’avenir. Au lecteur impartial qui aura bien voulu nous suivre jusqu’à la fin, de juger et de conclure.

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C’est pour Thistorien une véritable bonne fortune que de pouvoir, à Poccasion d’une édition nouvelle, reprendre en mains son ouvrage, en vérifier la solidité, le consolider et le corriger au besoin, le remettre enfin, comme disent les ouvriers, à l’état de neuf. Pas plus que les autres sciences, l’histoire n’échappe en effet à Pinfluence de la grande loi d’évolution qui entraîne le monde moderne. Le perfectionnement de ses méthodes, la découverte de sources nouvelles, les progrès de la critique transforment insensiblement, parfois même brusquement, les idées et les images à Paide desquelles nous nous sommes jusqu’ici représenté le passé. D’où la nécessité de retoucher sans cesse tel ou tel des traits de l’esquisse. Le portrait sera-t-il jamais identiquement semblable au modèle ? Question sans réponse, car les seuls témoins irrécusables ont à jamais disparu ! Question qui cependant demeure l’éternel charme, l’invincible attrait de la recherche historique. Chaque siècle, chaque peuple, chaque être n’a-t-il pas son originalité propre, sa personnalité inimitable qui ne se reproduira plus telle quelle dans aucun autre et que nous ne sommes jamais

Martin Saint- Léon.

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assurés de saisir lorsque notre regard tente de sonder l’horizon du passé.

Notre âge sera lui aussi bientôt le passé et lui, du moins, nous le connaissons ou nous croyons le connaître. Encore faut-il nous hâter de fixer l’impression présente et fugitive, de poursuivre, sans l’interrompre un instant, notre examen, d’effacer ou ajouter toujours quelque chose dans nos notes ou nos croquis pour ne pas être déçus ou distancés par une humanité qui sans cesse se renouvelle et se métamorphose.

Douze ans se sont écoulés depuis la publication delà 1*® é’dition de ce livre. L’histoire sociale des corporations s’est enrichie depuis lors de bien des apports nouveaux. Pour ne citer que les plus importants, M. Levasseur a publié en 1900-1901 la 2® édition remise à jour de son grand ouvrage encyclopédique devenu si justement classique : V Histoire des classes ouvrières et de V industrie jusqu en 1189; M. Franklin, son Dictionnaire historique des Arts^ Métiers et Professions^ 1906; M. Hauser, ses Ouvriers du temps passée 1899; M. Germain Martin, ses livres sur les Associations ouvrières au XVI IP siècle^ 1900, sur V Histoire de'la Grande Industrie sous Louis XIV et sous Louis XV, 1899-1900; M. Eberstadt, ses études : Das franzosische Gewerherecht vom dreizehnten Jahrkundert bis\ 1581 et Magisterium und Fraternitas (Schmoller, ’Staats-und Sociaüvissenschaftliche Forschungen, 1897 et 1899). Les contributions des érudits de province ont été nombreuses et l’on ne peut que rendre à la plupart de leurs auteurs un hommage mérité en regrettant toutefois qu’ils aient cru devoir trop souvent contester à d’autres le

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droit d’écrire, même avec prudence, une histoire plus générale. Une monographie bien faite est sans doute une œuvre précieuse ; mais il ne s’ensuit pas que tout essai de synthèse historique soit condamné d’avance. Nous avons, quant à nous, été très heureux de profiter, sans, bien entendu, jamais négliger de citer nos sources, d’ouvrages tels que le remarquable Essai sur U Organisation du travail en Poitou de M. Boissonnade (1900), les Recherches sur les anciennes corporations ouvrières et marchandes de la ville de Rennes de M. Rebillon (1898) ou les Recherches sur r h istoire des corps d* Arts et Métiers du Roussillon de M. Drapé (1898).

Nous nous sommes abstenu à dessein d’augmenter. sensiblement les dimensions du livre en puisant dans la masse immense des matériaux et des faits: nous aurions craint, ce faisant, d’alourdir notre travail volontairement très condensé et de nuire à la clarté des idées directrices qui doivent émerger des notions objectives et les dominer.

En dehors donc du travail de révision générale et de mise en concordance avec les acquisitions nouvelles de la science dont tous les chapitres de cette 2® édition portent la marque, les additions ou modifications de texte se rencontrent principalement aux passages suivants :

Le chapitre iii du livre 1®*’ : Origines de la corporation en France^ a été entièrement remanié: On y trouvera l’exposé critique et approfondi des principales théories mises en avant pour expliquer l’origine des corporations et notamment de la célèbre théorie du droit domanial {Hofrechtstheorie) qui fut si longtemps

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en faveur des deux côtés du Rhin et que les travaux de MM. Von Below et Keutgen pour rAllemague et PiRENNE pour la Belgique et la France du Nord ont, à notre avis, victorieusement réfutée.

