Ch, xxxvi et xl

G. Ch. XXXVIII.

APPENDICE

En résumé, on retrouve en Provence, modifié sous l’influence des idées chrétiennes, l’ancien régime corporatif de l’époque romaine. Les associations professionnelles qui n’avaient sans doute jamais disparu dans le Midi, mais que comprimait et dominait l’autorité féodale, profitèrent des bouleversements politiques dont ce pays fut ébranlé au XIIP siècle pour ressaisir leur ancienne autonomie. Cette émancipation des métiers du Midi est le fait capital de la première période de leur histoire; la législation de ces métiers demeure au surplus animée de l’esprit le plus libéral, et nombreux sont les artisans de chaque profession qui, en dehors de la corporation, vivent et travaillent isolément et dont les métiers respectent l’indépendance. 11 en fut ainsi jusqu’aux ordonnances de 1581 et 1597 ctui organisèrent tous les artisans en métiers jurés, c’est-à-dire obligatoires.

2® Les corporations de Provence du XIV^ au XVIP siècle

11 paraît étrange que, contrairement à la loi ordinaire de l’histoire, les sources d’information et les documents relativement abondants lorsque l’on étudie les corporations provençales au XllP siècle, se raréfient et fassent même souvent défaut à qui veut poursuivre Pétude de ces associations à travers les siècles suivants. Telle est pourtant l’incontestable vérité des faits, ainsi que le constate ]\L Germain, l’auteur de l’Histoire la plus complète et la plus documentée de la commune de Montpellier et des institutions municipales de cette ville, alors l’une des plus importantes de tout le Midi.

11 est avéré cependant qu’aux XIY® et XV® siècles les métiers de Provence conservèrent l’organisation c[ue nous avons décrite, ainsi que le prouve pour Montpellier le Registre des senhoj's, consuls et cariais, ou liste des consuls de métiers et des soixante éligibles aux fonctions

consulaires de 135.3 à 1.39.3 et de 1412 à 1422 qui est parvenu jusqu’à nous; les règlements professionnels se multipliaient en même temps. Les orfèvres de Montpellier reçuj’ent, en 1.355, des statuts les soumettant au double contrôle de leurs gardes et des consuls; des statuts furent donnés en 1400 aux boulangers de Montpellier, en 145.3, aux tailleurs d’Aix.

Mais si les métiers subsistent, si même leur nombre semble tout d’abord s’accroître, leur puissance se heurte bientôt à un redoutable adversaire : la royauté dont l’autorité s’étend et s’affermit de plus en plus dans ces contrées. A Montpellier, la domination aragonaise fait place, en 1.349, à la souveraineté beaucoup plus effective du roi de France, qui restreint ou supprime tour à tour les privilèges locaux. Les populations se désintéressent des affaires publiques ; en 1410, il faut nommer une eommission prise dans les échelles pour aviser aux moyens de ranimer le zèle des électeurs qui s’abstiennent en masse; en 148.3,1e conseil de ville élu est supprimé et remplacé par un conseil de vingt-quatre membres à la nomination du roi.

Cette disparition des libertés communales entraîna la décadence des corporations libres. Les liens corporatifs se relàehèrent. La maîtrise n’avait jamais été indispensable pour exercer une profession, mais en fait, au XllF siècle, la grande majorité des artisans était groupée en corporations. Au siècle, au contraire, les artisans négligent de plus en plus de se faire inscrire sur les registres du métier. L’exemple le plus frappant de cette évolution se trouve dans une délibération du corps de ville de Nîmes, en 1631, d’où il appert qu’à cette date, et malgré les ordonnances de 1581 et 1597, toute trace d’organisation corporative avait disparu dans cette cité '. Cette disparition des corporations nîmoises est sans doute un

1. De la Farelle, Etude sur le consulat et les institutions îuunicipales de Aimes, p. 225.

APPENDICE

fait exceptionnel. Mais si les métiers subsistèrent dans j les autres villes de Provence, leur caractère se modifia, jlet d’associations libres, autonomes, ces associations devinrent des corporations d’Etat soumises à l’action directe de la royauté, des jurandes. Au XYP siècle, Montpellier, unedes premières, devint villejurée; les tailleurs i d’Aix adressent au roi, dès 1583, un requête dans le même but, exposant que des particuliers sans savoir ni expérience lèvent boutique, de façon que le métier de tailleur est grandement vilipendé ; la même année, les tailleurs de Marseille font la même demande. Dès cette époque, les corporations du Midi ont perdu leur vie propre et leur caractère original ; leur histoire se confond avec celle de toutes les corporations de France.

IlOUSSILLON ^

. Le Roussillon n’a été réuni à la France qu’en 1642. De 1172 à 1642, à part une annexion passagère sous Louis XI et Charles VIII (1462-1493), le Roussillon a fait partie de ,1a Catalogne et du royaume d’Aragon, t L’histoire des métiers de cette province comprend diverses phases dont la première s’étend de la fin du XIP à la première moitié duXY" siècle. « Cette époque, nous dit M. Drapé, est caractérisée par le développement de la liberté communale et de l’autonomie corporative. Les métiers et la commune groupent et enserrent le peuple dans une forte unité, reçoivent leur organisation du peuple lui-même avec lequel ils sont identifiés^, w ' Les métiers du Roussillon étaient dits offices et se divisaient en deux groupes : 1° Les offices honorables ou arts, hautes industries ou professions libérales ; chirurgiens, drapiers, etc.

1. Sur les métiers de cette province ^ Recherches sur Vhistoire

des corps d'arts et métiers en Roussillon sous l'ancien régime. Paris. 1898 I 2. Ibid.^ p, 29.

3i6 HISTOIRE DES CORPORATIONS DE MÉTIERS

2oLesoffîces mécaniques ou métiers (forgerons, menuisiers, charpentiers, tanneurs). A cette époque la corporation ouverte; l’apprentissage obligatoire n’apparaît

qu’en 1381 et seulement pour les apothicaires-droguistes.

11 suffisait de se faire immatriculer.

A la tête des offices étaient deux officiers dits sohreposais, élus annuellement par leurs pairs. Ils représentaient la communauté, géraient ses finances, percevaient les cotisations; ils faisaient aussi des règlements sur la profession, mais ils paraissent avoir partagé à cet égard leurs pouvoirs avec les probi honuiies ou notables de la ville et aussi avec les consuls, c’est-à-dire avec les chefs de la commune. Les statuts édictent de nombreuses prescriptions techniques sur le travail et la vente.

Nous retrouvons à Perpignan ces divisions sociales qui apparaissent dans toutes les villes du Moyen Age. Les riches ou majores s’y opposent à la classe moyenne, médiocres, et aux gens du commun, minores. Le règlement . municipal reflète cette classification en groupant les habitants en trois mains: majeure, moyenne et mineure. La ^ main maj eure comprend les bourgeois et les marchands , la main moyenne, les fabricants de draps, les écrivains ou notaires, ceux qui exercent un art; la main mineure comprend les artisans des métiers mécaniques.

La base de l’organisation communale était la profession.

« Le consulat créé par la charte de 1197, le conseil de < douzaine, les assemblées notables formaient une déléga- ^ tion des différentes corporations. Ainsi en 1346 les chefs i des métiers ayant prétendu au droit exclusif d élire les consuls d’après la lettre même de la charte de Pierre il, les juges royaux ne contestèrent aux chefs des métiers ni le droit d’être électeurs- consulaires, ni celui de représenter le peuple L » Les charges publiques, impôts, force