Op. cit., p. 179, t. I

comme im fait incontestable l’identité avec la guilde de l’institution décrite par les judicia cwüaiis Londoiiiæ ; cette identité est purement conjecturale, mais, à tout bien considérer, la conjecture n’a rien d’invraisemblable et paraît tout aussi admissible que celle dont M. Gross est l’auteur et qu’il propose de lui substituer. Reconnaître aux associations dont les judicia nous ont conservé la trace, le caractère de corporations publiques, c’est-à-dire d’institutions qui eussent été uniques en leur genre à cette époque et dans ce pays, c’est là, à notre avis, formuler une hypothèse tout aussi audacieuse que celle qui consiste à voir dans ces associations une des manifestations les plus anciennes de la guilde qui, de l’aveu même de ]\1. Gross, existait en Angleterre dès le IX® ou le X® siècle. — Au surplus, fût-il exact, comme le pense M. Gross, que les rois soient intervenus pour réglementer ces associations, s’ensuit-il nécessairement qu’elles aient eu un caraetère obligatoire et que l’adhésion de leurs membres n’ait pas été volontaire? Et si l’on admet que cette adhésion a été volontaire, en quoi ces associations diffèrent-elles essentiellement des guildes ?

La critique de M. Gross, si sévère contre Brentano, nous semble donc ici en défaut. Elle ne réussit pas à démontrer la fausseté d’une opinion qui, pour ne pas avoir la valeur d’une certitude, demeure cependant très acceptable et même très vraisemblable.

Quoi qu’il en soit, les guildes religieuses et sociales existaient dès la période saxonne, et M. Gross lui-même les fait remonter au IX® siècle'. Mais les plus anciens statuts que l’on ait conservés sont ceux des guildes d’Abbotsbury, d’Exeter et de Cambridge, qui datent du commencement du XI® siècle. Ces statuts présentent une certaine analogie avec ceux décrits par les judicia. Une

1. Op. cit., p. 183. (( The cnihts gild existed in some of the principal cities of England in tlie nint/i, tenth and cleventh centuries. »

ORIGINE DES CORPORATIONS DE METIERS

fois par an à Abbotsbury, trois fois par an à Exeter, les confrères se réunissaient pour adorer Dieu et prier le saint patron; on prenait un repas en commun, les pauvres en avaient leur part. On s’assistait mutuellement en cas de maladie, d’incendie ou en cours de voyage; on punissait les insultes faites par un membre à un autre; on assistait au service funèbre d’un confrère décédé. La forme la plus répandue des guildes dites sociales paraît avoir été la cniht's gild^ dont l’objet est assez mal déterminé. Le mot cniht paraît avoir désigné une sorte de vassal de condition noble L II existait aussi des guildes d’un caractère religieux qui se multiplièrent après la conquête normande, et surtout au XIID siècle. Telle était notamment la guilde du Corpus Christi fondée à York pour accompagner le saint-sacrement, et celle de Sainte-Marie de Beverley, dont les membres représentaient des mystères religieux.

En Allemagne, on rencontre également des guildes sociales, mais la plupart affectent un caractère municipal ou celui d’une ligue de propriétaires (Hausgenossenschaft). La plus célèbre était la Richerzechheit, ou ligue des riches, fondée à Cologne à la fin du XIP siècle.

En Danemark, les guildes jouèrent un rôle important, comme le prouve un fait historique. Magnus, fils du roi Nicolas de Danemark, avait tué le duc Canut Lavard, alderman ou protecteur de la ligue du Sleswig, nommée (fraternité jurée). En 1130, le roi ayant voulu visiter la ville, malgré la défense à lui faite par les congildi^ fut massacré avec toute sa suite.