La section i du chapitre iv (Réglementation du travail) a été sensiblement modifiée et nous avons tenté d’y introduire certaines précisions nouvelles.

L’Appendice aux quatre premiers livres [Corporations de province) a été tout particulièrement revu et augmenté. On y trouvera des éléments nouveaux: l’analyse historique de la réglementation des métiers du Roussillon, de Bourgogne, de Blois, du Poitou, de Beauvais. L’histoire des corporations de Strasbourg a été entièrement écrite à nouveau d’après les travaux de Schmoller, de Dettmering et après consultation des chartes municipales et statuts publiés par Below et Keutgen (tome I des Urkunden zur stadtischen Verfassungsgeschichte^ Berlin, 190P;. Il nous a paru intéressant en prenant pour sujet d’étude une ville que tant de souvenirs ont depuis cette époque rattachée à notre pays, de permettre au lecteur de comparer l’organisation des métiers dans une cité rhénane du Moyen Age avec celle des métiers parisiens à la même époque. On se convaincra aisément qu’en dépit des inévitables différences de formes, Pesprit des corporations du xiiP et du xiv'" siècle était le même en France et en Allemagne, comme du reste en Angleterre et dans toute la chrétienté. La même foi religieuse qui pénétrait alors toute la société civile se reflète en tous pays dans les institutions et donne naissance à des coutumes identiques ou analogues. On cherche à empê-

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cher quelques-uns de s'enrichir abusivement au détriment de la collectivité ; on veut assurer à chacun son pain quotidien selon le commandement du Pater et des moyens d’existence conformes à son état, selon la doctrine des théologiens. Vivre et laisser ciVre / cette maxime encore populaire en Allemagne [Leben und leben lassen I) traduit bien la pensée foncière du métier du Moyen Age.

La notice relative aux corporations de Flandre a été augmentée ; ici encore nous avons mis à contribution les travaux de M. Pirenne et surtout son Histoire de Belgique ainsi que le Recueil de documents relatifs à Vhistoire de V industrie drapière en Flandre publié par MM. G. Espinas et Pirenne, Bruxelles, 1906.

Les livres V et VI n’ont pas subi de changements importants. Par contre le livre VII (\! Evolution de Vidée corporative au XIX^ et au début du AA® siècle. Le Présent et V Avenir) a été en grande partie remanié non seulement en raison de la nécessité de mettre notre commentaire de la loi de 1884 au courant de la jurisprudence et d’étudier les divers projets de révision de cette loi, mais encore par suite d’une modification de plan qui entraînait le remplacement des deux derniers chapitres de la L® édition, par deux chapitres entièrement nouveaux. Il nous a paru en effet qu’au lieu d’un exposé purement dogmatique des doctrines des diverses écoles, relativement au problème corporatif (ch. ii de l’édition de 1897 : La Corporation devant V opinion; Ecole libérale; Ecole socialiste ; Ecole catholique ; les Economistes)., il était préférable de présenter ùn historique aussi

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fidèle et complet que possible du mouvement syndical ouvrier ou patronal depuis 1884 en traitant successivement du syndicalisme révolutionnaire, réformiste, catholique et jaune, en résumant les programmes, et en indiquant la tactique et la force de chaque parti. De même la rédaction du chapitre III qui renferme, comme dans la 1’’® édition, les conclusions du livre, est dans le présent volume entièrement nouvelle ; les idées fondamentales de l’auteur n’ont assurément pas changé et se sont même plutôt fortifiées qu’affaiblies ; mais le souci de les adapter à une situation de fait notablement modifiée depuis 1897 nous engageait à les formuler différemment. Le but à atteindre est resté le même; l’expérience a pu conseiller certaines rectifications d’itinéraire dont il était prudent de tenir compte.

Ainsi replacé plus immédiatement en contact avec les faits contemporains, ce livre est peut-être plus encore que sous sa première forme, une synthèse de l’association professionnelle française à tous les âges. Assurément il y a un abîme entre le syndicat professionnel de 1909 et la corporation supprimée en 1791 , qui, elle-même, différait tant du métier d’Etienne Boileau ! Les trois institutions n’en sont pas moins trois manifestations d’une même force : le travail organisé ; elles représentent toutes trois un effort collectif heureux ou malheureux, généreux ou égoïste, pour orienter vers certaines fins et pour multiplier, en les fédérant, les énergies individuelles; elles traduisent en dernière analyse, sous des Jiiodalités variables, l’immuable aspiration humaine vers le bonheur. « Le monde, a dit Schiller,

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vieillit et rajeunit sans cesse et toujours l’homme espère l’amélioration de son sort! » C’est pourquoi, en dépit d’éclipses passagères, la question de l’organisation du travail par l’association a été, est et demeurera l’éternelle actualité.