PICARDIE, ARTOIS, FLANDRE

Beauvais. — L’histoire de Beauvais met en lumière l’influence exercée par les métiers sur les destinées d’une ville et aussi cet antagonisme si fréquent dans les cités flamandes et allemandes qui divisait l’aristocratie industrielle et la plèbe, les majores et les minores. A Beauvais la commune ou association jurée des bourgeois apparaît dès 1099 dans un procès intenté par le chapitre à l’Université des bourgeois ; à ce procès sont mêlés les teinturiers ; il est donc possible, probable même, que cette corporation

marchande ait été l’embryon d’où est sortie la commune (confirmée par Louis Yll en 1144). A la tête de la municipalité on rencontre un conseil de douze pairs et deux maires élus par les bourgeois les plus riches. Jusqu’en 1282 la puissante corporation des changeurs nommait seule un des maires et six conseillers L Un arrêt du Parlement du 11 novembre 1282 décida que désormais les 22 corps de métiers de la ville concourraient également à la nomination des magistrats municipaux qui furent choisis indistinctement dans toutes les corporations. D’après une charte de 1462 ce mode d’élection était encore en vigueur à cette date. Chaque corps de métier n’avait qu’une voix, quelle que fiit son importance et se réunissait sous sa bannière particulière pour décider à qui serait donnée la voix de la corporation.

Le plus important des métiers était celui des drapiers, qui fut d’abord soumis à la justice de l’évêque. Les magistrats municipaux héritèrent plus tard de ses pouvoirs.

Le maire et les pairs nommaient 6, 7 ou 10 prud’hommes qui veillaient à la bonne façon des draps; cette élection avait lieu deux fois par an et les élus juraient de remplir leurs fonctions avec équité. Les uns, dits boiijonneitrs, examinaient si les draps étaient bien tissés, de bon poids, de ; droite longueur et largeur, de bon fil; ils les marquaient | d’un coin de plomb. Les autres, dits scelleurs, procédaient | à une contre-visite. j

Picardie. — Bien que l’influence de la civilisation romaine ait été moindre au nord de la Gaule qu’au midi, cer-

1. Histoire de Beauvais et de ses institutions municipales^ par M. Labande, 1892. Les maires elles pairs étaient souvent choisis dans les mêmes familles ou du moins dans les mêmes corps de métiers qui constituaient une véritable aristocratie hostile au commun des bourgeois. A Beauvais les drapiers et les changeurs étaient les véritables maîtres de la commune et indisposaient contre eux le reste de la population. Cette rivalité fit couler le sang lors des événements de 1232-1233,

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tailles villes colonisées par les vainqueurs avaient adopté leurs mœurs et leurs institutions. Amiens [Samarohriva Amhianorum] était devenu pendant la période romaine le centre d’un commerce important et possédait de nombreux temples, un palais, une manufacture d’armes; des collèges d’artisans s’y constituèrent; il est douteux, il est vrai, que ces institutions aient survécu à l’invasion franque. Mais les traditions des anciens collèges romains ne s’étaient pas, semble-t-il, complètement perdues. La plus ancienne corporation amiénoise n’est autre, en effet, que celle des marchands de l’eau et se rattache probablement à l’antique collège des nautes de la Somme.

Dès la fin du Xlll® et les premières années du XIY® siècle, les métiers d’Amiens reçurent des statuts qui nous ont été conservés. En 12G8 les fruitiers, en 128G les tonneliers, en 1282, 1317, 1327 les bouchers, en 1311 les pelletiers voient réglementer leur profession ' . Les charteâ de ces métiers attestent d’ailleurs l’existence d’une organisation déjà ancienne qu’elles ne font que sanctionner.

Les traits principaux des métiers amiénois sont les suivants. Ils sont placés sous la dépendance exclusive de la municipalité, qui préside à leur organisation et à leur police. Chacun d’eux forme une bannière dont les chefs ou maïeurs sont parfois désignés par l’échevinage, parfois élus par leurs pairs D’autres officiers appelés eswards ou gardes du métier assistent les maïeurs. Nommés, eux aussi, par l’échevinage ou par les maîtres, ils sont chargés de rechercher les infractions aux statuts; les délinquants sont déférés à la justice de l’évêque ou de l’échevinage. Par exception, les deux maïeurs et les eswards des bouchers sont assistés d’un conseil de vingt prud’hommes qui juge les délits professionnels, sous

1. Collection des Documents inédits. Monuments de V Histoire du Tiers- Etat, t. I, p. 225, 242, 253, 348 et suiv.