Les statuts des guildes danoises et surtout ceux des guildes de Saint-Kanut de Flensbourg et d’Odense (1200) renferment des clauses analogues à celles des guildes anglaises. Tout nouveau membre paie un droit d’entrée

1. Gross, p. 184, et les textes cités par lui . a He was not a mere page or servant, but tlie armed attendant of some great lord, »

destiné au fonds commun. Le meurtre d’un congildus est puni d’une amende; il en est de même des voies de fait. Une étroite solidarité unit les congildi. L’un d^enx a-t-il tué un étranger, on l’aide à s’enfuir en lui fournissant, selon les cas, un bateau et des rames ou un cheval (loi 2 d’Odense). L’assistance aux assemblées est ol)ligatoire; il est défendu d’interrompre son frère ou de lui dire : « Tu mens » (loi 33 de Flensbourg), de répandre à terre sa bière ou de s’enivrer. De nombreux articles visent l’assistance due entre frères : on veille les malades (loi 44 de Flensbourg) ; on les accompagne à leur dernière demeure (loi 45, ihid.) \ tout démêlé entre congildi est soumis à l’arbitrage des autres membres L

//. — Guildes de marchands. — Guildes d'artisans

Les guildes des marchands furent-elles organisées comme les guildes sociales et religieuses, dès l’époque saxonne? Brentano l’afTirme et attribue ce caractère à diverses guildes. dont les statuts sont perdus, comme celle de Douvres ; mais cette assertion est purement gratuite, et sur ce point M. Gross a pleinement raison d’écrire « qu’il n’existe aucune trace de semblables guildes dans la période saxonne et que l’histoire de cette guilde commence avec la conquête normande... 11 est impossible de dire avec certitude s’il n’y a là qu’une adaptation spontanée de la guilde à des intérêts nouveaux ou si l’institution a été directement importée de Normandie. Cette dernière opinion s’appuie sur ce fait que la guilde marchande existait déjà sans aucun doute dans le nord de la France au temps de la conquête» (p.4).La guilde marchande est mentionnée pour la première fois en Angleterre dans une charte accordée aux bourgeois de Burford (1087-1107), et en Flandre dans une charte concédée par le comte Bau-

1. Sur les guildes danoises, suédoises et norvégiennes, voir IIegkl,

op . cit., l. 1 .

ORIGIISE DES CORPORATIONS DE MÉTIERS

douiii et la comtesse Richilde à la guilde de Valenciennes en 1167 ^ et par une autre charte du XII' siècle approuvant les statuts de la guilde de Saint-Omer-.

Les guildes de marchands avaient surtout pour but d’assurer à leurs membres la protection de leurs personnes et dè leurs biens, Souvent les guildes de plusieurs villes se fédéraient et formaient des ligues coriimerciales, comme la Hanse dite de Londres à laquelle, ainsi qu’on le verra par la suite de cet ouvrage, plus de quinze cités continentales étaient affiliées ; chaque cité nommait des délégués dont la réunion formait le conseil de la Hanse. Les statuts assez analogues cà ceux des guildes sociales n’avaient aucun caractère professionnel. Du reste, les artisans n’en étaientpas exclus; maison ne les admettait que s’ils avaient quitté depuis un an leur métier et à charge par eux de payer un droit d’entrée d’un marc d’or^ : sans doute beaucoup de marchands cumulaient le trafic des matières premières et la fabrication. Mais le développement du commerce insulaire après la conquête devait amener nécessairement la division des industries et par suite la fondation d’associations spéciales d’artisans dont le type existait déjà sur le continent. Les premières guildes d’artisans ou guildes des métiers [craftgilds] apparaissent en Angleterre sous le règne d’Henri R'’ (1100-1133) (tisserands d’Oxford, d’Huntingdon, de Londres, foulons de Winchester). En Allemagne, les guildes d’artisans paraissent dater de la même époque (tisserands de Mayence, 1099 ; pêcheurs de Worms, fin du XR siècle). Ces guildes (furent d’abord pour les artisans des métiers (boulangers, charpentiers, tailleurs, tisserands) des associations de protection et de mutuelle assistance qui peu à peu élargirent le cercle de

1. Mém. de la Société des antiquaires de France, série, t. VIII. Voir cependant Flach, op. cit., II, 381.